他的声音嘶哑悽厉，充满了无力回天的绝望和自责。

    说著。

    他又开始剧烈地咳嗽，气息迅速萎靡下去，眼神也开始涣散。

    陈阳见状，知道再也问不出什么，心中沉甸甸的，最后看了一眼这位濒死的老大夫，默默后退，转身离开了药铺。

    他又去了城中另外几家小药铺。

    情况大同小异，都被抢掠一空，有的连坐堂大夫都不见了踪影，不知是死了还是逃了。

    “水有问题……”

    陈阳喃喃自语，心情无比沉重。

    如今看来，恐怕整座城池的水源，无论是井水还是可能流经城中的溪流，都已遭到了污染。

    他决定去城外看看，或许能找到乾净的水源，或者……离开这座城？

    陈阳向城外的方向走去。

    街道越发寂静，尸首越发密集，偶尔响起的哭泣和呻吟声，也越发微弱。

    走了大概两个时辰，陈阳终於来到了城外。

    一条宽阔的河流横亘在前，原本这里有一座坚固的石桥，连接著对岸的道路。

    然而此刻……

    石桥从中断裂！

    巨大的石块坍塌在浑浊湍急的河水中，只剩下两岸光禿禿的桥墩。

    河水滔滔，泛著不祥的暗红色，水面上漂浮著一些肿胀发白的物体……

    那是人的尸首。

    河岸边，也零星散落著死状悽惨的尸体。

    没有渡船。

    河面足有百丈宽，水流湍急，暗礁隱现。

    此地，已然成了一座……孤城。

    陈阳站在断桥边，看著对岸，心中倒吸一口凉气，最后一丝离开的希望，也破灭了。

    他下意识地抿了抿乾裂的嘴唇。

    走了这许久，身为凡人之躯，强烈的饥渴感阵阵袭来。

    可是，城中的水不能喝，河里的水更不敢碰。

    怎么办？

    他的目光，不由自主地投向下游的荒野，隱约可见的山峦。

    忽然，他眼神一凝！

    就在近处陡峭的山崖缝隙里，似乎……掛著几个红艷艷的小点？

    是野果！

    那山崖看著不远，走起来却颇费功夫。

    等他终於来到崖下，抬头望去，那些红艷艷的野果，零星地掛在十几丈高的崖缝中。

    陈阳深吸一口气，活动了一下冻僵的手脚，一点一点向上攀爬。

    不知过了多久，他终於爬到了生长野果的那片崖缝附近。

    小心翼翼地探出手，將那些比拇指略大的红色野果，一颗一颗摘下来。

    不多不少，正好十二颗。

    他小心翼翼地將这些珍贵的果实用手帕包好，放入怀中贴身收藏。

    然后，他开始艰难地向下攀爬。

    下崖比上崖更加危险，体力也消耗得更快。

    等他终於双脚重新踏上山崖下的土地时，天色已经明显暗了下来。

    他不敢耽搁，立刻循原路返回城池。

    这一去一回，几乎耗去了大半天的时间。

    当他终於回到小院，来到阁楼门前时，天色已经完全黑透。

    寒风呼啸，卷著枯叶和灰尘，在小院里打著旋。

    阁楼里，苏緋桃显然听到了他靠近的脚步声。

    “楚宴！是你回来了吗？！”

    她的声音立刻响起，带著担忧。

    整整大半天，她被独自关在这昏暗的阁楼里。

    能听到的，只有外面寒风的呼啸，远处隱约传来的哀嚎。

    时间变得无比漫长，每一刻都像是在煎熬。

    她害怕陈阳在外面遭遇不测。

    “是我。”

    陈阳靠在冰冷的门板上，喘了口气，儘量让自己的声音听起来平稳一些。

    “外面……外面怎么样了？瘟疫到底怎么回事？翠翠她们……真的都……”

    苏緋桃急切地问道。

    陈阳摇了摇头，儘管她知道苏緋桃看不见。

    “没什么。”

    他避重就轻：

    “街上人少了些，可能都躲在家里了。”

    ……

    “那放我出去！我要去看看！我要知道到底发生了什么！”

    苏緋桃用力拍打著门板。

    “不许出来！”

    陈阳的声音陡然变得严厉起来，带著命令的口吻。

    他也分不清。

    文大夫说的瘟疫是通过水源传染，但万一……

    还有其他途径呢？

    他今天在外面跑了许多地方，说法都不一致。

    有人说是水，有人说是触碰了死人，还有人说是瘟神