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前两日糖渍的梅花完成祛涩工序，只需加入白酒封存，放置一年以上就可以开坛饮用。
年份越久，风味越佳。
“梅花酿的製作过程好简单，也没加入我不认识的特殊材料，为什么却那么好喝？”
克拉丽丝眨著大眼睛，满脸写著不解。
说起来最辛苦的步骤，不过是亲自上山採摘梅花。
后续沥水与糖渍、最后加入白酒封存，几岁大的孩子都能记住並学会。
“也许梅花酿就是这样，做法简单，味道极佳。”
“唔……”
说是这么说，克拉丽丝始终觉得另有玄机。
前两天带回家的梅渍黄豆糕，母亲尝过后泪流不止，抱著她哭了整整半宿。
似乎经歷越丰富、年纪越大的人，对这份滋味感受就越深刻。
如果说梅渍黄豆糕的作用，是让人直面过往沉淀已久的遗憾与感伤。
那么祁先生酿的梅花酿恰恰相反，能让人暂时將忧愁拋却脑后。
莫非……
克拉丽丝突然想起来，学院院长的办公室內，有一台比较特殊的饮水机。
从那台饮水机里倒出来的水会变甜。
曾有学生好奇询问院长原理，院长的解释说那台饮水机是奇物。
顺带，还解释了奇物的种类。
千奇百怪，什么都有。
一滩水可能是奇物，一团火也可能是，又或是拥有固態形体的物件。
甚至连食物，都有可能是奇物的一种。
拥有特殊效果的东西不一定是奇物，但没有特殊效果的一定不是，不论那效果是否对人类有用。
算啦，暂时不去纠结这一点。
“祁先生什么时候启程？我来送你。”
“…后天这个时候。”祁知慕面色如常道。
“誒？”克拉丽丝有些意外。
“怎么了？”
“三日后是大寒，你的生日，我还以为你会过完生日才走。”
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她想了想，下意识觉得祁先生或许要跟重要的人一同庆生。
可念头一转，从前他都是自己一个人过。
每到那天，祁先生喝酒总会喝到將醉未醉的程度来庆祝。
“祁先生今年要与你的老师一起庆生吗？”她忍不住问。
“不是，老师不会再见我，具体原因不便细说。”
“抱歉，我问了不该问的事……”
“没关係。”
祁知慕將最后一个酒罈密封，全部搬至酒窖。
刚准备起身，大脑猛地传来一阵剧烈晕眩，身体无力地朝旁边倒去。
“祁先生！祁先生？！”
意识完全沉入黑暗前，少女惊慌的呼喊声隱约传来。
不知过了多久，祁知慕悠悠转醒。
克拉丽丝熟悉的容顏映入眼帘，只是那张俏脸此刻掛满忧虑与憔悴。
眼眶通红，泪痕未乾，显然哭了不短的时间。
“你终於醒了……”
克拉丽丝声音沙哑，完全不復往日青春活力。
祁知慕试图撑起身子，却发现自己虚弱到使不上力气。
“我没事……”
一开口便怔住。
他的声音，没有丝毫属於青年的清朗，只有年迈之人的苍老。
也就是说……
“你突然倒下，然后在短短不到十秒內变老，这样还没事？！”
克拉丽丝根本不信祁知慕的话，声音里带著明显的哭腔。
“…到底发生了什么，祁先生，请不要瞒著我，可以吗？”
祁知慕长嘆一声，却並未立刻开口解释。
意外总是贯彻人生。
之前做的特效药，在生命最后几日还是出现了耐药性。
又或者，是衰败的身体已经无法完全吸收药力。
总之，原因都不再重要。
本想一个人静静死去，如今看来不行了。
“克拉丽丝，我要老死了，就在大寒当日。”
“什么？！”
看著少女难以置信的眼神，祁知慕再次確认。
“我快死了。”
克拉丽丝的表情瞬间凝固，几秒后，她拼命摇头：“不可能！你在恶作剧对不对，好好的人怎么突……”
“没有恶作剧。”
祁知慕出言打断，声音很虚弱，却斩断了她所有侥倖。