他戴上薄棉手套，避免自己的手温影响叶片，小心捏住叶柄，將叶片平整地放入叶室，扣上夹子。
仪器錶盘上的指针开始轻微摆动，记录笔在转动的记录纸上画出一条平稳的曲线。
他盯著曲线，在心里默默计数时间。
三分钟到，仪器自动切换气路，开始冲洗。
他鬆开叶夹，取出叶片，检查有无压痕或损伤，然后標记叶片的编號和位置。
一个处理接一个处理，一个重复接一个重复。
实验室里只有仪器运转的嗡鸣、气流的嘶嘶声，和记录纸转动的沙沙声。
阳光终於爬上了窗台，金黄色的光线斜射进来，在实验台上投下长长的、温暖的光影。
光斑隨著太阳升高而缓慢移动，最终照亮了李靖川专注的侧脸。
八点十分，早晨的测量全部结束。
李靖川关闭仪器，取下记录纸，用尺子和计算尺开始处理数据。
这时，实验室的门被推开了。孙浩打著哈欠走进来：“靖川，这么早？测完了？”
“嗯。早上的数据刚处理完。”李靖川头也没抬，手里的计算尺快速滑动。
“你吃早饭没？”
“等会儿。”李靖川回答得简洁。
孙浩摇摇头，走到自己的实验台前开始准备今天的活。
他已经习惯了李靖川这种工作节奏——这个师弟仿佛不需要休息，不需要娱乐，整个人像一台精密的仪器，按著既定的程序运转。
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孙浩都怀疑自己这个师弟的身体是铁打的。
……
九点整，陈卫国从宿舍赶来，他是来帮忙做叶面积测定的。
这是另一项繁琐的工作，李靖川並非无法独立完成，只是太过麻烦。
李靖川指导陈卫国操作：“打孔位置要避开主脉，儘量取叶中部。每片叶取三个圆片，取平均值。打孔器每次使用前要用酒精擦。”
“明白。”
陈卫国学得很认真。
他觉得跟著李靖川干活，能学到很多东西——不仅是技术，更是一种严谨到极致的態度。
一种尽最大努力排除外来因素影响的態度。
十点钟，太阳已经升得很高。
实验室里的温度上升到了12°c。
李靖川看了一眼掛在窗边的最高-最低温度计，记录下最低温（7.8°c）和当前温度。
他走到栽培箱前，开始第二轮检查。
他发现，在缺乏的几个处理中，新长出的第三片叶似乎比对照组的叶片顏色稍浅，呈现一种淡淡的黄绿色。
他用红笔在记录本上重点標註：“-处理（w1-3， w1-5， w2-3， w2-5）第三叶色偏淡，疑似缺素初期症状。需关注后续发展。”
这不是臆断。
他拿出一本《小麦营养缺素症状彩色图谱》，翻到锰缺乏的那一页，对比实物和图谱。
图谱上，缺锰的小麦叶片叶脉间失绿，出现浅黄色条纹。
他眼前的幼苗还没有那么典型，但那种细微的色泽差异，已经引起了他的警觉。
“卫国，你看这里。”李靖川招呼陈卫国，“这个处理的叶子，和对照比，是不是顏色浅一点？”
陈卫国凑过来仔细看，又拿起对照的叶片对比：“好像……是有点。不明显，但仔细看能看出来。”
“嗯。”李靖川在本子上补充：“陈卫国同察確认。”
严谨，意味著不依赖单一判断。
中午十二点，是午间光合测量的关键时间点。
李靖川提前十分钟再次启动光合仪预热。
他知道，这个时候的光照最强，气温最高（室內已升至15°c），是“午休”现象最可能显现的时刻。
测量开始。
这一次，数据曲线出现了明显变化。
对照组的pn值比早晨下降了约18%。
这在意料之中。
但让李靖川手指微微一顿的是，在++zn处理（w1-6）中，pn的下降幅度只有12%。而在-处理（w1-3）中，下降幅度达到了25%。
差异出现了。
虽然还只是单次测量的初步数据，虽然需要多日重复验证，虽然统计显著性还要等完整数据出来后才能分析。
但那一点点数值上的差別，像黑暗中的第一缕微光，让李靖川的心跳快了半拍。
他没有表露出来，只是更仔细地记录每一个读数，检查每一个叶片的状態，確保测量条件的一致性。