这份喧闹並非来自外界的纷扰，而是源自左侧那座终日紧闭门户的丙字號三十五院。
“轰！”
一声沉闷的爆鸣声骤然响起，连带著地面的青石板都微微震颤了一下。紧接著，便是几缕黑烟从隔壁高耸的院墙內裊裊升起，伴隨著一股刺鼻的焦糊味和金属熔融的怪味，隨风飘进了陈平的小院。
陈平正坐在院中的老槐树下绘製“静心符”，手腕微微一抖，笔尖硃砂凝滯，一张即將完成的符籙顿时化为废纸。
他眉头微皱，放下符笔，眼中却没有常人的恼怒，只有深深的警惕与探究。
“第三次了。”
陈平心中默数。
搬来青云巷不过五日，隔壁这位邻居已经製造了三次这种动静。
据巷口的牙行执事隨口提起，住在三十五院的是个名为沈千机的怪老头。此人性格孤僻，脾气古怪，整日里也不见修炼，就在院子里摆弄那些破铜烂铁，除了偶尔去坊市购买灵材，几乎从不出门。
周围的邻居，哪怕是那些自视甚高的丹师、器师，提起沈千机也是一脸晦气，避之不及，私下里都称其为“疯子”。
“夫君，没嚇著吧？”
云娘放下手中的针线，担忧地望向陈平。她身旁的暖玉蚕似乎也受了惊嚇，缩成了一团白球。
“无妨。”
陈平摆了摆手，示意云娘安心。
他站起身，走到院墙边，透过那层薄薄的防御禁制，目光仿佛穿透了墙壁。
下一刻，他心念一动，脑海深处的古朴竹简微微震颤，那双早已被“天道酬勤”命格洗礼过的双眸，泛起一丝不易察觉的幽光。
视线中，隔壁院落上方並未显现出具体的人影，但在那团混乱的气机之中，一行淡金色的字跡却如同烈阳般刺眼，静静悬浮。
【沈千机（金）：练气后期（重伤未愈），寿元：3/125。】
看到这行字跡的瞬间，陈平的瞳孔猛地收缩如针。
金色！
这是他觉醒系统以来，第一次在面板上看到金色的名字。
在凡俗时，即便是那不可一世的县令，或是后来遇到的引路人叶慕青，名字也不过是深浅不一的白色或灰色。
按照他对系统的摸索，顏色往往代表著对方的危险程度，亦或是……机缘的厚度。
“练气后期的大修，且名字带金……”
“但这寿元，竟然只剩下三年？”
陈平心中掀起了惊涛骇浪。
一个即將老死、且身受重伤的练气后期大修，这就好比一头濒死的猛虎，既是最危险的时候，也是浑身是宝的时候。
“难怪周围人当他是疯子，他却置若罔闻。燕雀安知鸿鵠之志，这老头，绝不简单。”
陈平收回目光，重新坐回石凳上，手指轻轻敲击著桌面，发出有节奏的“篤篤”声。
这是他思考时的习惯。
对於这种“不稳定因素”，摆在他面前的有两条路。
一是敬而远之，装作什么都不知道，在这个“疯子”死前这三年里，井水不犯河水。这是最稳妥的“苟”道。
二是主动接触，试探深浅。
若是前者，万一这老头髮起疯来波及池鱼，自己毫无防备；若是后者，稍有不慎，便可能引火烧身。
“不能完全无视。”
陈平很快做出了决断。
臥榻之侧，岂容他人鼾睡而不知其意？
他必须搞清楚这个沈千机对他是否有威胁。而且，那金色的名字，就像是一个巨大的鉤子，勾动著陈平內心深处对机缘的渴望。
“只要把握好度，未必是坏事。”
打定主意后，陈平並未急著行动。
他像往常一样，继续制符、修炼、陪云娘吃饭。直到两日后，当隔壁再次传来一声巨响，且伴隨著一阵剧烈的咳嗽声时，陈平知道，机会来了。
“云娘，做了些什么点心？”
陈平走进厨房，看著正在忙碌的妻子。
“是用灵米粉和花蜜蒸的『百花糕』，虽没什么灵气，但胜在口感软糯，不伤脾胃。”云娘擦了擦额头的细汗，笑著说道。
“装一盒给我。”
陈平说道，“我去拜访一下那位沈邻居。”
云娘微微一怔，虽不知夫君为何要去招惹那个怪人，但她素来聪慧，从不多问，只是手脚麻利地装好食盒，柔声道：“夫君小心。”
……
站在三十五院的黑铁木门前，陈平整理了一下衣衫，脸上掛上了那副招牌式的、略带几分憨厚与卑微的笑容。
“咚、咚、咚。”
敲门声不轻不重，恰到好处。
许久，门內才传来一阵拖