十日之期，已到。
京城，正阳门。
一支前所未有的军队，正在这里集结，准备开赴遥远的北方战场。
十万大军，旌旗蔽日，刀枪如林。
但与以往任何一次大军出征都不同的是，这支军队，没有五花八门的旗帜，没有喧天的锣鼓，更没有將领们耀武扬威的华丽鎧甲。
有的，只是整齐划一的深蓝色军装。
有的，只是那一百门如同史前巨兽般，散发著冰冷光泽的青铜火炮。
有的，只是那十万支造型奇特，闪烁著金属寒光的燧发枪。
整个场面，安静得可怕，却又充满了山雨欲来风满楼的压迫感。
十万名士兵，分成了十个万人方阵，在各自的军官口令下，有条不紊地进行著最后的整备。
他们的动作，像是一个模子刻出来的，精准，高效，没有一丝多余。
道路两旁，闻讯而来的京城百姓，挤得是里三层外三层，人山人海。
他们伸长了脖子，用一种好奇、惊讶、又带著一丝怀疑的目光，打量著这支传说中的“新军”。
“这就是越王殿下练的兵？看起来……是有点不一样啊。”
“可不是嘛！你看他们站得，比標枪还直！一个个跟木头人似的。”
“听说他们用的火枪，不用火绳，下雨天也能打响！还有那大炮，一炮能把山头给轰平了！真的假的？”
“谁知道呢，吹牛吧！打仗要真是那么容易，皇上还能被困在北边？”
“嘘！小声点！你不要命了！”
百姓们议论纷纷，说什么的都有。
他们中的大多数人，还是抱著怀疑的態度。
毕竟，让一个二十岁的王爷，去打一场连皇帝亲征都陷入困境的仗，这事听起来，怎么都觉得不靠谱。
高大的城楼之上，太子朱高炽，在皇长孙朱瞻基和一眾文武百官的陪同下，亲自来为大军送行。
朱高炽的身体，经过那粒“灵药”的调理，已经好了许多。虽然依旧虚弱，但已经可以站立，脸色也红润了不少。
他看著城下那支军容鼎盛，气势如虹的军队，看著那个骑在马上，身披大红披风，如同战神一般的儿子，眼中充满了骄傲和担忧。
朱瞻基站在他的身后，面色平静，看不出任何情绪。
但那双藏在袖子里的手，却紧紧地攥成了拳头。
他越是看到这支军队的强大，心中那份不安和危机感，就越是强烈。
他知道，从今天起，他和朱瞻墉之间，已经不再是简单的兄弟之爭。
而是一场你死我活的国运豪赌。
朱瞻墉贏了，他这个太孙，就將彻底沦为陪衬。
朱瞻墉输了，整个大明，都將万劫不復。
无论哪种结果，对他来说，都不是什么好消息。
吉时已到。
身为主帅的朱瞻墉，和副手英国公张辅，並骑来到城楼之下。
“儿臣（臣），拜见太子殿下，太孙殿下！”二人翻身下马，躬身行礼。
“二位將军免礼。”朱高炽虚扶一把，“北疆军情紧急，不必拘泥於俗礼。”
他走上前，亲自为朱瞻墉整理了一下披风的领子，又拍了拍他的肩膀。
“墉儿，到了前线，一切小心。记住为父的话，打了胜仗，就立刻回来。”
“儿子记住了。”朱瞻墉重重地点了点头。
他又看向一旁的朱瞻基。
“大哥，我不在京中，父亲和东宫，就拜託你了。”
朱瞻基的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终，只是从牙缝里挤出了几个字。
“一路……保重。”
简单的仪式过后，朱高炽从身旁的太监手中，接过了一杯御赐的践行酒。
“征虏副將军朱瞻墉，平北大將军张辅，听封！”
“臣在！”二人单膝跪地。
“此杯，是孤代皇爷爷，敬你们！”朱高炽高高举起酒杯，“愿你们此去，旗开得胜，马到成功！荡平北虏，扬我大明国威！”
“谢殿下！”
朱瞻墉和张辅接过酒杯，一饮而尽，然后將酒碗狠狠地摔在地上。
“啪！”
清脆的碎裂声，像是吹响了出征的號角。
朱瞻墉翻身上马，抽出腰间的佩刀，直指北方。
“全军听令！”
他的声音，通过一个简易的铁皮喇叭，传遍了整个广场。
“目標，漠北！”
“出发！”
“轰！轰！轰！”
沉重而整齐的脚步声，如同擂鼓，开始在京城的大地上响起。
第一个万人方阵