汉王世子朱瞻圻坐在马车里，手心全是汗。
从北京城出来，一路往东，越靠近通州，他心里就越发毛。关於这支驻扎在京师门户之外的新军，他听到的传闻太多了。
说他们军容严整，令行禁止，如同一个人。
说他们杀气冲天，寻常人靠近了都两腿发软。
还说他们只认越王，不认朝廷，连皇太孙的帐都不买。
之前朱瞻圻只当是夸大其词，可今天，他是真要亲自来会会这支“天兵”了。
马车在营门外停下。
“来者何人！”
一声断喝，如同平地起雷，嚇得朱瞻圻一个哆嗦。
他掀开车帘，只见营门前立著四个哨兵，一个个跟標枪似的，纹丝不动。他们身上那套墨绿色的军装，看著就透著一股子说不出的精悍。手里端著的火枪，枪口上装著明晃晃的刺刀，在太阳底下闪著冷光。
朱瞻圻的隨从太监扯著嗓子喊道：“汉王世子殿下，奉皇太孙殿下之命，前来犒赏三军，还不速速开门！”
那几个哨兵像是没听见一样，目光平视前方，连眼皮都没眨一下。
其中一个哨兵，不带任何感情地重复道：“口令。”
“什么口令？”太监愣住了，“我们是宫里来的，奉的是太孙殿下的旨意！”
“没有口令，任何人不得入內。”哨兵的声音还是那么平，那么冷。
朱瞻圻脸上一阵红一阵白。他好歹也是个郡王，皇室宗亲，什么时候在自家地盘上吃过这种闭门羹？
他硬著头皮，从马车上下来，清了清嗓子说：“本世子朱瞻圻，奉太孙殿下之命前来，有要事与你家將军商议。还请通报一声。”
哨兵终於斜了他一眼，但说出的话还是那一句：“口令。”
气氛僵在了这里。
朱瞻圻的脸彻底掛不住了。他带来的那些侍卫，看著对面那几个杀气腾腾的哨兵，也是一个个缩著脖子，不敢上前。
就在朱瞻圻进退两难，尷尬得想找个地缝钻进去的时候，营门內传来一阵整齐的脚步声。
一个身材高大，面容冷峻的年轻军官走了出来。他看了看朱瞻圻，又看了看他身后捧著各种赏赐的太监和侍卫，眼神里没什么波动。
“我是驻通州第一镇代镇长，陈默。”军官的声音不高，但吐字清晰，“不知汉王世子大驾光临，有何贵干？”
朱瞻圻像是抓住了救命稻草，连忙说道：“陈將军，我奉太孙殿下之命，前来犒劳將士们。太孙殿下听闻越王殿下旗开得胜，心中甚是欢喜，特命我送来牛酒犒赏，以壮军威。”
陈默点点头，脸上还是没什么表情：“有劳世子殿下，也多谢太孙殿下掛怀。不过，我军有规定，无王爷將令，不得饮酒。牛，我们可以收下，至於酒，还请世子殿下带回。”
朱瞻圻的笑容僵在了脸上。
这是什么意思？当著他的面，就敢驳了皇太孙的赏赐？
他旁边的太监忍不住尖著嗓子说：“陈將军，这可是太孙殿下的一片心意……”
“我说了，军中有规定。”陈默的目光扫了过来，那太监后面的话顿时咽了回去。那眼神，跟刀子一样，让他从心里往外冒寒气。
陈默侧过身，做了一个“请”的手势：“世子殿下远来是客，请入营中喝杯茶吧。”
朱瞻圻哪敢说个不字，只能硬著头皮跟著他往里走。
一进入军营，朱瞻圻感觉自己像是进了另一个世界。
没有他想像中其他明军大营里的喧譁和混乱。整个营区，安静得可怕。地面被打扫得乾乾净净，所有的帐篷和营房，都排列得跟刀切豆腐块一样整齐。
校场上，数千名士兵正在操练。他们没有喊杀震天，只有军官单调的口令声，和成千上万人整齐划一的动作发出的“刷刷”声。
举枪，瞄准，击发，装填。
每一个动作，都像是用尺子量过一样，精准，机械，充满了冰冷的杀戮效率。
朱瞻圻看得头皮发麻。
他也是皇室子弟，见过京城三大营的操演，也见过他爹汉王手下的精锐护卫。但跟眼前这支军队比起来，那些所谓的精锐，简直就像是一群乌合之眾。
这哪里是人，这分明是一台巨大而精密的杀人机器。
陈默將他领进一间简朴的营帐，里面除了一张桌子，几把椅子，和一个巨大的沙盘，再无他物。
“世子殿下请坐。”陈默给他倒了一杯清水，“军中简陋，只有清水待客，还望见谅。”
朱瞻圻坐立不安，屁股下面像是长了钉子。他看著陈默，想起了自己来的主要目的。
他清了清嗓子，摆出皇室宗亲的架子，说道：“陈將军，太孙殿下对你们这支军队，寄予厚望啊。”
“你们驻扎在通州