“好漂亮的珠珠！”
小兕子踮著脚尖凑过来，伸出小胖手就要去抠，“系金子做的嘛？”
“比金子金贵。”
苏牧把那根剥好的玉米往竹筐里一丟，“这玩意儿只要种得好，亩產————”
他顿了顿，没往下说。
说出来怕嚇死这帮大唐土著。
“行了，別看了。”
苏牧又踢过来一个小板凳，“坐下，剥。”
李丽质愣住了。
她可是长乐公主！
让她洗碗也就罢了，剥蒜也忍了，现在居然让她坐在这破院子里，给这种不知名的农作物剥皮？
“那个————苏牧。”
李丽质有些侷促地捏著手里的玉米棒子，试图把话题往正事上引，“昨日那个————用石头造冰的法子————”
苏牧连头都没抬，手底下动作飞快，刺啦刺啦的声音不绝於耳。
“想学？”
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李丽质心头一跳，赶紧点头：“此法神妙，若是能————”
“剥完这一筐，我就告诉你。”苏牧打断了她的话，指了指那足有五十斤重的一大堆。
李丽质：
这人绝对是故意的！
可想想临出门前父皇那殷切的眼神，还有自己那热得没法待的寢殿。
李丽质咬咬牙，撩起裙摆，一屁股坐在那只有巴掌大的小板凳上。
“剥就剥！”
她学著苏牧的样子，抓住顶端的叶子用力往下撕。
这活儿看著简单，上手才知道不容易。
那苞叶裹得紧实，又韧劲十足。
李丽质那养尊处优、平日里只拿过笔墨琴弦的手指，刚剥了两个，指尖就泛起了红。
尤其是最后要把那个底部的梗掰断，更是费劲。
“哎呀！”小兕子在一旁也没閒著。
小丫头搬不动大板凳，直接一屁股坐在地上，怀里抱著个比她胳膊还粗的玉米棒子，齜牙咧嘴地在那跟叶子较劲。
“这衣服好难脱鸭！”
小兕子脸憋得通红，两只小手抠得紧紧的，使出了吃奶的劲儿往两边扯。
“嘶啦！”
用力过猛，叶子是扯下来了，小身板也失去平衡，咕咚一下向后翻倒，四脚朝天。
手里还死死抓著那片战利品。
“哈哈哈！”
苏牧看著这只翻壳的小乌龟，忍不住笑出了声。
他伸手把小兕子拎起来，顺手帮她拍了拍屁股上的土：“你劲儿太小，去，把那边的须子理理乾净，別在这添乱。”
小兕子也不恼，爬起来就把玉米棒子上的鬚毛当成了新玩具，一根根往下揪，嘴里还哼哼唧唧地配著音。
院子里只剩下枯叶撕裂的脆响。
李丽质越剥越顺手。
一开始还顾著指甲，后来乾脆不管了。
这重复的劳动虽然累人，却意外地让人静心。
看著那一根根金黄饱满的玉米棒子在竹筐里越堆越高，心里竟然生出一股莫名的成就感。
而且这东西闻著是真香。
不是那种花粉香，是一种带著泥土气的、纯粹的清甜味道，剥开的一瞬间，那种生涩的浆汁味直钻鼻孔。
“这到底是什么东西？”李丽质甩了甩酸痛的手腕，忍不住又问了一遍。
苏牧看了一眼已经见底的麻袋，满意地点点头。
“这叫希望。”
他起身，把那一筐金灿灿的战利品搬到井边冲洗。
“至於你要问的製冰法子————”
苏牧一边洗著玉米，一边漫不经心地开口，“原理很简单，那石头叫硝石。”
李丽质立马竖起了耳朵，连手上的动作都停了。
“硝石遇水，会吸取水中的热量。”
苏牧也不藏著掖著，反正这玩意儿只要点破了窗户纸，根本不算什么秘密，“热量没了，水自然就成了冰。等到水结冰后，把硝石水煮干，析出的粉末还能接著用。”
李丽质听得云里雾里。
什么吸热？什么析出？
但这不妨碍她死记硬背。
“硝石————遇水吸热————”她在心里默念了两遍，生怕忘了一个字。
“记住了？”苏牧回头看了她一眼。
李丽质郑重点头：“记下了。”
“记下也没用。”
苏牧泼了一盆冷水，“硝石这东西管控得严，那是做火药的引子，一般人弄不到。也就你们家大业大，能拿来造冰玩。”