那种粘稠不是普通的潮湿能形容的，而是一种近乎实质的压迫感。每走一步，都感觉像是在淤泥里跋涉，空气往肺里一灌，沉甸甸的，像是吸了满满一口湿棉花。
粉红色的瘴气在林间繚绕，与腐烂植被的腥臭味交织在一起，形成一种让人作呕的气味。地面上到处都是积水，有些地方看著像是结实的地面，踩下去才发现底下是一滩烂泥，能没过小腿肚子。
偶尔有什么东西从脚边的水洼里窜过，只能看见一道黑色的影子，等回头去看，又什么都没有。不知道是蛇还是蜥蜴，又或者是別的什么更噁心的东西。
树木在这片区域变得扭曲起来，树干弯弯扭扭的，像是被什么力量拧过一样。有些树的表皮上长满了紫色的菌斑，还在往外渗著黏糊糊的汁液。那些汁液滴到地上，发出“嗤嗤”的声响，像是在腐蚀著什么。
“就在前面了。”
胡列娜压低了声音，脚步放得很轻。她那双原本嫵媚的狐狸眼此刻眯成了一条缝，透著猎食者的寒光。
虽然刚经歷了一场大战，消耗了不少魂力，但这位武魂殿的大小姐显然没那么娇气。她的呼吸平稳而悠长，步伐依旧敏捷有力，只是额角细密的汗珠泄露了她的疲惫。
那些汗珠顺著脸颊滑落，划过白皙的皮肤，流经修长的脖颈，最终没入紧身皮衣包裹的起伏轮廓中。皮衣被汗水浸湿了一部分，紧紧贴在身上，勾勒出玲瓏有致的曲线。
她抬手指了指前方的一片空地。
那片空地很突兀，周围都是密密麻麻的灌木和歪脖子树，唯独中间有一块约莫三十米见方的空地。地面上铺满了白色的骨头，有些已经风化得只剩碎渣，有些还带著未乾的血肉。那些骨头大小不一，有的像是鸟类的，有的像是兽类的，还有一些……看形状像是人的。
空地正中央，一只通体雪白的魂兽正蜷缩在骨堆上。
那是一只九尾狐。
它的体型比寻常的狐狸大上好几倍，约莫有一头小牛那么大。浑身的皮毛雪白如绸，在这片阴暗的沼泽中格外显眼，像是一团落入凡尘的云朵。
九条尾巴在身后缓缓飘动，尾尖泛著诡异的紫芒，像是九团燃烧的紫色火焰。
它显然察觉到了入侵者的存在。
那双眸子缓缓睁开，如同两汪深不见底的紫色漩涡。瞳孔呈现出奇异的竖直形状，里头似乎有什么东西在转动，仅仅是对视一眼，就让人感到一阵强烈的眩晕。
李佛兰下意识地移开了目光，眼角抽搐了一下。
“千年迷踪九尾……还是变异种。”
他舔了舔有些乾涩的嘴唇。左臂赤莲护腕的散热片微微张开，喷出一股灼热的白气，將周围的瘴气驱散了几分。
“那对紫色的眼睛不对劲，应该是某种精神系的变异特徵。”他压低声音说道，“看来你的运气不错，这玩意儿要是吸收了，你的精神类魂技应该能提升一大截。”
胡列娜点了点头，眼中闪过一丝志在必得的光芒。
“小心，它的精神攻击很……”
她的话还没说完，那只九尾狐突然发出一声悽厉的尖啸。
那声音尖锐刺耳，像是有人在用指甲刮玻璃，又像是无数只蚊子在耳边嗡鸣。李佛兰只觉得脑子里“嗡”地一响，眼前的景象开始扭曲变形。
空气猛地扭曲了一下。
在胡列娜的视野里，周围的沼泽瞬间消失了。那些歪脖子树、那些积水、那些白骨，全都不见了。取而代之的，是金碧辉煌的教皇殿。
高耸的穹顶上绘满了繁复的壁画，描绘著武魂殿歷代教皇的丰功伟绩。两侧的石柱上缠绕著黄金浮雕的蛟龙，张牙舞爪，栩栩如生。脚下是光可鑑人的大理石地面，倒映出她自己的身影。
而站在她面前的李佛兰，突然变成了那个她既敬畏又恐惧的老师——比比东。
比比东穿著她標誌性的黑色长袍，那双深邃的眼眸正一脸失望地看著她。那种眼神，胡列娜太熟悉了。每次她做错事的时候，老师就会用这种眼神看她，让她恨不得找个地缝钻进去。
“娜娜，你太让我失望了……”
比比东的声音低沉而冰冷，带著浓浓的责备。
“我一直以为你是我最出色的弟子，没想到你连一只魂兽都对付不了。你的天赋呢？你的努力呢？全都去哪儿了？”
“老师？”胡列娜愣住了，大脑一片空白。
她下意识地想要解释什么，但嘴巴张了张，却发不出声音。
“不……不对！”
她的瞳孔剧烈收缩，身体僵硬得像是被人点了穴道。老师怎么会在这里？老师应该在武魂殿才对。而且……而且她刚才明明是在迷雾沼泽里，怎么突然就到了教皇殿？
这是幻觉！
她的理智在疯狂吶喊，但身体却不