夏至聚精会神，正以天眼仔细探查。不但能看清妖兽蛰伏的状態，也能见潭底暗流湍急，这地方明显就是对方经营多年的凶险主场。片刻之后，他內心已权衡清楚：既没天时，也没地利，强行出手，即使能得手，也必然是惨胜，得不偿失。
於是他不再多看一眼，身形悄然后撤，几个起落便隱入茫茫迷雾之中，毫无拖泥带水。
离去的时候，他脑海中闪过的是今日早些时候的收穫。
先是那面背阴的峭壁。数株紫猴花在岩缝之中生长，四周並无妖兽守护。他只採下完全成熟的两朵，小心封入玉盒，余下未熟的则原地不动。隨后，他在隨身地图的相应位置上，標下了一个唯有自己能懂的记號。
“一处无主的资源点，”他暗忖，“日后无论上交宗门赚取贡献，还是与他人交易情报，皆有余地。”
而真正的重头戏，是更早之前於另一片林间雾地中的遭遇——那只五彩孔雀。
浓雾瀰漫，视野与神识皆受压制。
在这片苍白之中，却有一团温润的五色光华隱约浮动。夏至收敛气息，以天眼静静观察——那是只羽翼初丰的五彩孔雀，正不安踱步，翎羽流转著纯净光晕。
他心思一动，將一缕造化法力外放，任其散发出独特气息，朝孔雀方向缓缓瀰漫。这法力不带攻击之意，反倒像是对五行灵气天然的梳理与引导。
雾中那团五色光华骤然顿住。
孔雀转向夏至的方向。它看不见，但血脉中对五行灵力的本能感应却剧烈躁动起来。那透过浓雾传来的气息，让它周身自行流转的五行灵力產生奇异的呼应。
“呦——”
它发出一声清越而略带困惑的鸣叫，尾羽微张，光华较之前更明亮了几分，似是在本能地调整自身灵力，试图与那股气息同步。
夏至感知到回应，並指收束那一缕法力，將其凝练得更为平和沉静，轻轻“点”向孔雀五行灵光中最核心的衔接之处。
没有声响，但在孔雀的感知之中，一种运转陡然顺畅的感觉席捲周身，连那微薄的血脉都隱隱发热。
它低鸣一声，收敛光华，迈步穿过浓雾，径直走向夏至。至他面前，低头垂颈，尾羽亦轻轻伏下，以额上细羽轻蹭他的手。
夏至伸手，掌心轻贴其顶。孔雀温顺闭眼，感受著那令它灵力运转愈发圆融的气息流入体內。它甚至主动循著被引导后的路径运转五行灵力，毫无保留。
夏至取出灵兽袋，袋口微张。
孔雀抬起头，琉璃般的眼瞳看了他一眼，旋即化作一道温顺的五彩流光，投入袋中。
隨后又是一段记忆闪过——那是座布满禁制的幽暗石殿。殿內深处，隱约可见十几株紫猴花丛生。然而花丛周围，密密麻麻覆著一层又一层蠕动的虫影。夏至远远望了一眼，便毫不犹豫转身离去。
夏至望著那虫群密布的石殿，暗自摇头：这般阵仗，怕是专为御虫一道的修士所设，或是需有擅克虫属的灵禽相助方妥。他神识扫过灵兽袋中那团稚嫩的五彩光华——小傢伙正歪著头，眼中透出跃跃欲试的天真神情。
他不禁失笑，指尖轻抚过袋中探出的小脑袋：“罢了，你这小身板，进去怕不是给虫子加餐。”小孔雀似懂非懂地轻鸣一声，竟颇通人性地缩了缩脖颈，朝袋深处钻了钻，只留一簇最鲜亮的翎羽尖在袋口，隨著它的呼吸轻轻晃动，仿佛在无声附和：“主人说得对，外面可怕，还是这里安全。”它却又忍不住探出脑袋，好奇地朝石殿方向张望一下，旋即又飞快缩回，还用喙啄了啄夏至的手指，似在抱怨主人嚇唬它。
最后浮现的，是一处藏於山腹深处的天然洞窟奇景。窟中灵气诡异交匯，竟成冰火两仪之势——半壁寒雾凝霜，半壁炽流翻腾。而就在那冷热交织、光影扭曲的平衡点上，生长著一株天灵果树。
只是树下却是一群毛色半呈冰蓝、半呈赤红的妖狼。为首者气息明显已达一级顶阶，身旁还有数头高阶同族拱卫，更有十余头中阶冰火狼散布周遭，有的在寒雾中假寐，有的踏著焰流巡逻。
夏至在远处用天眼观察，冰息与火气在狼群个体间流转不息，彼此非但不排斥，反而隱隱互补，结成某种浑然天成的攻守阵势。他下意识揉了揉额角，心中无声一嘆——狼群结阵，地利又在它们，更兼冰火相济，威能倍增。这般阵势，硬闯怕是连果子边都摸不到，就要被这“冰火两重天”教做人了。
“机缘虽好，也得有命享用才是。”
他不敢再有丝毫犹豫，身形急速向后，转眼便退出洞窟，没入外部更浓厚的迷雾之中。
夏至悄无声息地回到了那处崖壁下的洞穴——金光蟒的旧巢。
入口藤蔓没有变化，洞內残留著