好在老殷头儿没掉链子，突然一拍大腿：
阿大和伍六七听得愣住，面面相覷；少年却浑身一震，忙不迭盘膝坐定，凝神调息，气机如溪流般在经脉里疾速巡行一遍。
他当然知道这三个字分量多重——別看名字听著轻飘，实则是要命的勾魂索：少吸几口便幻象丛生，多闻几次则气血溃散，悄无声息地把人拖向死路，堪称阴毒至极的慢毒。
小时候姐姐常翻些旁门左道的旧札，还非念给他听。其中一本前朝落第秀才写的《梦场杂记》里就记著：迷离花，自西扶霖王朝传入，又唤作**，入口即坠幻境，久食成癮，癮发时涕泗横流、四肢瘫软，刀架脖子上都抬不起头，只知跪地等死。长年累月下来，肩胛高耸、腰背佝僂、面色焦黄，活像一具吊著口气的枯尸。
这般凶物，少年怎敢不怵？他比老殷头儿还年轻十来岁，哪经得起这种蚀骨之毒。
老殷头儿简明扼要给阿大和伍六七讲清了来龙去脉。少年內察周身无碍，这才开口：“前朝大魏早颁铁令禁种此物，我朝自天问帝开国以来，更是层层设卡，边关哨所查得密不透风，违者重刑，连坐至村伍一级。马贼嘴里蹦出的『疏勒』，莫非还在暗地里种这玩意儿？”
“绝无可能。”老殷头儿断然摇头，“都护府衙就在碎叶，离疏勒不过一日半脚程，他们不敢。十有八九，疏勒只是个中转窝点，这**是偷运进来的。”
少年眉头锁紧，琢磨著是否该飞鸽传书报予朝廷——此物祸害之烈，真可谓天怒人怨。
“我再进去一趟。”他甩开念头，把**暂且搁置一旁，眼下救人刻不容缓。
阿大却伸手按住他肩膀，道：“后山我已摸得差不多了。”少年这才猛醒——难怪脑子还晕乎乎的，原来这**真不是吃素的。
阿大接著说：“里头巡哨分两拨，每拨六人。东北角那间塌了半边檐的屋子，八成是灶房，紧挨著马厩；往西三四间屋，进出的人影不断，瞧著就是头目的居所；再往西北两间，屋顶尖上常有人提裤解手，应是臥房。按王朝军制，兵卒十二榻一室，人数正好跟巡逻队对得上。粗略估摸，营中上下三十人左右。不过……我没瞅见你要找的那个姑娘。”
阿大心细如髮，短短工夫就把马贼老巢摸得七七八八。少年暗暗咋舌，心下佩服——这小子，天生就是块当细作的料。
老殷头儿咂了咂嘴，沉声道：“少说也得三十號人。”
少年和阿大齐刷刷扭过头，眼神里满是狐疑。
“这么个大营盘，总得埋几双眼睛在暗处吧？”
两人一愣，隨即点头。少年却马上皱眉：“可咱们一路摸过来，连个影子都没撞见。”
老殷头儿额上沟壑一拧，眉头锁得更紧：“我也正琢磨这事。”
四下顿时静得能听见风掠过枯草的嘶声。
“不对劲。”伍六七忽然冒出一句，声音不大，却像块石头砸进水里，一下揪住了所有人的耳朵。
別看他年纪小，平日缩在角落不吭声，常叫人忘了还有这么个人；可偏偏每次开口，都像拿刀划开浓雾——又准又利。
“事出反常必有鬼。”见三人没接茬，他急了，语速快起来，“茶馆里说书的先生，张口闭口就是这句！”
“在理！”阿大一拍大腿，用力点头。
少年难得咧嘴一笑，打趣道：“多听点书，脑子灵光。”
伍六七脸蛋“腾”地烧红，耳根都泛了粉。
“要是马贼真设了局，八成是冲我来的。”少年收了笑，语气沉下去，“上回是我和庄苑惹上的麻烦，如今庄苑被扣著，他们摆明了拿她当钓饵，等我自投罗网。”
“引蛇出洞！”阿大脱口而出，刚要接下半句，忽觉不妥，硬生生剎住；又想补个“瓮中捉鱉”，舌头一绊，自己先笑了：“咳……算了算了。”
老殷头儿乐了，斜睨他一眼：“你这听书的功夫，可比不上小伍子扎实。”
这几日相处下来，少年早习惯了他们仨插科打諢的脾性，只笑著摇头，压根没把阿大那点词不达意当回事——一个从小撒网捞鱼长大的守捉郎，能认全帐本上的字就不错了，哪还指望他出口成章？他目光一凛，斩钉截铁道：“既然他们布了局，咱们就顺水推舟。”接著凑近三人，压低嗓音细细交代，计划一锤定音。
那轮弯月已攀至中天，清冷如鉤；夜风卷著沙砾往人脖子里钻，刺骨生寒。西域这地方，活像老天爷耍脾气——白日烫得能煎蛋，夜里冻得牙打颤。
营盘里人声渐歇，新换的几个看守懒散倚著木桩，或蹲或靠，眼皮半耷拉著打盹。少年刚起身，脚尖还没离地，远处山道上突然炸开一阵吼叫，火光撕裂夜幕，直