张辽麾下副將卞喜、参军吴晗肃立堂中，正沉声稟报今日战事的伤亡情况。
卞喜追隨张辽已逾八载，向来兢兢业业，忠勇干练。
“將军，今日我军战死两千一百零九人，重伤者亦逾千名。”
卞喜语气沉重道：“重伤將士已尽数送往城中各医馆救治，北蛮那边死伤更重，粗略估算不下五千人。”
说罢，他双手递上一份墨跡未乾的统计文书。
张辽浓眉紧锁，伸手接过文书，目光匆匆扫过，沉声道：“战死两千，重伤一千，城中守军一日之內战力折损三分之一。我镇远城，还能坚守几日？”
最后一句问话，他目光如炬，直直落在卞喜与吴晗身上。
卞喜深知张辽性情，最厌空话虚言，思索片刻便直言不讳：“以今日北蛮军的进攻强度，若再无援军，我军怕是撑不过五日！”
五日……
张辽放下文书，指尖微微发颤，沉默良久。
朝廷的援军，五日之內能到吗？
他送往京城的求援书信已有三封，每一封都言辞恳切，字字泣血。
可如今的大乾，精锐部队在与北蛮的连番激战中，伴隨著十余座城池的陷落，早已损耗大半。
朝廷虽承诺会筹备援军驰援，勒令他务必坚守镇远城待援，可这援军，却迟迟不见踪影。
张辽確实在拼死守，可他这一支孤军，又能撑到何时？
“卞喜！”
良久，张辽终於再度开口，声音里带著一丝疲惫，却又透著不容置疑的决断。
“末將在！”
“从明日起，徵调镇远城內所有青壮参军。”张辽闭上眼，声音沙哑，“事到如今，只能走这最后一步了。”
他何尝不知，城中青壮从未受过正规军事训练，初登战场必然死伤惨重。
可眼下已是绝境，他別无选择。
“末將遵命！”卞喜拱手领命，“將军放心，末將这就去筹备！”
卞喜离去后，张辽猛地扶住额头，一声长嘆，眉宇间满是疲惫。
参军吴晗见状，轻声劝慰：“將军莫忧，镇远城上下同心抗蛮，北蛮残暴，破城必烧杀抢掠，百姓们都清楚，守城亦是守家，下官相信，城中青壮定会踊跃参军。”
“同心抗蛮？”
张辽睁开眼来，遥遥指向城外北蛮军营的方向，语气沉重：“援军迟迟不至，北蛮兵力数倍於我，本將如何能不忧？”
“更何况，镇远城乃京城屏障，一旦失守，京城便无险可守，吴参军，你我都清楚这后果，城破之日，便是我张辽断头之时！”
朝廷此刻倚重他，可一旦城破，总要有人担责。
他这个守將，自然是首当其衝。
吴晗却神色平静，揣著双手说道：“將军，下官倒觉得，北蛮忽然加紧攻势，未必不是一桩好事。”
“好事？”张辽虎目微眯，“吴参军，这话何解？”
吴晗上前一步，拱手分析。
“將军，北蛮统帅伯顏孟克用兵老辣，向来张弛有度。”
“前几日，北蛮军进攻皆是交替轮换，每战动用兵力不过两万，战后还会休整一日，让士卒养精蓄锐。”
“可今日伯顏孟克的打法，下官只看出两个字——急切！”
他抚著鬍鬚，眼中精光一闪：“將军不妨细想，伯顏孟克为何突然急於攻克镇远城？”
张辽浑身一震，猛地站起身：“莫非……我军援军將至？”
一想到这个可能，他瞬间来了精神。
可转念一想，又觉不对。
“不可能！朝廷援军若来，必从南面赶来，北蛮军在我军北侧，他们怎会比我们先得知援军將至的消息？”
“將军忘了远在辽东的李成梁李將军？”吴晗提醒道。
“李將军麾下有七万辽东精锐，若辽东军自东而来驰援，北蛮人眼线遍布，比我们先得知消息，並非没有可能。”
辽东军？
他们不是要防备大辽吗？
李成梁会有余力驰援？
张辽来回踱步，心中满是疑虑，却又忍不住生出一丝希冀。
“吴参军！”
张辽猛地停下脚步，沉声下令：“传本將將令，立刻派遣精锐哨骑，分赴东、南两个方向侦查！让他们带上信鸽，务必儘快查明，到底有无援军赶来！”
“下官遵命！”
……
当夜，镇远城，怡春院。
鏖战一日，稍作休整后，林峰便带著手下弟兄，浩浩荡荡直奔怡春院而来。
院內依旧灯火通明，喧闹不已。
军卒们与风尘女子廝混在一起，嬉笑声、劝酒声此起彼伏。
“