“陈师弟客气了，只是……你我似乎是初次正式见面，这『谢』字从何说起？”
他確实对陈阳没有太多印象。
一旁的沈红梅轻轻咳嗽一声，代为解释道：
“书凡，你之前在齐国皇宫闭关筑基时，我曾带陈阳前去观摩，借你筑基之气象，助他感悟修行。他也在皇宫內院潜修了数月，算是承了你的情，只是当时你心神沉浸，不知外界之事。”
宋书凡这才恍然大悟，连忙摆手，语气温和道：
“原来如此。区区小事，陈师弟不必掛怀。能对师弟修行有所助益，亦是缘分。”
陈阳却摇了摇头，认真道：
“在宋师兄看来或许是举手之劳，但於我而言，那数月的观摩感悟，意义非凡。此情陈阳铭记於心。”
若非那段时间的积累，与对筑基过程的深刻体会。
他后续突破炼气境界，绝不会那般顺利。
沈红梅见两人客套完毕，便示意宋书凡和冯子坤。
两人会意，各自取出一个锦盒递给陈阳。
冯子坤笑道：“陈师弟，恭喜成为掌门亲传。区区薄礼，不成敬意，还望笑纳。”
陈阳愣了一下，看向沈红梅。
沈红梅淡淡道：
“收下吧。这是惯例，你既为掌门亲传，我等同门长老及其弟子，送上贺礼乃是应有之义。”
听闻是惯例，陈阳这才道谢接过。
这时，陈阳忽然想起在宋国皇宫所见，便隨口说道：
“说起来也是巧合，方才玉竹峰的宋佳玉长老前来，也赠了贺礼。”
“我这接连收了宋长老和宋师兄，两位宋家人的礼物，还真是有些不好意思。”
“他日若宋家有何需要帮忙之处，陈某定当尽力。”
他本是隨口一言，以示亲近。
然而。
宋书凡听闻后，脸上却露出了些许古怪之色。
並未立刻接话。
沈红梅看了宋书凡一眼，犹豫了一下，还是开口道：
“陈阳，你或许有所不知。我师姐宋佳玉，她……早已脱离宋家，不算宋家之人了。”
“啊？”
陈阳一怔，大为不解：
“可我分明在宋国皇宫，见到了宋长老的玉石雕塑，国君宋坚也称她为老祖……”
宋书凡见状，无奈地笑了笑，接过话头，语气带著几分复杂，解释道：
“陈师弟，你有所不知。实际上，宋家原本只是凡俗间一个普通家族，並无修士。而宋长老的母亲……当年出身不算……清白，生下宋长老后便难產而逝。因此，宋长老幼时在家族中，过得颇为艰难。”
“不算清白？”
陈阳一时没反应过来。
沈红梅见他茫然，便用更直白的话语低声道：
“便是……出身风尘之意。”
陈阳这才恍然大悟，心中顿时明了。
原来如此！
怪不得宋佳玉长老会对柳依依，小春花这等出身低微的女弟子格外照拂，屡次出手相助！
这分明是感同身受。
在她们身上看到了自己幼年的影子！
宋书凡嘆了口气，继续道：
“宋长老虽在六七岁时便被路过的仙师发现带上山修行，但幼年那段孤苦受欺的经歷，恐怕始终难以释怀。
“后来她修为有成，曾返回宋家一次，也確实点拨了一些后辈，让我宋家得以立国，有了今日光景。”
“但……”
“也仅此一次而已。”
“此后百余年，她再未与宋家有过多往来，形同陌路。”
陈阳默然。
修行者寿元悠长，动輒以百年计。
然而年少时刻骨铭心的伤痛与阴影，却並不会隨著岁月流逝而轻易消散。
反而可能因为漫长的生命而被放大，沉淀。
宋佳玉长老便是如此。
两百年的修行，依旧未能完全抚平幼年的伤痕。
“这便是修行者啊……”
宋书凡感慨道：
“纵然修为日渐高深，有时却也难逃心中执念。还望陈师弟，日后莫要在宋长老面前提及此事，免得惹她伤怀。”
陈阳郑重地点了点头：
“宋师兄放心，陈某明白。至於那皇宫雕塑……”
他想起宋坚那自豪的模样。
宋书凡露出一丝瞭然的笑意，带著几分看透世情的淡然：
“不过是凡俗帝王家，想借先祖之名，沾些仙缘光耀门楣罢了，算不得什么真正的情分，陈师弟不必放在心上。”
“我明白了。”