他猛地一愣。
这面容……
好生熟悉！
“宋长老？”
陈阳下意识地低呼出声。
那雕塑的容貌，赫然与玉竹峰的宋佳玉长老一般无二！
宋坚顺著他的目光看去，脸上露出自豪之色，点头道：
“陈仙师好眼力！正是宋佳玉老祖宗！传闻老祖宗年幼时便得仙缘，被路过的仙人带入青木门修行。
“后来她曾返回宋家一次，点拨了族中后辈，这才让我宋家得以飞黄腾达。”
“一部分族人留在此地立国，另一部分，如书凡祖父，则追隨老祖宗的脚步，也踏上了仙途。”
陈阳闻言，心中瞭然。
原来宋佳玉长老与这齐国皇室还有这般深厚的渊源。
柳依依和小春花能得宋长老照拂。
自己又在此感悟宋师兄筑基。
说起来，倒是承了宋家不小的人情。
他深深看了宋坚一眼，脸上露出一丝温和的笑意，微微頷首。
恰在此时。
一道凌厉的剑光自天边疾驰而来，落在殿前，现出沈红梅清冷的身影。
宋坚见状，又是连忙跪拜。陈阳也愣了一下，上前行礼：
“沈前辈。”
沈红梅点了点头，而后目光落在陈阳身上，直接道：
“三个月之期將至，宗门之中，掌门亲传弟子试炼已可报名。你……决心要参加？”
陈阳毫不犹豫地点头，目光坚定。
沈红梅微微頷首，隨即像是察觉到了什么，美眸中闪过一丝惊异。
仔细感应了一下陈阳身上的气息，语气带著一丝不確定：
“你的境界……？”
陈阳坦然道：
“炼气十层。前辈，有何问题吗？”
听到陈阳亲口確认，沈红梅冰冷的脸上，竟难得地绽开了一抹浅淡却真实的笑意，眼中流露出毫不掩饰的讚赏与轻鬆：
“没问题。很好，我……很满意。”
她顿了顿，语气带著一丝期许：
“我希望你能早日筑基，届时，可隨我来灵剑峰修行。”
“晚辈定当努力。”陈阳拱手。
“走吧，时辰差不多了。”
沈红梅不再多言，袖袍一卷，一股柔和却不容抗拒的力量托起陈阳，化作剑光，瞬息间便离开了齐国皇宫，朝著青木门方向疾驰而去。
不多时。
两人便抵达了青木门那巨大的中央广场。
此刻，广场上已是人声鼎沸，密密麻麻聚集了无数弟子。
外门弟子，內门弟子熙熙攘攘。
而在广场更外围，还有大量翘首以盼的杂役弟子，都想一睹这数十年难遇的盛事。
沈红梅將陈阳放下，道：
“报名后，距离试炼开始尚有三日，我还有些宗门事务需处理。今日宗门中来了一些客人，需前去接待。”
“客人？”陈阳疑惑。
“嗯。”
沈红梅点了点头：
“似乎是掌门师兄请来的贵客，具体不便多说。你自行前往报名即可。”
“是，前辈去忙吧，我一个人能行。”陈阳应道。
沈红梅不再多言，身形一晃，便消失在原地。
陈阳深吸一口气，压下略微激盪的心绪，朝著广场东侧的报名处走去。
负责登记报名的，是一位鬚髮皆白的老者。
陈阳觉得有些眼熟。
略一回想，便记起此人正是他当初晋升內门弟子时，负责主持的那位白鬍子筑基长老。
显然，在这掌门亲传弟子试炼的场合，他的资格也只够负责报名这等杂务了。
排队报名的弟子人数不少。
一个个气息浑厚，目光炯炯。
至少都是炼气八层以上的修为。
显然，掌门亲传弟子这块金字招牌，吸引了宗门內大量积淀深厚，自恃实力不凡的弟子前来爭夺。
轮到陈阳，他上前问道：
“前辈，报名费多少？”
白鬍子长老头也不抬，习惯性地回答：
“十枚下品灵石。”
陈阳取出灵石放在桌上。
那长老这才抬头，准备记录姓名。
当看清陈阳面容时，他明显愣了一下，眼中闪过一丝惊诧：
“是你？！”
他自然记得大半年前，就是眼前这个青年，在宗门集会的广场上，以凌厉手段废掉了丹霞峰內门弟子李炎的一幕。
那李炎当时刚入炼气七层，在丹霞峰颇受重视。