方玄真的面色这才稍稍缓和，冷哼一声：“罢了，本上人也懒得为难你们。回各自的岛中去吧，这场战事，也快要结束了，用不著你们再卖命了。”
李宏山心中顿时狂喜，面上却依旧不动声色，恭声应道：“遵命！若前辈后续还有差遣，李家上下，万死不辞！”
说罢，便领著一眾族人，恭敬地退下。
可就在他转身的剎那，一道冰冷的传音，陡然钻入他的耳中：
“我收到消息，孙家派了些修士，潜入了我方家的海域。回去之后，让你们的人配合巡逻修士，守好周围海域，莫要让他们到处作乱。”
李宏山的身躯微微一震，隨即不动声色地頷首应下，这才领著眾人，快步离去。
方玄真望著李家眾人远去的背影，眸底暗流翻涌。
方家麾下统辖著十几股修士势力，其间有俯首帖耳的忠犬，自然也有野心暗藏的猛虎。
这李家便是最典型的后者，代代人都极有主见，从不愿彻底依附於人。
虽说近段时日收敛锋芒，行事低调了不少，但方玄真心里清楚，越是这般沉潜的势力，越要多加提防，尤其是那些底蕴深厚、实力强横之辈。
此刻，盘踞在他心头的三根刺，分別是雪家、云家，还有那股散修联盟——拾星会。
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这三方势力都有炼气九层的修士坐镇，麾下更是簇拥著数位炼气后期修士，实力不容小覷。
他们不仅野心勃勃，更具备衝击筑基势力的潜力，一旦给他们抓住半点机缘，便可能脱韁而去，成为方家的心腹大患。
可纵然明知这三方势力未来可能会是方家的劲敌，方玄真却不敢贸然出手覆灭。
只因这三家早有防备，不仅早早將族中精锐遣往其他海域扎根，平日里更是夹起尾巴做人，半点把柄都不外露。
方家投鼠忌器，既不敢贸然掀起雷霆攻势，並且也捨不得放弃这三方势力的利用价值，只能这些年绞尽脑汁，想方设法地暗中消耗他们的实力，奈何收效甚微。
当然，除了这三家，还有一个乌家也有炼气九层修士坐镇。
不过这乌家，方玄真却是半点都不放在心上——乌家高层半数血脉都与方家相连，就连乌家族长的性命，都攥在方家的手里。
养在身边的狗，和流著自家血的子嗣，孰亲孰疏，孰防孰纵，岂不是一目了然？
……
另一边，李宏山领著李家修士御空而行，破开海面翻涌的云雾，才將方才方玄真的叮嘱转述给眾人。
李宏伟听罢，当即冷笑出声：“好一个方家！真当我们是任人驱使的畜牲不成？临走了还要甩下这么个差事！”
“族长，孙家此番来势汹汹，咱们的確不能不防。依我看，不如先回岛整顿，做好万全准备。”李自源沉声提议。
李宏山頷首，眼底掠过一丝深意：“方家那边的巡逻队，派几个人去应付一下便是，面子上的功夫总要做足。至於防备孙家一事，就先交给你们了。”
他话音落时，嘴角噙著一抹淡笑。方才在方家，他因立下大功，已领到了丰厚的赏赐，这些资源足够支撑他闭关苦修一段时日了。
数日光阴倏忽而过。
李家一行人在苍茫海域中疾驰数日，终是安然抵达了观鸟岛。
甫一归族，李宏山便亲自將阵亡修士的抚恤金一一发放到位，隨即一头扎进了自家洞府，紧闭石门，开始了闭关。
他突破炼气八层没过多久，照理来说，是无法现在突破的，可此番得来的资源，足以將这提升修为的时间大大压缩。
至於衝击炼气九层的瓶颈，他亦是早有准备——当初追杀那名魔修，他虽落得一身伤痕，却也在九死一生之际，得了一份旁人求之不得的机缘。
与此同时，观鸟岛深处的一片密林之中，一头鬼犬正肆意奔腾。它浑身繚绕著浓郁的阴煞之气，爪牙锋利如淬毒的钢鉤，每一次挥爪，都能轻易劈开合抱粗的古木，將坚硬的山石击得粉碎。
这头鬼犬的气息，已然攀升至一阶顶峰。
这正是李自源的手笔——他將此次外出斩获的所有魂魄，尽数注入了鬼犬体內。
兵贵在精不在多，他心中早有谋划，要借鬼灵壶之力，催生出一头真正的二阶鬼物。
测试完鬼犬的实力，李自源抬手便將其收入了鬼灵壶中，隨即御剑而起，化作一道流光，朝著王家的领地疾驰而去。
王家一行人归岛的时间，比李家还要早几日。只是族中留守的修士，竟无人察觉他们的踪跡。
李自源心中存疑，唯恐生出事端，便打算暗中探查一番。
他隱匿