就在这时候，李佛兰注意到一个工读生站在摊位边上，欲言又止的样子。
那是个瘦瘦小小的男孩，个头也就到李佛兰胸口，看著顶多十岁出头。他穿著一身洗得发白的校服，那衣裳估摸著是从哪个毕业生手里接过来的旧货，肩膀那块儿打著补丁，袖口都磨出毛边了，膝盖处还有两块污渍，怎么洗都洗不掉的那种。
男孩的脸晒得黑黢黢的，颧骨有点高，眼窝深深的，一看就是常年干活、吃不饱饭的那种底层孩子。但他那双眼睛挺亮堂，像两颗黑葡萄似的，透著股子机灵劲儿。
这会儿那双眼睛正直勾勾盯著李佛兰手里最后那个瓷瓶，眼珠子都快黏上去了。他的右手插在裤兜里，摸来摸去的，一会儿往前挪半步，一会儿又退回去，那模样就跟门口守著肉骨头的流浪狗似的，想上前又怕挨打。
李佛兰多看了他两眼，觉得这小子有点眼熟。
哦对了，想起来了。
这是在食堂帮工的那个小子。每天天不亮就起来劈柴烧水，早饭晚饭时候在后厨帮忙刷盘子，中午还得去教学楼那边打扫卫生。
李佛兰有几回起早去后勤区领物资，都瞧见他蹲在井边搓洗那些油腻腻的大锅，冬天的水冰得刺骨，那小子的手都冻得跟红萝卜似的，却一声不吭，闷头干活。
“想买？“
李佛兰开口问道，声音不大，但那男孩还是嚇了一跳。
他抬起头，对上李佛兰的目光，脸一下子涨得通红，跟煮熟的虾子似的。
“我……我……“
他张了张嘴，结结巴巴的，半天憋不出一句完整的话来。舌头跟打了结似的，越急越说不利索。
李佛兰也不催，就那么笑眯眯看著他，一下一下摇著蒲扇，等他自己慢慢说。
男孩站在那儿，手足无措地搓著衣角，那块本来就洗得发白的布料被他揉得皱巴巴的。他深吸了好几口气，像是在给自己打气，脸上的红晕慢慢褪去一些，终於开口了。
“李哥，你这丹药是真的好，刚才那效果我都看见了。“
他说话的时候眼睛还是盯著那个瓷瓶，声音里带著藏不住的羡慕。
“那个张少爷吃了一颗，魂力波动肉眼都能看见，瓶颈都鬆动了。两成的修炼速度提升，那得少走多少弯路啊……“
说到这儿，他的声音渐渐低下去，像是气球漏了气。
“但是……“
他低下头，盯著自己那双沾满泥土的破布鞋，声音闷闷的。
“太贵了。十金魂幣，我攒半年都攒不出来。“
李佛兰点点头，没接话。
男孩好像把这当成了默认，又鼓起勇气抬起头，眼睛里带著一丝希冀，像是溺水的人抓住最后一根稻草。
“这个方法也太吃经济了，有没有……有没有那种简单点的法子？便宜点的？“
他说著说著，语速越来越快，像是怕李佛兰打断他似的。
“哪怕效果差点也行，我不贪心，能提升一成也好，半成也好，哪怕就提升那么一丟丟呢，我也认了。我就是想修炼快一点，不然我怕……怕跟不上。“
他说到最后几个字的时候，声音越来越小，像是在说一件很丟人的事儿。
“班里其他人都是十一二级了，就我还卡在九级上不去。周教习说了，期末考核要是还上不了十级，就得留级……留级的话，工读生的名额可能就保不住了……“
男孩的声音有些发颤，眼眶也红了。
“我娘还在家里等著我呢，我要是被退回去，她该多难过……“
李佛兰看著他，沉默了几秒。
那双破蒲扇停下了摇晃，空气里只剩下远处食堂传来的嘈杂声。
然后，他笑了。
不是那种做生意时候的皮笑肉不笑，也不是刚才懟唐三时候的那种玩味，而是一种挺真诚的笑，像是想起了什么久远的事情。
“叫啥名？“
“啊？“
男孩愣了一下，没反应过来。
“问你名字呢，你娘给你起的啥名？“
“我……我叫周铁柱。“
男孩老老实实回答，声音还带著点紧张。
“我娘说，铁柱铁柱，硬得跟铁似的，啥苦都能扛。“
李佛兰听了这名字，差点没绷住笑。
铁柱，真够接地气的。
“铁柱兄弟。“
李佛兰站起身，拍了拍男孩的肩膀，那肩膀瘦得跟麻杆似的，一拍都硌手。
“你刚问我有没有简单点的法子对吧？“
周铁柱使劲点头，眼睛里全是期待。
“有的，兄弟。“
李佛兰拿起那最后一个瓷瓶，在手里转了转。
“有的。“