程野推开门，看到外面的雪地上落了薄薄一层新雪。
这正是追踪猎物的好时机，新雪能完美保留脚印，又不至於太厚把痕跡全埋了。
他刚准备去找老族长，老人已经站在门口了。
“准备好了？”
程野点头。
“那走吧，公共屋集合。”
公共屋里聚了七八个人，都是社区里的老猎人。
老族长站在人中央，身边站著一个程野没见过的老人。
那老人看起来七十多岁，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他的右手少了三根手指，只剩下拇指和食指。
“这是ataniq，村子里最懂狼獾的人。”
ataniq没说话，浑浊的眼睛落在程野身上，看得让人发毛。
“狼獾不是普通的猎物。”
ataniq上前一步开口了，声音沙哑，举起那只残缺的右手。
“我二十岁的时候猎过一只。它咬掉了我三根手指，我砍断了它的脖子，那是我这辈子最危险的一次狩猎。”
程野看著那只手。想起在育空猎的那只是用陷阱困住的，真要正面搏斗，结果很难说。
“狼獾不怕人，”ataniq继续说，
“它们什么都不怕，狼群不敢靠近它的领地。三十公斤的身体能把一百五十公斤的驯鹿拖走。冬天饿急了，连冻硬的骨头都能嚼碎。”
【狼獾外號“貂熊”，但它既不是貂也不是熊，是最大的鼬科动物】
【北美土著叫它“森林恶魔”，有记录显示它能从灰熊嘴里抢食物，而且抢成功了】
【狼獾领地能达到1000平方公里，每天能跑40公里巡逻，真正的北极卷王】
队伍名单很快定下来了。
领队是ataniq，其他成员包括nanuq、lik、两个程野不太熟悉的中年猎人，还有程野自己。
六个人，加上“北风”。
ataniq看到那只猞猁的时候，眼睛里闪过一丝光。
“猞猁？猞猁和狼獾是老对头，单打独斗实力差不多。但狼獾更狠，更不要命。你这只够壮实，应该不怕它。”
“它见过狼獾。”程野说，“在育空的时候，我们一起对付过一只。”
ataniq的眼睛眯了起来。
“那更好。知道对手是什么货色，就不会轻敌。”
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队伍在中午出发。
六辆雪地摩托，拖著装备和补给的雪橇。猞猁蹲在程野的摩托后座上，耳朵在风里抖动。
ataniq坐在领头的那辆摩托上，由lik驾驶。
“狼獾有固定的领地，方圆几十公里都是它的地盘。”他的声音被风吹得断断续续，“我们往西北走，那边有一片岩石区，狼獾喜欢把巢穴建在那里。”
两个小时后，他们到达了岩石区的边缘。
ataniq让所有人停下来。
“从这里开始步行。雪地摩托的声音太大，会把它惊跑。”
六个人下了摩托，把装备背在身上。
程野检查了一遍自己的东西：投矛器、三根矛杆、绳索、刀、陷阱材料。
这片区域遍布岩石，有些露出雪面，有些被完全掩埋。岩石间形成了无数的缝隙和洞穴，是狼獾筑巢的理想地点。
ataniq走在最前面，扫视著每一处可能留下痕跡的地方。
“狼獾的脚印很特別，五个趾，排成半圆形。爪印很深，比狐狸和狼都深。”他蹲下来，指著雪地上的一个凹陷。
“这是北极狐的。”
又过了半个小时，“北风”突然停下来。猞猁的身体压低，鼻子贴著雪地使劲嗅，喉咙里发出低沉的呜咽。
程野蹲下来，雪地上有一串脚印。五个趾，排成半圆形，爪印很深，比他的手指都深。
“狼獾。”ataniq的声音从后面传来。
老人走过来，蹲在脚印旁边，用手指量了量大小：“成年公的，体型不小，估计两三天前留下的。但狼獾不像其他动物，它们会反追踪。”
“什么意思？”
“它们会绕到猎人后面，观察猎人的行动。你以为自己在追它，其实它也在追你。”
【反追踪这个技能太变態了】
【狼獾智商极高，有研究人员说它们会故意触发陷阱偷走诱饵】
【猎人变猎物，细思极恐】
他们顺著脚印，追踪了近一个小时。
脚印走向很隨意，一会儿往这边拐，一会儿往那边绕。有时在某个地点打转，有时笔直前进。