北平城墙之上，火把猎猎，將士卒们一张张紧张而肃穆的脸庞映照得忽明忽暗。成国公朱勇一夜没睡，他披著甲冑，站在城楼上，目光复杂地看著城墙底下那片连绵不绝的军营。
从他的角度看下去，那根本不像是一个临时的营地，更像是一座……一座拔地而起的钢铁堡垒。
三道宽深的壕沟，如同三道狰狞的伤疤，横亘在平原之上。壕沟后面，是密密麻麻的尖头鹿角和拒马桩，黑压压的一片，在火光下闪著令人心悸的寒光。
再往后，是一排排用泥土和沙袋堆砌起来的胸墙，胸墙后面，就是燧发枪兵们的阵地。
而在整个军营的最核心，也是最引人注目的地方，是三个微微凸起的环形炮兵阵地。每个阵地上，都整齐地排列著数十门巨大的越王炮，黑洞洞的炮口，如同择人而噬的巨兽之口，冷冷地对著东方，对著瓦剌和韃靼联军的营地方向。
整个营寨，以北平城墙为天然的后盾，形成了一个正面宽阔，两翼略微前伸的巨大凹形阵地。任何想要攻击这个阵地的敌人，都將面临来自正面和侧翼的双重火力打击。
朱勇看得是心惊肉跳。
他也是宿將，自然看得出这个营盘布置得有多么精妙和恶毒。这完全就是一个精心设计的死亡陷阱，就等著敌人一头撞进来。
“英国公，您看……这……”朱勇忍不住扭头，看向身旁的张辅。
张辅的表情，比他还要复杂。有震惊，有疑惑，但更多的，是一种被时代洪流拍在沙滩上的茫然。
“我看不懂。”张辅摇了摇头，声音有些乾涩，“殿下的练兵之法，用兵之道，全都超出了老夫的认知。他这哪里是在扎营，分明是在用土木工事，硬生生在平原上，给自己造了一座城出来。”
“你看那些壕沟和胸墙，还有炮兵阵地的位置，层层叠叠，互为犄角。无论敌军从哪个方向进攻，都会遭到至少两个方向的火力覆盖。而且，他把营地扎成凹形，就是故意引诱敌军往中间的口袋里钻……”
张辅越说，心里越是发凉。
这种战术，他闻所未闻。这已经不是单纯的排兵布阵了，这结合了工事、地形和火力的运用，是一种全新的战爭模式。
他忽然想起了朱瞻墉白天说的那句话：“时代，已经变了。”
或许，时代真的变了。
而他们这些老傢伙，连同他们引以为傲的那些骑兵衝锋、步步为营的战术，都將成为被新时代淘汰的旧物。
“可是……光靠这些，真的能挡住几十万骑兵的衝击吗？”朱勇还是觉得心里没底。在他看来，再精妙的工事，在绝对的数量面前，也显得有些脆弱。
“我也不知道。”张辅嘆了口气，“但事已至此，我们除了相信殿下，別无选择。传令下去，让城头上的弟兄们都打起精神来！一旦城外开战，我们也要做好隨时出击接应的准备！”
“是！”朱勇重重地点了点头。
……
与城墙上凝重的气氛不同，城下的新军大营里，却是一片井然有序的忙碌。
士兵们在各自的营区里，擦拭著自己的燧发枪，仔细地检查著弹药包里的定装纸壳弹。火头军们正在埋锅造饭，大锅里燉著香喷喷的肉汤，白面馒头的香气飘出老远。
经过了野狐岭一战，这些新兵蛋子们，对於自己手里的武器，对於他们的统帅越王殿下，都有了一种近乎盲目的信任。
在他们看来，那些所谓的草原雄鹰，在燧发枪的排队枪毙面前，跟一群待宰的鸡鸭，也没什么区別。
“嘿，王二，你说咱们明天能杀几个韃子？”一个年轻的士兵一边用通条清理著枪管，一边兴奋地问著旁边的同伴。
“杀几个？能杀多少杀多少！”被叫做王二的老兵，显得要沉稳许多。他参加过西大营的整编，是第一批接触燧发枪的士兵。“別大意！今天跟野狐岭不一样。野狐岭那才三千人，明天，怕不是有十万！听见没？十万！”
“十万又怎么样？”年轻士兵满不在乎地说道，“十万头猪，站在那里让我们打，也得打半天呢！咱们有王爷，有这神仙一样的火枪，还有那跟打雷一样的越王炮，来多少，死多少！”
“就是！怕个球！明天就让那些韃子，尝尝咱们的厉害！”
周围的士兵们，也都跟著起鬨，气氛十分热烈。
他们的恐惧，早已在严格的训练和一场酣畅淋漓的胜利中，被消磨殆尽，取而代之的，是对战爭的渴望，和对军功的期盼。
朱瞻墉並没有去管士兵们的情绪。
过度的紧张和过度的放鬆，都不是好事。现在这种带著点兴奋和自信的状態，刚刚好。
他此刻正在炮兵阵地上，亲自检查著每一门越王炮的准备情况。
“弹药准备得怎么样了？”他问炮兵营的指挥官。
“回稟殿下！”