青元市郊外，剑山。
夜幕下，山风冷冽。
江坤与孟渊並肩立於一处陡峭的山崖边缘，脚下是深不见底的幽谷。
两只钢鎧鸦静立在他们身侧，羽翼在暮色中泛著金属冷光。
江坤的那只体型明显瘦小些，羽色也稍显黯淡。
“孟渊师兄，你主动联繫我，又约在此地，只怕已经暴露了位置。”
江坤眉头紧锁，目光警惕地扫视著四周被夜色笼罩的山林。
“联盟的眼线比你想的更多。”
“我知道。”
孟渊的声音平静得近乎冷酷，他抬手轻轻抚过身边钢鎧鸦坚硬的羽冠。
他转过头，看向江坤。
多年逃亡生涯在他脸上刻下了风霜，但那双眼依旧锐利如电。
“如今的孟渊，早已不是当年那个孟渊了。”
听著这番话，江坤眉头皱得更深。
“师兄，那些人的实力这些年也在增长。李家的势力盘根错节，联盟內部————你真有把握全身而退？”
“放心。”
孟渊嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“打不过，我想走还是可以的。”
他似乎不想在这个话题上继续，立即转移了话头，声音里不自觉地染上了一丝罕见的柔软与愧疚：“对了————老师和康菁这些年，怎么样？”
江坤沉默了一瞬，才缓缓开口：“孟渊师兄，老师自当然那件事后，便一直处於半隱退状態，很少再过问外界事务。至於师姐————”
他顿了顿，继续说道：“我想你应该也知道，这些年她將所有精力都投入到了提升实力上。三年前，她已经正式晋任为西南地区的四天王之一。”
大学时代的画面在江坤脑海中闪过，他、大他一届的孟渊，以及大他两届的师姐康菁，三人一同拜在导师康修远门下。
他是最小的师弟，康菁是导师的女儿，也是照顾他和孟渊最多的大姐。
后来，他遇见了苏玉容，而孟渊和康菁之间，也悄然滋生了另一种感情。
直到孟渊在某个古代遗蹟中发现了那块蕴含特殊的石板，又恰巧破解了电击兽进化为电击魔兽的完整条件，一切美好都被碾得粉碎。
联盟高层中有人覬覦那块石板，索要未果后，便是赤裸裸的陷害、抓捕。
他和师姐以及老师，只能眼睁睁看著孟渊被扣上罪名，被迫远走他乡，却无能为力。
“那就好。”
孟渊长长舒出一口气，仿佛卸下了心头一块重石：“这次我回来，本就是为了从李家手里截下这枚高纯度雷之石。如今目的达到，又顺便见了你一面，也算不虚此行了。”
他脸上露出一丝真切的、久违的笑意，但转瞬即逝。
下一刻，他的神情重新变得严肃冷峻：“现在，我们就分开走吧。你原路返回市区，装作什么都不知道。我从另一个方向离开，儘快出境。”
说完，不等江坤回应，孟渊已利落地翻身跃上钢鎧鸦宽厚的背脊。
“钢鎧鸦，走！”
双翼猛然展开，捲起强劲气流。
钢鎧鸦发出一声高亢鸣叫，载著训练家冲天而起，朝著西南国境线的方向疾驰而去，很快便化作夜幕中一个模糊的黑点。
江坤留在原地，山风吹动他的衣角。
他望著孟渊消失的方向，直到那片夜空重归寂静，才转头看了看身边正用喙梳理羽毛、体型稍小的钢鎧鸦。
江坤脸上闪过一丝挣扎，但仅仅一瞬，便被决然取代。
他跃上鸦背，拍了拍伙伴的脖颈，声音低沉而坚定：“钢鎧鸦，我们跟上去。”
同一时间，青元市训练家协会大楼顶层。
严书翰站在巨大的落地窗前，俯瞰著城市渐次亮起的灯火。
早在下午地下市场骚乱消息传来时，他就已经通过特殊渠道確认了袭击者的身份—孟渊。
这个被联盟通缉了近十年、本该销声匿跡的名字，竟然以如此囂张的方式重新出现在西南，出现在他管辖的青元！
事实上，他半年前被突然调来青元这个二线城市担任会长，其中一个未曾明说的原因，便是监视江坤。
对方身为孟渊曾经的师弟，也是近年来突然展现出天王级实力、晋升速度异常的训练家。
联盟高层，尤其是以李錚冠军为首的李家派系，从未真正放鬆过对孟渊及其关联者的监控。
严书翰揉了揉眉心，感到一阵棘手。
他本人並不想趟这趟浑水。
李家与孟渊之间的恩怨纠葛、关於那块神秘石板的爭夺，他不想参合。
尤其在得知孟渊仅凭一只电击魔兽，就在数息间击溃了五只天王级精灵后，他避之不及的想法更重了。