“船？”程野愣了一下，“哪来的船？”
老猎人指了指上游的方向：“那边有个旧营地，我年轻时用过。营地里存著几条皮划艇，不知道还在不在。”
“你跟我去找。其他人在这里等著，別让驼鹿冻坏了。”
程野跟著老猎人往上游走。
大约半小时，在一片灌木丛后面，他看到了那个旧营地。
几个石头垒成的圆圈，曾经是帐篷的地基。一个倒塌的木架，曾经是晾肉的架子。还有一个用石头堆成的小屋，没有屋顶，但围墙还在。
老猎人走进那个小屋，掀开角落里的一堆枯草和兽皮。
下面是两条船。
程野第一次见到因纽特人的皮划艇。
比他想像的小得多，也轻得多。
骨架是用海象肋骨和鯨骨做的，弯曲成流线型的形状。
外面包著海豹皮，缝得严丝合缝，看不到一点缝隙。整条船大约四米长，但只有六七十厘米宽，像一根被压扁的雪茄。
【kayak独木舟，这个词就是因纽特语音译的】
【皮划艇的原型就是这个，有四千多年歷史了】
【海豹皮防水性极好，保养得当能用十几年】
“qajaq。”老猎人说，“我们的祖先用了几千年的东西。一个人，一条船，可以在海上待一整天。”
他弯腰检查了一下船身。
“还能用。海豹皮有点干了，但泡泡水就软了。”
他把船翻过来，扛在肩上。
“拿另一条，跟我走。”
程野扛起另一条皮划艇。比他想像的轻，可能只有二三十公斤。但形状很彆扭，扛起来得用点技巧。
两小时后，驼鹿终於过了河。
用皮划艇运肉是个精细活。船太窄，装不了多少东西，得分好多趟。程野和nanuq负责划船，其他人在两岸装卸。
程野第一次划皮划艇，差点翻船。
那玩意儿太窄了，重心稍微偏一点就会侧翻。他在水里扑腾了两下，才找到平衡感。冰水浸透了袖子，冷得他倒吸一口凉气。
【传统因纽特皮划艇宽度只有肩膀宽，翻船叫“爱斯基摩翻滚”】
【因纽特人五六岁就开始学划船了】
【用腰发力不是用胳膊，这是基本功】
“別用蛮力。”nanuq在旁边喊，“用腰，不是用胳膊。”
程野调整姿势，慢慢找到了感觉。
船身很轻，划起来也轻巧，只要掌握了平衡，速度比想像的快得多。在水面上滑行的感觉很奇妙——安静，流畅，像一条鱼。
“不错。”老族长在岸上点点头，“学得挺快。”
天黑之前，所有的肉都运过了河。
驼鹿太重，没法整个运过去，只能在对岸分割好，一块一块装船。皮剥下来捲成一捆，骨头也留著，角更是宝贝——驼鹿角可以做很多工具。
程野站在河这边，看著那两条皮划艇。
它们被拖上岸，倒扣在雪地上。在夕阳的余暉中，海豹皮表面泛著一层油光。
“这东西，我能学吗？”
老猎人看了他一眼。
“想学什么？”
“做皮划艇，还有怎么划。”
老族长没有立刻回答。他看著那两条船，沉默了很久。
【因纽特人传统上做皮划艇是成年礼的一部分】
【一条船从头做到尾要几个月】
【这是要入籍北极圈了】
“再等等吧。等冰都化了，到处都是水。不会划船的人，哪儿都去不了。”
他转身往社区方向走去。
“先把肉运回去。明天开始分肉。”
程野跟在后面，回头看了一眼那条河。
冰面还在继续融化，浮冰越来越小，越来越碎。再过几天，整条河都会解冻。
到时候，皮划艇不是可选项了，是生存必需品。
回到村子后，分肉只用了一个上午。
驼鹿肉按老规矩分——老人和孩子多的家庭拿最好的部位，猎人们拿次一等的，剩下的存进公共储藏室。
程野分到一块后腿肉。作为第一次参与驼鹿狩猎的新人，这是很不错的份额了。
下午，uki找到他。
“脱衣服。”
程野愣了一下：“什么？”
“你的伤。”uki的表情很平静，“nanuq包扎得太潦草了，得重新处理。”
她手里拿著一个皮袋，里面装著针线和药膏。
程野脱掉上衣，露出伤口。那是被驼鹿角蹭出来的，一道斜著的口子，已经结了痂，但周围还是红肿的。