他下意识地想张口，想再解释些什么，或是求一句宽宥。
可喉咙里像是塞满了滚烫的砂砾，一个字也吐不出来，只能眼睁睁看著江昭寧那挺直如松、仿佛蕴藏著千钧之力的背影。
江昭寧没有再说话，他与林夕走了。
路灯次第亮起，昏黄的光晕驱不散陈向荣心头的阴霾，反而给这片狼藉的街角涂抹上一层更深的孤寂。
他不知道自己是如何浑浑噩噩回到家的，钥匙在锁孔里转动的声音都显得空洞无力。
推开家门，妻子惊愕地看著他满身汗水、失魂落魄的样子：“老陈，你这是……”
话未问完，看到他灰败的脸色，后面的话便咽了回去，只剩下满眼的心疼。
陈向荣疲惫地摆摆手，一言不发地走进浴室。
温热的水流冲刷著身上的污垢，却冲不掉心头沉甸甸的巨石。
吴天放那张看似隨和、实则深不可测的脸，刘建东那副有恃无恐的囂张嘴脸，还有江书记那最后沉默却重逾千斤的背影……无数画面在蒸腾的水汽中翻滚、碰撞。
深夜，他靠在冰冷的瓷砖墙上，毫无睡意。
明天，当会议室的大门沉重地合拢，那酝酿於无声处的惊雷，终將劈开这令人窒息的沉闷。
翌日，下午三点。
县住建局的会议室，已然被一种无形的张力塞满。
局中层的头头脑脑们大多正襟危坐，脊背挺得有些刻意，眼神却微微低垂，落在面前摊开的笔记本上，或者手中那杯茶水深处。
偶有目光短暂交匯，也如同受惊的飞鸟般迅速避开，只留下心照不宣的警惕。
会议室的门被再次推开，周明清走了进来。
他步伐不快，脸上没什么表情，只对微微骚动后迅速安静下来的会场点了点头，便径直走向主位。
他身后跟著的秘书，手里捧著文件夹，动作轻而谨慎。
几乎在周明清落座的同时，门口传来一阵略显急促、却又刻意放重的脚步声。
所有人的目光，像被磁石吸引般，“唰”地一下投向门口。
吴天放的身影出现在那里。
他的白衬衫领口敞开一颗扣子，似乎想营造一丝隨意的鬆弛感，但眉宇间那股惯有的、几乎要溢出来的志得意满，此刻却因某种隱秘的兴奋而更加张扬。
他目光锐利地扫过全场，在周明清脸上停顿了不足半秒，嘴角似乎向上牵动了一下，算是打过招呼。
他隨即大步流星地走向紧邻周明清左侧的那个位置——那是属於局长的专属席位。
他拉开椅子，带著一种理所当然的沉重力道，一屁股坐了下去，椅子腿与地面摩擦，发出“吱嘎”一声刺耳的锐响，在过分安静的会议室里显得格外突兀。
他微微调整了一下坐姿，身体舒展开来，后背愜意地靠向椅背，目光状似无意地、带著一丝猫捉老鼠般的戏謔，飘向长桌另一端那个几乎缩在角落里的身影——陈向荣。
昨天傍晚的事他知道了。
今天应该陈向荣倒霉了。
很可能是免职调离。
也好，去了一个不对付的眼中钉。
陈向荣坐在会议桌尾端偏角落的位置，他提前了近半小时便已落座。
会议通知的时间刻在心里：下午三点整。
他几乎是掐著秒表踏入这里，带著一种近乎负荆请罪的姿態。
昨日的景象再次从心头刺痛著滑过，对下属管教不严，让书记生气了，后果很严重！
他强迫自己在面前的笔记本上划拉著毫无意义的线条，每一笔都像在反覆刮擦那块耻辱的烙印，手掌心早被自己指尖掐得发白，隱隱作痛。
吴天放略微侧过头，目光才最终落在周明清身上，幅度极小地点了下头，像是在履行某种既定的程序。
一股无形的压力伴隨吴天放的出现而骤然加重。
周明清放下了手中的钢笔，清了清喉咙，那声音不大，却如同投入死水的石子，瞬间吸引了全场的注意力。
他没有半句寒暄，语调平直得如同在念一段枯燥的红头文件正文：“同志们，下午好。”
“人都到齐了，现在开会。”
他的开场白简短到极致，没有丝毫情绪的铺垫，“今天会议的主要內容，是宣布一项重要人事调整决定。”
话音落下，会议室內立刻变得针落可闻。
吴天放的背脊几不可查地绷紧了一丝。
他放在桌面下的手，轻轻收拢，做好了欣赏一幕精彩剧情的准备。
他甚至能想像陈向荣站起时的茫然、周明清宣读处分时的刻板面孔、以及自己作为局长义正辞严补充几句时的场面……一切流程都已瞭然於胸。