双方继续礼貌而克制地交流著。
朵莉可作为列车方的代表，以她一贯的温和与卡隆对话，既不过度热情以免显得急切，也不过分疏离以维持基本的友善。
文森特和莱恩与几位学者就地质和环境数据进行了简短的、高度专业化的交流，彼此都能从对方眼中看到对知识的尊重，儘管这知识的应用方向可能截然不同。
墨尔斯没有参与任何对话。
他依旧站在那棵银白色、叶片半透明的树下，纯白的眼眸平静地注视著这一切。
卡隆充满学者激情的陈述，朵莉可滴水不漏的外交辞令，孩子们在树丛后压抑的兴奋低语……所有这些声音、画面、信息流，如同经过滤网的溪水，流过他的思绪表层，却无法激起深层的波澜。
他的內心，正在进行一场更冷静、也更苛刻的审视。
对“隱秘教士”，他看得透彻。
他们的“静謐”是脆弱的，建立在对外界的彻底否定和对內在思想的主动压抑之上。
那只是一种消极的、逃避式的隱秘，如同將头埋进沙子的鸵鸟，自以为隔绝了危险，实则將最柔软的后背暴露给了世界。
就算是之前那批误入了他所在的分公司的隱秘教士，也是这种状態的。
他们將他一时悲悯的造物之举，供奉为不可置疑的永恆真理，这本身就是对“可能性”最大的背叛——
他们將一种“可能”固化为唯一的“必然”，这正是他最想“隱秘”掉的东西。
天真且危险。
对“揭幕学者”，他的评价同样不高。
他们聪明，有探求欲，拥有不错的工具理性。
但他们最大的谬误，在於试图用“智识”的尺子，去丈量“隱秘”的海洋。
“隱秘”的本质之一就是 “拒绝被丈量” ，他们將“隱秘”视为一个需要被解开、被陈列、被理解的“客体”，却忽略了“隱秘”本身是一种主体的、动態的、自我维护的存在状態。
他们的“揭示”衝动，与外界试图“定义”他，在本质上共享著同一种傲慢——即认为一切存在都应当，也必然，能被纳入某种理性的可被解读的框架。
而且，他们因他而起（扰动智识命途），流落至此，却將他创造的这片土地（秘托邦）当成了新的研究样本。
这种命运的讽刺性，让墨尔斯感到一种近乎荒谬的疏离。
两边，都只是抓住了“隱秘”这只巨兽的一缕毛髮，便以为掌握了全部真相。
一边將毛髮供奉起来，禁止任何人触碰。
一边试图將毛髮切片，放在显微镜下分析。
他们都离“隱秘”的本质，很远。
口袋里的三颗“界域定锚”微微散发著暖意，那是阿基维利留下的“任务”，也是“开拓”命途伸向这片“隱秘”之地的轨跡。
墨尔斯能感觉到，如果他现在走向卡隆，提出合作並请求在西部放置锚点，对方大概率会同意，甚至会很兴奋——这將是“外部先进知识”与“內部研究需求”的完美结合，是理性的胜利。
如果他去东部，面对那些虔诚的“隱秘教士”，过程或许会艰难百倍(如果他不显圣)。
但若以“隱世救主使者”或“寻求静謐真理的同道”这样的身份（哪怕是他最厌恶的偽装），或许也能在漫长的祈祷和考验后，获得某种形式上的“许可”。
但这两种“许可”，他都不想要。
前者是交易的许可，建立在功利和对“隱秘”的误解之上。
后者是信仰的许可，建立在盲从和对“静謐”的僵化理解之上。
都不是他想要的“允许”，而且他也不需要他们的允许，客人凭什么可以代替真正的主人呢？
至於他想要的“允许”是什么？
连他自己也不完全清楚。
或许是一种…… “理解並尊重此地的本质，同时不强行將其纳入自身逻辑”的默契？
一种更高层面的、彼此保留边界又互不侵犯的“静默共识”？
这太难了，几乎不可能在人类（或类人）社会中实现。
也难怪他一直没有察觉到隱秘命途的行者。
就在这时，卡隆与朵莉可的对话似乎告一段落。
学者们礼貌地表示，他们需要返回聚落，將这次接触的情况进行內部討论，並欢迎列车组在遵守基本规则（保持安静、不擅自进入东部区域）的前提下，对西部聚落进行有限的、预先沟通的访问。
“我们很期待与你们分享一些不涉及核心禁忌的观察数据，”卡隆推了推眼镜，最后说道。
“也希望，能从你们那里，了解到星海彼端的模样，知识，总是在交流中焕发生机。”
他说这话时