换作往常，这老头哪怕心里再不痛快，面子上也总会周全，绝不会像今天这样，几位客人脚跟还没站稳，他就一言不发，死死攥著阿九的手腕，阴沉著脸把人拽进了里屋，连句客套话都懒得撂下。
看著那扇旧木门在他眼前“哐”地一声合上，吴远舟脸上那点习惯性的笑容僵了一瞬，隨即又化开，更殷勤地招呼霍胤昌他们落座、喝茶，心里却像坠了块浸了水的木头，沉甸甸地发凉。
他太清楚这无声的逐客令因何而来。
是他先背弃了承诺，踩过了那条隱形的线，才会让老头这样恼怒。
刚回儺安县那几年，他揣著一腔热血，想用镜头把家乡的山水、民俗、和那些蒙尘的老手艺推到世人眼前。
日復一日，他总是带著手机往村里跑，拍晨曦中的梯田，拍暮色里的古祠，拍儺师们皱纹里藏著的肃穆。
可视频传到网上，却像石子投入深潭，连个像样的水花都溅不起，就迅速被更喧囂的潮水吞没。
日復一日的失望里，他踌躇满志的一颗心渐渐开始变凉。
有时深夜对著电脑屏幕，他甚至会怀疑，想要凭这样的方式来改变小城现状的自己是不是太过天真，也太过自不量力了。
转机来得毫无徵兆，是在回乡后的第三个春节，他照例陪吴秉正回容山村祭祖。
仪式潦草结束后，父亲也早早睡下，他却毫无睡意，只觉得胸口闷得慌，於是乾脆披衣出门，在村里漫无目的地走。
记忆里的年，不是这样的。
那时候有鞭炮的硝烟味，儺戏的锣鼓点，孩子们追著戴面具的儺神跑。
祠堂里灯火通明，祭品堆成小山，吟唱声穿透寒夜，是在与看不见的东西对话，祈求新的一年疫病退散、五穀丰登。
可如今，山路两旁的人家，窗户大多黑著。年轻人都走了，带走了热闹，也带走了那点维繫著古老仪式的生气。
村子静得像一座空坟，只有风声在檐角和枯枝间打著唿哨。
他越走心越空，正要折返，一阵嘶哑却异常鏗鏘的唱腔，猛地撞破了这片死寂：
“金锣响，玉鼓敲，门神护佑把门瞧！
辞旧岁，迎新春，妖魔鬼怪快遁逃！
头戴紫金冠，身穿八卦袍，
手举桃木剑，脚踏七星桥！
一斩晦气去，二斩病灾消，
三斩邪魔退，四迎福气绕！”
嗓音粗糲得像砂纸打磨过，却有种劈开混沌的力量。
霎时间，连山风都仿佛应和起这节奏，吹得满山枯枝譁然作响。
吴远舟精神一振，循声望去。
半山腰那栋几乎被老树虬枝吞没的旧屋里，竟还漏出一点昏黄的光。
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吴远舟认识那栋屋子的主人，是个名叫秦守拙的孤寡老头。
老头是这一带最有名的老儺师，终身未娶，无儿无女，只带著个不知从哪儿来的小姑娘过活。
小时候，吴远舟怕他又敬他，觉得那花花绿绿的儺面一戴上，秦守拙就不再是秦守拙，而是能窥见阴阳、沟通神鬼的灵媒。
后来书读多了，他知道那更多是一种仪式，一种寄託，但对秦守拙这个人，那份敬重却没减过。
在外那些年，每次回村，他总要提点东西去看看，反倒是回了县城，琐事缠身，竟疏远了。
那一晚，或许是心底那份对“年味”的眷恋驱使，他敲响了那扇斑驳的木门。
秦守拙见是他，很是高兴，腊肉、香肠、炒花生米很快摆了一小桌。
也就是那晚，他仔细注意到那个叫阿九的小女孩。
她太静了，就缩在堂屋角落的小板凳上，借著那盏昏黄的灯，低头刻著手里的木坯。
从始至终，她没抬头看客人一眼，也没说过一个字，仿佛整个人都嵌进了那片阴影里。
远舟並不介意这份冷淡，临走前，还摸出几张钞票塞给秦守拙，说是给孩子的压岁钱。
老头捏著钱，嘿嘿笑著，那笑容在皱纹里漾开，却又很快沉淀下去。
他把钱推了回来，力道温和却不容拒绝：“远舟，你的心秦叔晓得。不过阿九这丫头……你別看她闷声不响，心里却亮堂。我这点雕面具的手艺，她学得透，手也巧。將来就算我两腿一蹬走了，她靠这个也饿不著。”
这话听著像是宽慰，也像是某种宣告。
吴远舟將信將疑，隔了几天，他又专程去了一趟。
而这次，他真真切切地见证了阿九在儺面製作上的高超技术和出色的天赋。
记忆中，那是一张在儺戏中常以凶神的形象出现，用以驱鬼除妖的钟馗