三年来你只带我东躲西避，美其名曰『歷练』，实则游山玩水、养尊处优！一身锐气，全磨成了圆滑油滑的鹅卵石！別跟我念那些『入世出世』的空话套话——三年前你在京陲插手那档子事，算不算多管閒事？
你总说我不该伸手，那你呢？
这三年，你是泡在蜜罐里把胆气泡软了？好男儿当志在四方，你连薄近侯都比不上！
他年纪小，本事不如你，手段更不及你，可人家心里有火、眼里有光，不甘心一辈子窝在泥潭里混日子！我刚听说，他已动身去找雨露了——就为爭一口气，搏个前程！”
“我要替薄近侯討公道。”姐姐顿了顿，嗓音稍缓，却更沉，“你要觉得我越界，尽可袖手旁观。但武当，我非去不可。”
顾天白满腹委屈，堵在喉头，一个字也吐不出来。
自己隨口一句话不合时宜，竟惹来姐姐一通训诫。罢了罢了，可她偏又扯出三年前顾天白的事，这下真委屈得心口发闷——怎么著，倒成了他的不是？
他抬手敲了敲额头，满是无奈，索性抿紧嘴唇，再不吭声，生怕哪句没过脑子，惹来的就不是几句嘮叨，而是更难收场的麻烦。
姐姐显然还憋著火，顾天白听见她赌气似的“咚”一声拍在木匣上，隨即那匣子被往床里头推得更深；末了还从鼻子里哼出一声，紧接著便是衣料窸窣滑落的声响。
他赶紧凑过去，殷勤地帮姐姐解带披衣，扶她躺下。哪怕又被数落了几句，他也垂著眼，一声不响。
街上传来三更鼓响，白日的喧闹早已散尽，夜色沉沉压下来。窗外风声呜呜刮过，顾天白起身合拢窗扇，抬眼望见西北天际堆叠著浓云，黑沉翻涌，像一团团化不开的墨，怕是远处又飘起雪来了。
他乾脆搬了把椅子挨著床边坐下，只留一条窄窄的窗缝，怔怔盯著那片云出神。忽然，姐姐低低开口：“外头有人。”
顾天白心头一跳。姐姐耳力向来异於常人，连他自小习武练出来的敏锐听觉，在她面前都显得笨拙迟钝。
一听提醒，他立刻凝神细听，果然捕捉到几不可闻的脚步声，由远及近，方向正对著这间屋子——这巷子尽头只此一房，来者目標分明。
深更半夜，还这般鬼祟，绝非店中伙计；那步子压得极轻、拖得极缓，分明是心怀叵测。
他悄无声息移到床边，伸手扶起已坐直身子的姐姐，麻利递过外衣。才刚帮她系好衣带，门外那人便已摸到了门口。
夜色浓重，月光微弱，他眯起眼定睛一看，只见一柄柳叶短刀自门缝底下缓缓探入，刀尖轻巧一挑，“咔”一声脆响，门栓应声弹开，短刀隨即悄然缩回。
门缝悄然裂开一道手指宽的缝隙，一根竹管悄然伸进，缕缕白烟如蛇般游入屋內。顾天白鼻尖一动，嗅到一股甜腻异香，立即屏住呼吸，顺手一把捂住姐姐刚穿好的口鼻。
两人静默片刻，门才被彻底推开。一个黑布蒙面的人影弓著腰，躡足探进半个身子，左右张望——大约是不適应这浓黑，他伸手入怀掏出火摺子，“啪”地一晃，微光漫开，映亮半间屋子。
就在光晕铺开的剎那，他猛然撞见一丈开外，一男一女端坐不动，目光如钉，直直盯在他脸上。
“啊！”他惊得魂飞魄散，万没料到屋里人竟醒著，双腿一软，差点跪倒在地，转身拔腿就逃。
他快，顾天白更快。顺手抄起颈枕奋力掷出。那人听得风声乍起，仓皇回头，狼狈侧身，堪堪躲过，手脚並用地滚出房门。
“坐著別动。”顾天白低喝一句，人已如离弦之箭掠出屋外，袖袍一盪，气劲鼓盪，將满屋迷香尽数卷出。
那人连滚带爬奔下楼，连楼梯都嫌慢，直接翻身跃下，落地踉蹌，慌不择路——这副德行，活脱脱是个初出茅庐的毛贼，八成是想趁夜溜门撬锁，討点便宜的夜猫子。
顾天白后发先至，纵身一跃，几乎与他同时落地，伸手一扣肩头，未见如何使力，那人便重重栽了个跟头。
对方连招架都来不及，只顾扑腾翻滚，眨眼就被顾天白一脚踩住脊背，死死钉在地上，动弹不得。
顾天白俯身一扯，面巾落地，露出一张惨白惊惶的年轻脸庞。他嗤笑一声，声音冷淡：“你说你倒什么霉，偷谁不好？”
“大哥！真不是贼！”地上那人抖著嗓子喊，想扭头解释，却被踩得纹丝不动，只得硬著头皮道：“是……是有人托我来的，说你们是他朋友，让我装个鬼嚇唬嚇唬，还说早该睡死了，哪想到这么晚还睁著眼！”
顾天白一怔，眉峰微蹙：“我朋友？”这小城，他头一回来，哪来的熟人？
话音刚落，顾天白瞳孔一缩，身形骤然离地，像支离弦的箭——那小偷刚想张嘴辩解，眼前人影已如烟散尽。
他慌忙翻身四顾，哪还有半分踪跡？登时魂飞魄散