李开山家的门缝里漏出灶火光，在地上切开一道暖黄的口子。
乔正君站在风口，雪沫子打在脸上像针扎。
“李主任，明天得多带人。河岸有虎踪。”
李开山披著棉袄出来，火光在他锁紧的眉头上跳动：“看清了？”
“碗口大的印子，步距一米五。”乔正君的话从冻僵的肺里挤出来，“不是糊弄人的。是正经东北虎，带著崽子，饿急了。”
灶膛里柴火“噼啪”一炸。
沉默长得能听见自己的心跳，咚，咚，咚，和远村的狗叫叠在一起。
“你要多少人？”
“六个。要带枪，五六半。子弹备足。”乔正君喉结滚了一下，“批条我天亮去补，但枪得先上河。晚了，怕要出人命。”
火光在李开山脸上明明灭灭，照深了每道皱纹。
最后，他重重一点头：
“行。我信你。”
现在，乔正君站在冰面上。
李开山真带了六个民兵来，枪管在晨光里泛著冷铁的光。
但乔正君的心悬得更高。
他抽动鼻子——松针、雪沫、鱼腥……还有一丝混在风里的，微腐的甜腥味。
前世在西伯利亚雪原上闻过。
顶级掠食者標记领地的味道。
“得挖陷阱。”他走到岸上，对李开山说。
“真会来？”
“不知道。但饿急了的鼻子，几里地外都能闻见鱼腥。”
三个品字陷阱挖在缓坡，坑底木桩用火烧尖，硬如铁刺。
正午，鱼过了三百斤。
乔正君刚倒出一网鯽鱼，耳朵便捉到一声轻响——不是风，是枯枝折断的“咔”，从西边林子里传来。
很轻，很远。
他直起身，手按上腰间的柴刀柄。
冰面上的人都停了动作，转头看他。
“继续。”他说，眼睛没离林子。
又是一串“咔嚓”声，更近了。
像有什么重东西在林缘走动，碰断了沿途的枯枝。
李开山和民兵们举起了枪。
枪栓拉动声“咔嚓”一片，在寂静的河谷里刺耳。
风突然停了。
河面静得可怕，只剩鱼在筐里扑腾的闷响。
然后，一声低吼从林子里滚出来。
闷雷似的，从胸腔深处挤压出的震动。
沉得让人胸口发闷。
冰面上，谁的渔网掉了。
乔正君抓起猎枪上岸，枪托抵肩时，能闻到枪油和铁锈味。
林子里，树影动了。
一截黄黑相间的腰身从红松后露出，肌肉在毛皮下滚动。
右边樺林里，另一道小些的身影闪过。
不是一只。
乔正君的心沉到胃里，冻成冰块。
母虎从两树间走了出来。
它太大了。
肩背像门板，四肢如树干，黄黑毛皮在雪地里像燃著的火。
琥珀色的眼先扫过那堆银闪闪的鱼，然后缓缓转向岸上的人。
目光平静，冰冷，像在评估一群会动的、带武器的食物。
两只半大虎崽紧贴它身后，眼神稚气，喉咙里“呼嚕”作响。
母虎低吼，往前走了一步。
冰面上的人群往后缩，有人脚底打滑，刮出刺耳声响。
乔正君举枪，距离超过八十米，霰弹打不死，只会激怒。
“別开枪。”他压紧声音对李开山说，“等它进陷阱。”
母虎在离陷阱二十米处停下，低头嗅地，鼻翼翕动，鬍鬚轻颤。
它闻到了。
前掌悬空，犹豫。
乔正君屏住呼吸，能听见血液流过耳朵的嗡嗡声。
就在这时——
“哐当！”
陈瘸子的冰鑹砸在冰上。
声音在寂静中炸开。
母虎猛地抬头，瞳孔缩成窄缝。
肩胛耸起，后腿绷紧。
扑击前的预备。
“糟了。”乔正君心里一紧。
母虎动了。
它沿河岸平行移动，脚步轻快如猫，黄黑影在树间时隱时现——它在绕开陷阱。
“它要下河！”李开山声音劈了。
母虎选定一处缓坡，四肢发力，庞大身躯如离弦之箭，从林缘冲向河岸。
太快了。
“砰！”
李开山开枪了。
子弹打在母虎身前雪地，溅起一团雪沫。
母虎惊得剎住，前掌在雪上犁出深沟。