班杰明站在那张巨大的橡木战术桌前，儘管已经极力控制，但他那双紧紧抓著礼帽边缘的手依然在微微颤抖。
他刚刚將那份足以改变整个战局走向的情报递交给了凡斯上校，而上校此刻正將其呈递给那位端坐在阴影中的铁公爵。
巴尔萨泽公爵没有立刻说话。
他那双布满老茧的大手缓缓展开羊皮纸，目光像两把锋利的刻刀，一寸寸地刮过纸面上的每一个字眼。
“生物信標……西海异族……引导登陆……”
公爵低声重复著这几个关键词，声音平静得可怕。
突然，他抬起头，那双灰色的眸子里，原本针对莫蒂默个人的怒火已经消失不见，取而代之的是一种属於帝国统帅，不带任何感情色彩的冰冷杀意。
“凡斯。”公爵將羊皮纸隨手扔在桌上，发出啪的一声轻响：“通知炮兵团，换装破魔三型穿甲弹。”
凡斯上校的身体猛地一震，眼中闪过一丝错愕：“大人，那是用来攻打要塞级防御工事的战略储备，如果在这个距离使用，死灵高塔周边的三个街区都会被夷为平地。”
“那就夷为平地。”
铁公爵站起身，高大的身躯投下一片巨大的阴影。
他走到掛著王都地图的墙壁前，拔出腰间的佩剑，剑尖重重地点在死灵高塔的位置上。
“莫蒂默已经不是在搞政治斗爭了，他在卖国。对於叛国者，不需要审判，只需要毁灭。”
公爵转过身，看著瑟瑟发抖的班杰明，嘴角勾起一抹冷硬的弧度：“告诉那个叫罗德的小子，他做得很好。如果这次王都能守住，我会亲自给他授勋。现在，滚出去，別在这里碍眼。”
班杰明如蒙大赦，连滚带爬地逃出了指挥所。
十分钟后，王都西区的炮兵阵地上，三十六门巨大的黑铁魔导炮昂起了炮口。
炮身上铭刻的冷却符文依次亮起，散发出令人心悸的红光。
“放！”
伴隨著指挥官令旗的挥下，大地剧烈震颤。
三十六道刺目的流光划破夜空，带著悽厉的尖啸声，如同流星雨般砸向那座笼罩在绿色毒雾中的高塔。
“轰隆隆~~！！！”
爆炸的火光瞬间吞噬了死灵高塔的外围防御。
原本坚韧的暗黄色结界在专为破魔设计的穿甲弹面前，仅仅坚持了不到三秒钟就宣告破碎。
剧烈的衝击波横扫而出，將高塔周围的附属建筑像纸片一样撕碎。
与此同时，王宫方向也升起了一道金色的信號弹。
那是西格传递出的信號。
国王已经收到了情报，皇家法师团正在王宫高墙上集结，隨时准备对任何试图逃离高塔的目標进行远程狙杀。
而在地面的街道上，晨星教会的圣骑士团开始了推进。
“为了光辉！”
数百名身穿银甲的圣骑士排成整齐的方阵，手中的长剑和盾牌上闪烁著神圣的白光。
他们像是一道白色的堤坝，硬生生顶住了从下水道和阴影里涌出的变异尸潮。
每一次挥剑，都会带起一片绿色的血雨，每一次盾击，都会將试图自爆的感染者撞飞。
后方的牧师们不断挥洒著圣水和净化粉尘，將那些瀰漫的毒雾压制在地面一尺的高度。
铁与火，光与暗，在这一刻彻底交织在一起。
……
地面上的战爭如火如荼，而地下深处，却是另一番景象。
罗德提著一盏经过特殊改造，光线被限制在半米范围內的炼金灯，行走在一条废弃已久的地下排水渠中。
这里距离地面的喧囂足有五十米深，厚重的岩层过滤了大部分爆炸声，只剩下偶尔传来的沉闷震动，以及头顶石缝间洒落的细微灰尘。
艾萨克教授跟在罗德身后，手里紧紧抱著一叠图纸，那是他根据古代文献復原的王都地下管网图。
“罗德，我们真的要从这里进去吗？”教授压低声音，语气中透著不安：“这条线路在图纸上標註的是废弃，而且正好穿过高塔的地基下方。万一上面塌了……”
“不会塌的，教授。”
罗德停下脚步，伸手摸了摸湿滑的岩壁。
通过指尖传来的触感，他能感受到这里的岩石结构异常稳固，甚至经过了某种土系法术的加固。
“莫蒂默是个惜命的人。他既然敢在上面搞出那么大的动静，就一定会把地基打造得固若金汤。上面的炮火越猛烈，这里反而越安全，因为所有人的注意力都被吸引到了天上和地面。”
罗德继续前行，他的步伐轻盈而精准，避开了地上每一个可能发出声响的水坑。
脑海中的【铁喙渡鸦】感知全开，像雷达一样扫描著周围的