她推门进来时，李卫国正站在窗边，背对著门，望著窗外显得凝重压抑的铅灰色天幕。
暮色提前而至，办公室里的光线已经有些暗淡。
“李书记。”寧蔓芹的声音不大，却异常清晰，带著一种乾净利落的穿透力，轻易地切开了室內沉闷的空气。
李卫国缓缓转过身。
室內没有开顶灯，只有办公桌上一盏明亮的檯灯，光线如舞台追光般落在桌面的文件堆和周围一小圈区域，房间其他部分都陷在渐深的昏暗中。
寧蔓芹就站在那片清晰的光晕边缘，身影被灯光勾勒得纤细而挺直。
她的面容不算特別出眾，但很耐看。
一双眼睛极其清亮，带著一种洞悉世情却不轻易动摇的沉稳。
这双眼睛，此刻正坦然地迎向李卫国审视的目光，没有任何躲闪，仿佛它们天生就是用来穿透迷障、直视问题本质的。
李卫国的目光在她身上停留了足足有五六秒钟，目光像带著砂纸的刷子，细致地打磨过。
房间里静得能听见窗外城市传来的、被玻璃过滤过的、模糊而遥远的市声。
“蔓芹，坐。”李卫国终於开口，声音听不出特別的情绪，指了指办公桌对面的椅子。
寧蔓芹依言坐下，腰背挺直如標枪，双手自然地放在膝盖上那份看起来很沉的公文包上。
“常委会已通过决定，决定派你去东山县纪委主持工作。”
李卫国开门见山，没有任何缓衝的客套。
他绕过宽大的办公桌，走到寧蔓芹旁边的位置站定，双手撑著皮椅靠背的边缘，身体微微前倾，目光自上而下地落在这个年轻但深得信任的女干部身上。
“东山县的问题，”李卫国的声音依旧沉稳，但语速明显加快，每个字都像沉重的雨点砸下来，“群眾反映强烈，线索复杂，牵扯麵非常广。但核心只有一个——反腐败！”
他微微停顿，仿佛是在等这个尖锐的词在空气中留下烙印。
寧蔓芹的神色没有丝毫变化，只有那双清亮的眸子深处，似乎有什么东西被点燃了，如同火石碰撞擦出的细微火星。
“派你去，担子重啊！”李卫国加重了语气，目光锐利如刀锋，“那里水太深。”
他嘴角忽然绷紧，扯出一抹极其冷峻的弧度：“但我要提醒你，蔓芹，越是这种时候越要睁大了眼睛去看！”
李卫国的声音不高，但每一个字都充满了无形的压迫感，是山雨欲来时沉甸甸的低气压。
他看著寧蔓芹，仿佛要確定这份沉甸甸的重量，面前这个年轻的女干部是否真能肩得起来。
“腐败严重啊！”
他几乎是一锤定音：“你的这个任务的核心，就是彻查！要你追根溯源，把隱藏在水面之下的东西，给我狠狠挖出来！”
寧蔓芹一直很沉静地听著，眼神没有丝毫游移。
当李卫国那仿佛带著千钧力道的“挖出来”三个字落下时，她才轻轻地点了一下头，幅度不大，但异常清晰有力。
那动作本身，就像一个烙印，或者一份军令状的签署。
她的声音不大，带著一种冷静的力量，清晰地穿透了沉鬱的空气：“李书记，我明白。”
“东山县暴露出的问题，尤其在经济数据和几个重点项目的资金来源上，疑点確实很多。”
“调查方向，我们会放在深挖这些疑点形成的根源上。”
“无论背后牵扯到哪一层，只要证据確凿，我们一定一查到底。请您放心。”
李卫国微微頷首，那张在凝重灯光下显得有些冷硬的脸庞稍稍放鬆了一线。
然而，这份鬆弛极其短暂，几乎转瞬即逝。
他绕过办公桌，动作利落地坐回那把宽大的黑色皮椅里，身体向后靠去，目光依然沉甸甸地落在寧蔓芹身上。
“有信心查是好事。”
“但蔓芹同志，”他的声音放缓了，每个字都像是经过了反覆的掂量，“东山县……不同以往。”
“它的问题可能埋在水下极深的地方，盘根错节，枝蔓丛生。”
“那里太敏感，位置特殊，关係太多，牵扯到省里乃至……更高的层面。”
“动一发，牵的不止是全身，很可能是整条船。”
李卫国的语气凝重起来，手指无意识地在光滑的红木桌面上点了点，发出轻微的叩击声，在寂静的办公室里异常清晰，“既要敢於斗爭，依法依规查处腐败，这毫无疑问是首要任务，不能手软！”
“但另一方面，”他的目光陡然变得无比锐利，“又要协助江昭寧確保大局稳定！稳定压倒一切。”
“这个度，非常关键，务必把握好！”