罗德並没有睡，或者说，在这种在刀尖上跳舞的夜晚，睡眠是一种奢侈的浪费。
他站在落地窗前，手里依然握著昨晚那个被捏碎的水杯残片，指腹轻轻摩挲著锋利的边缘，利用痛感保持著清醒。
远处的景象印证了他昨夜的布局。
清晨的钟声尚未敲响，但王立学院北区的气氛已经截然不同。
往日里死气沉沉，只有乌鸦盘旋的死灵系高塔周围，此刻却多出了一道刺眼的风景线。
几十名身穿暗灰色制服，没有任何学院徽章的武装人员，正以道路维护的名义，在通往死灵系的主要路口设立了路障。
他们虽然偽装成了清洁工和修路工人，但那种令行禁止的肃杀气质，以及腰间鼓囊囊的武器袋，无不昭示著他们是铁公爵麾下的精锐宪兵。
“动作真快啊，凡斯上校。”
罗德看著一辆试图运送炼金材料进入死灵系的马车被清洁工们粗暴地拦下，嘴角勾起一抹冷笑。
昨晚他交给凡斯的那封信，就像是一块带血的生肉，彻底激怒了铁公爵这头猛虎。
军方不需要確凿的证据来起诉一位三环大巫师，他们只需要一个藉口来展示肌肉。
切断物资补给，对於极其依赖尸体和防腐材料的死灵系来说，无异於掐住了脖子。
莫蒂默现在的日子恐怕很难过。
一边要应付军方的刁难，一边还要提防王室的暗中调查，同时还要因为那个並不存在的戒指而被罗德勒索。
“混乱已经製造出来了，接下来，就是利用这混乱。”
罗德转身，將手中的玻璃碎片扔进垃圾桶，换上了一件整洁的助教长袍。
他整理了一下衣领，对著镜子练习了一个温和且毫无攻击性的微笑，然后走出了房门。
……
歷史系办公室。
“罗德！你来看看这个！简直是奇蹟！”
刚一推开门，艾萨克教授那充满活力的声音就扑面而来。
老教授正趴在一张巨大的绘图桌上，手里挥舞著一卷刚刚拓印回来的羊皮纸，兴奋得像个发现了新大陆的孩子。
“看看这些地下兵器库的结构图！这种承重柱的排列方式，完全符合凡人工程学的力学原理！这证明了什么？证明那些巨大的构装体根本不需要魔法悬浮，它们是靠机械力量站起来的！”
罗德微笑著走过去，接过图纸装模作样地看了看：“您的发现总是这么具有顛覆性，教授。这將是《真理周刊》下一期的头条。”
“那是当然！”
艾萨克教授得意地端起桌上的茶杯，那是他每天早上必喝的提神醒脑茶：“那些巫师总是瞧不起凡人的智慧，等我们把那台原型机挖出来……咳咳……”
教授喝了一大口茶，突然剧烈地咳嗽起来，眉头皱成一团：“奇怪，今天的茶怎么有点呛人……”
罗德的眼神瞬间一凝。
脑海深处，【铁喙渡鸦】赋予的危险感知雷达，在教授端起茶杯的那一刻，发出了一丝极其微弱但尖锐的刺痛警报。
不是针对他，而是针对教授。
“呛人？”
罗德不动声色地走上前，伸手接过了教授手中的茶杯：“可能是茶叶受潮了，教授。最近地下湿气重，我帮您换一杯。”
他背过身，將茶杯凑近鼻尖，轻轻嗅了一下。
前世的外科医生，今世作为歷史助教，让他对各种药物的味道和性质作用都了如指掌。
在这股看似正常的草药味掩盖下，有一缕极淡，带著甜腻气息的异味。
那是梦魘菇的孢子粉末，一种慢性致幻剂，长期服用会让人的精神逐渐衰弱，產生幻觉，甚至变得易受暗示和操控。
罗德的眼底闪过一丝寒芒。
多半是莫蒂默的手笔。
那个老鬼虽然被军方和王室牵制住了手脚，不敢直接对罗德动手，但他並没有放弃。
他想控制艾萨克教授！
通过药物让教授神智不清，然后诱导他说出关於戒指或者其他什么秘密。
如果教授在幻觉中说出了什么不该说的，莫蒂默就能绕过罗德，直接掌握主动权。
“真是只阴魂不散的老鼠。”
罗德心中杀意涌动，他走到窗边的水槽前，將那杯加了料的茶水倒掉，然后从自己的储物柜里拿出一罐新的茶叶，重新泡了一杯。
“教授，您的茶。”
罗德將热气腾腾的新茶放在桌上，语气关切：“最近外面不太平，死灵系那边似乎出了点乱子，很多奇怪的人在附近转悠。为了安全起见，以后您的饮食还是由我亲自经手比较好。”
“哦？死灵系出乱子