它没走远。”

    他抓了把雪搓手，搓掉皮肤上的气味。

    “脚印深浅不一，拖沓，受伤不轻。这种狼最危险——饿，又跑不快，会盯上一个目標死咬。”

    赵大松咽了口唾沫：“那咱还进不进了？”

    “进。”乔正君开始解背篓。

    “但不能顺著原路。你跟我走，每一步都踩我脚印。看见任何动静，先蹲下，別出声。”

    接下来的三里路，他们走得极慢。

    乔正君每走五十步就停下，闭眼听风里的声音。

    风声掠过树梢的呜咽，雪从枝头落下的簌簌，偶尔有松鸦尖利的叫。

    有一次他猛地回头，三十米外的灌木丛轻微晃动，像有什么刚钻进去。

    赵大松嚇得大气不敢出，后背的棉袄已经被汗浸湿了一片。

    直到穿过一片白樺林，阳光从树隙漏下来，在雪地上投出斑驳的光影，那种如芒在背的感觉才消失。

    赵大松长舒口气，腿一软差点坐地上。

    乔正君没放鬆。他抬头看天——日头已经爬到树腰，该找黑樺木了。

    又走了半个时辰，林子越来越密。

    落叶松和樺树交错生长，枝丫上的积雪时不时“噗簌”落下，砸在肩头冰凉一片。

    赵大松忽然扯了扯乔正君袖子，指向前方一片灌木丛。

    那丛灌木大半埋在雪里，但几根裸露的枝条上，掛著几缕褐色的毛。

    细软，带著油亮的光泽，在灰白的雪地里格外扎眼。

    “狐狸。”乔正君眯起眼，“刚过去不久。”

    他示意赵大松別动，自己悄声往前摸。

    雪地掩盖了大部分痕跡，但他前世在荒野练出的眼力，还是从细微处看出了门道。

    灌木根部的雪有轻微塌陷，是爪子踩过的痕跡；

    一根断枝的茬口新鲜，断口处还沾著点泥土，泥土里混著几根细毛。

    他顺著痕跡往前跟了二十几步，在一片红松林边缘停下。

    前方三十米开外，一棵倒木旁，有个土洞。

    洞口积雪被扒开一片，新鲜的爪印凌乱——大的套著小的，至少三四种尺寸。

    “一家子。”

    乔正君退回赵大松身边，压低声音，“大狐狸带崽，洞里至少两只大的，三只小的。”

    赵大松眼睛亮了：“一窝端？”

    “端了明年就没得打了。”

    乔正君摇头，“抓大的，放小的。皮子要完整的，不能有刀口。”