自破晓至黄昏，浪潮般的进攻连绵不断。
更因军中混编了血锋营精锐，使得镇远城守军的武官折损惨重。
林峰自那日去过黑市后，已连续两夜守在城头。
夜风浸骨，他紧了紧身上的披风，顺著箭垛的孔隙向外望去。
北蛮军大营里只亮著零星几点灯火，在夜色中忽明忽暗。
“大人，您咋还不睡？”负责上半夜值守的王土轻步走近，低声问道。
林峰重新靠墙坐下，倚著冰冷的箭垛：“睡不著，怕北蛮韃子夜袭。”
王土眨了眨眼，语气带著几分疑惑：“大人，北蛮韃子最不擅夜战，他们哪儿敢夜袭啊？”
林峰耸了耸肩，语气凝重：“正因其不擅夜战，若真敢鋌而走险，才更能打咱们个措手不及。小心驶得万年船，別因守夜疏忽丟了性命。”
王土闻言顿时一凛，连忙挺直腰板：“大人放心！我们这些守夜的，绝不敢打半个瞌睡。”
稍顿片刻，他又好奇问道：“大人，您说张將军他们这会儿在干啥？是不是都歇息了？”
林峰闭著眼摆了摆手，语气带著几分调侃：“你倒操心不少，还管起將军的事了。眼下还没到酉时末，张將军估摸著正忙著处理军务呢！”
镇远城將军府，书房。
正如林峰所料，张辽並未歇息。
只是他手边並无军务卷宗，反倒在接见一人。
书房里仅有三人——镇远城守將张辽、辽东参军苏墨，以及南下的义军信使薛楠。
自薛楠抵达镇远城后，连日来都在协助守军核查南逃流民的身份，仔细排查其中是否混有北蛮奸细。
待诸事办妥，他便一直想求见张辽。
奈何战事吃紧，张辽公务繁杂，直到今夜才得此机会一见。
“朔州、风州境內，已涌入大量北蛮军民，他们在当地横徵暴敛、欺压百姓，稍有违逆便动輒打杀，两州百姓早已苦不堪言。”
薛楠的声音带著压抑的悲愤：“北蛮军所过之处，烧杀抢掠无恶不作，还焚毁了无数田宅，逼得百姓流离失所、无家可归。”
“我等义军势单力薄，无力肃清全境北蛮韃子，只能寻机袭杀落单之敌。”
“好在如今义军声势渐起，在朔、风二州已悄悄积蓄了不小的力量。”
他眼中噙泪，目光灼灼地望著张辽，言辞恳切：“张將军，我等义军，连同朔、风二州及幽州北部的百姓，全都盼著大军北征，光復河山啊！”
张辽与苏墨听著这番肺腑之言，无不心头震动。
苏墨红了眼眶，咬牙道：“北蛮不过蛮夷之辈！其凶狠残暴，更胜大辽几分！”
顿了顿，他转向薛楠，语气放缓了些。
“朝廷已有消息传来，会儘快派兵驰援镇远城。”
“你放心，朝廷绝不会放弃北伐，更不会丟下北面的百姓。”
薛楠用力点头，又面露愧色：“苏大人，其实在下初到镇远城时，对张將军颇有怨懟，只当是守军无能，未能击退北蛮、解救百姓於水火。”
“直到在下亲眼看到城中战事吃紧、守军浴血死守的模样，才知张將军镇守此城的艰难，薛楠深感惭愧！”
说罢，他起身对著张辽深深一揖。
张辽连忙起身扶住他，沉声道：“不必如此！守土安民本就是我张辽的本分，倒是你们义军，在北蛮的屠戮欺压下仍能顽强存活、日渐壮大，才是真的不易。”
他话锋一转，问及正事：“对了，义军如今兵力几何？都分布在何处？”
薛楠略一思忖，伸出三根手指：“义军主力多分散在风州、朔州，共分三股势力，彼此已暗中联络呼应。眼下总人数约莫三千，只要再给些时日，便能迅速扩充至五千上下。”
三千人……
张辽微微頷首，语气中带著讚许：“乱世之中能聚集起三千义士，实属难得！”
“薛楠，你儘快给义军传信，让他们安心蛰伏，切勿急於冒进。”
顿了顿，他又拋出一个喜讯：“朝廷今日传了文书，陛下已钦点二皇子领兵三万，由三皇子、四皇子从旁辅佐，挥师驰援镇远城。”
“朝廷对你们义军颇为看重，等二皇子到了，你可亲自面见他稟明情况。”
薛楠闻言大喜。
义军组建之初，便是为了反抗北蛮、配合官军收復失地。
他千里迢迢穿越两州赶赴镇远城，所求的正是面见大乾权力核心的机会。
二皇子的分量，远非寻常重臣可比。
这番跋涉总算没有白费。
“张將军，在下还有一事想麻烦您。”谈完军务，薛楠又补了一句。
张辽温和一笑，抬手道：“哦？但说无妨。”