“偷了主家的东西，连夜出城，这会儿想必早就跑出几十里地了。去，拿我的帖子去县衙报个案，发个海捕文书便是。这种背主之奴，以后別让我看见！”
隨著管家盖棺定论，围观的下人们纷纷散去，窃窃私语中多是对王猛的鄙夷和幸灾乐祸。
一场足以引发全府震盪的命案，就这样在陈平的精心编排下，变成了一桩茶余饭后的谈资。
……
傍晚，雪停了。
陈平抱著一捆柴火路过內厨后巷时，一道熟悉的身影拦住了他的去路。
云娘眼眶红肿，看样子是哭过。
她穿著那件洗得发白的青布袄，站在风口里，显得格外单薄。
听到王猛“潜逃”的消息时，她整个人都懵了。
別人不知道，她却是清楚王猛昨夜对自己下了怎样的最后通牒。
那样一个贪婪好色之徒，眼看就要得手，怎会突然偷了东西跑路？
除非……
她看著面前这个面色平静的少年，嘴唇动了动，却发不出声音。
陈平停下脚步，左右看了看无人，才微微侧身，挡住了吹向她的寒风。
“天冷，早点回去歇著吧。”
他的声音很轻，却很稳。
云娘抬起头，目光紧盯著陈平的眼睛，想要从中找出什么答案。
但那双眼睛里只有一如既往的温和与平静，深不见底。
良久，她若有所悟，眼泪又要涌出来，却被她强行忍住。
她伸出手，在袖口的遮掩下，飞快地握了一下陈平垂在身侧的手掌。
那只手粗糙、有力，带著令人心安的温度。
“你也……小心。”
云娘低声说了一句，声音发颤。
她没有问，也不敢问，只是那紧紧一握，传递了所有的感激与默契。
在这个吃人的世道，有些秘密，烂在肚子里才是对彼此最好的保护。
陈平反手轻轻捏了捏她的指尖，隨即鬆开，抱著柴火转身离去，背影在夕阳下拉得老长，透著几分孤独，却又异常挺拔。
……
夜深人静。
下人房內鼾声如雷，陈平却毫无睡意。
他盘坐在床铺深处的阴影里，借著窗外透进来的雪光，復盘著昨夜的每一个细节。
这是他两辈子加起来第一次杀人。
现在回想起来，那一刀刺下去的手感，那种利刃切开肌肉的阻力，还有热血喷溅在脸上的腥甜，依然让他胃里阵阵翻涌。
“太险了。”
陈平看著自己的双手，眉头紧皱。
固然有著《松鹤延年劲》带来的力量加持，但昨夜若不是那一刀先废了王猛的一条胳膊，若不是偷袭占了先机，正面搏杀，自己未必是那个练家子的对手。
王猛临死前那一记反扑的擒拿手，差点就捏碎了他的喉咙。
这是无数次实战餵出来的本能，根本不是此时空有一身蛮力的他所能比擬的。
“空有力量，没有技巧，就如小孩舞大锤，伤人先伤己。”
陈平涌起一阵后怕。
这还只是个不入流的护院教头，若是遇到真正的江湖好手，或是传说中的修仙者，自己这点微末道行，怕是连怎么死的都不晓得。
“苟，还得苟。”
他在心里告诫自己。
这次是运气好，加上算计周密，下次未必有这么好的机会。
在没有碾压性的实力之前，绝不能再轻易涉险。
平復了心绪，陈平从怀里摸出了那个沾著血跡的钱袋。
沉甸甸的。
打开一看，几块碎银子，加上三张皱巴巴的银票。
“五十两。”
陈平的呼吸稍微急促了几分。
这对他来说，无疑是一笔巨款。
有了这笔钱，不论是购买药材辅助修炼，还是將来谋求赎身，都有了底气。
他將银子贴身收好，望向了最后一样战利品。
是一本薄薄的小册子，封皮上沾染了暗红的血跡，依稀可见三个歪歪扭扭的大字——《碎石掌》。
陈平翻开册子。
里面的图画粗糙简陋，文字也颇为浅显，算不上什么高深的绝学，只是江湖上流传极广的大路货。
但这正是他目前最急需的。
《松鹤延年劲》重在养生积蓄內气，缺乏攻伐手段。
而这《碎石掌》固然粗浅，却是实打实的外门硬功，讲究运气於掌，开碑裂石。
“有了內气为基，再修习这掌法，便是如虎添翼。”
陈平借著清辉的月光，一页页翻看著。
他看得极慢，每一个字都