巨大的环形桌旁，低沉的议论声像蚊蚋般嗡嗡作响。
各国代表们还在艰难地消化著“两千台发动机”这个天文数字带来的衝击。
焦虑、猜疑、一丝不易察觉的恐惧在空气中瀰漫。
查尔斯·布兰特阴沉著脸，手指无意识地在冰冷的桌面上敲击。
陆昭的计划每一次都像一记重锤，砸得他们这些自詡为文明掌舵者的人晕头转向。
就在他心烦意乱之际，个人终端传来一阵急促却轻微的震动。
他不耐烦地瞥了一眼，是詹弗妮发来的加密信息，標记著最高优先级。
当他看清內容时，敲击桌面的手指猛地顿住，瞳孔骤然收缩。
【“钢铁战衣”路径原型机，实验室阶段组装完成，可以开始进行测试阶段。】
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简短的一行字，像一道强光刺破了他心头的阴霾。
布兰特“霍”地站起身，动作之大让椅子都向后挪动了半尺，发出刺耳的摩擦声，引得周围几位代表投来诧异的目光。
他强行压下几乎要衝出口的狂喜，脸部肌肉因极度的激动和克制而微微抽搐。
“失陪。”
他从牙缝里挤出两个字，不再理会眾人的反应，大步流星地衝出命运之环，背影带著一种近乎逃离的急促。
布兰特现在只想看到它，看到那属於北美的“钢铁战衣”！
……
浩瀚深空。
土星巨大的星环如同镶嵌在黑色天鹅绒上的璀璨钻石腰带，静默地缓缓旋转。
联合舰队上千艘星舰，正以相对渺小的姿態，组成庞大的编队，无声地穿越这片壮丽的星域。
普罗米修斯號位於舰队核心，像一头沉默的巨鯨。
舰內，高度保密的核心实验室。
一台造型略显粗獷，线条硬朗的暗银色装甲矗立在测试场中央。
它与陆昭那流畅优雅的马克战衣截然不同，关节处暴露著强化液压杆，外壳上还能看到铆接和焊接的痕跡，充满了重工业的扎实感，却也失之笨重。
胸口的能量核心並非幽蓝的弧光，而是一个缩小版的托卡马克装置，正稳定地散发著赤红色的光芒，如同一个小型的人造太阳。
詹弗妮深吸一口气，在技术人员的协助下踏入装甲內部。
“呲——”
舱门合拢，液压锁死声清晰可闻。
面甲內部的显示屏亮起，各种数据流飞速刷新。她稳住呼吸，沉声道：
“启动飞行测试。”
“嗡——”
装甲脚部和手掌的矢量喷口爆发出炽热的橘红色尾焰，推动著沉重的机体缓缓升空，略显滯涩，但终究是稳稳地悬浮了起来。
起初还有些摇晃，但很快在ai辅助下稳定住姿態。
“加速测试开始。”
橘红色尾焰猛然喷吐，装甲化作一道银色残影，在巨大的风洞实验舱內疾驰、转折、急停。
速度不断攀升，舱內迴荡著空气被撕裂的呼啸。
“攻击姿態模擬！”
装甲双臂抬起，臂甲上改装的两挺转管机枪喷吐出火舌，弹幕精准地扫过预设的移动靶標。
同时，肩部的小型飞弹巢开启，模擬锁定程序运行，虽未实弹发射，但整个攻击流程一气呵成。
几分钟后，测试结束。
装甲缓缓降落，沉重的脚掌砸在复合金属地面上，发出“咚”的一声闷响，震起细微的灰尘。
虽然落地姿態不如陆昭那般轻盈，但总算平稳。
面甲向上滑开，露出詹弗妮布满细密汗珠的脸庞，她微微喘息著，但眼中闪烁著难以抑制的兴奋和成就感的火焰。
实验室的广播隨之响起，冷静地播报著数据：
“……最高速度达到预设值的102%，极限机动过载承受9.8g，武器系统联动响应时间0.3秒。综合评估，性能约为观测目標『陆昭钢铁战衣』基准数据的66%至68%。”
三分之二！
达到了陆昭战衣三分之二的性能！
观察窗后，一直紧握拳头、屏息凝神的布兰特，脸上终於控制不住地露出了笑容。
儘管这装甲看起来像个粗笨的铁疙瘩，儘管能源核心庞大而低效，但它能飞！能打！能稳定运行！
这就够了！
他仿佛已经看到，在“金羊毛”计划彻底失败，成功將那个该死的陆昭连同他那身诡异技术一起湮灭之后！
他，查尔斯·布兰特，在万眾瞩目下揭开北美自主研发的“钢铁战衣”时的场景！
那將是何等的光耀！
何等的威风！
全人类的讚誉和敬畏都將归於北美，归