北凉、北莽、蒙元、顾天白。
整场纷爭最初的爆发点，正是此处。
虽当时领军来攻的並非铁木真本人，而是忽必烈。
但那一役，有两个地方，是他毕生难忘。
其一，自是北帝城，即今日之不朽龙城。
在那里，追隨铁木真起家的十三翼精骑，尽数覆灭。
而另一处，便是这姑塞州。
正因此处失守，蒙元大军最后一线生机，被顾天白彻底掐断。
最终，铁木真亦是从此边境仓皇败退。
这两地，成了他心中永不磨灭的耻辱烙印。
“等著吧，顾天白！”
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“姑塞州也好，那龙城也罢，朕——终將一一夺回！”
铁木真冷冷开口，周身杀意与血腥之气几乎凝成实质，令人胆寒。
“报！大汗，斥候已归！”
“带进来！”
铁木真迅速挥手示意。
儘管当前局势看似对大乾极为不利，且未见其有备战跡象。
但作为一代雄主，他从不轻敌。
铁木真自然不会掉以轻心，出征之前，该派出的探子，一个都不会少。
“拜见大汗！”
“说吧，大乾那边的情形如何？”
“可曾发现乾军的行踪？”
“回大汗，属下深入大乾境內数十里，除了远远望见姑塞州的城池外，並未见到任何驻防军队！”
“而且远眺城头，守备兵力也极为薄薄。”
“哈哈，好！”
铁木真放声大笑。虽早有预料，但亲耳听闻此讯，仍难掩心中激盪。
“昔日剿灭北莽，最后却让顾天白摘了桃子！”
“不曾想，短短时日，大乾竟也要重蹈北莽覆辙。”
“哈哈，天意昭昭，这片江山，终究归於我铁木真之手！”
“传朕旨意，全军压境，先取姑塞州，再挥师北进，直逼龙城！依循当年旧路，再度踏平大乾！”
铁木真一声怒喝。
身后骑兵齐声响应，纷纷高举弯刀。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
滔天杀气冲霄而起，竟將漫天云层撕裂震散。
“报！报！报！”
就在此时，一道尖锐呼喊骤然传来。
铁木真脸色骤然阴沉。
心头猛然掠过一丝不祥预感。
来的又是斥候。
军中探察，岂会只遣一人？
“何事？速速稟报！”
铁木真厉声喝问。
“启稟大汗！”
“属下沿边界巡查时，在我汗国与大乾交界之处，发现一物！”
“何物？”
“是一把刀！”
“嗯？什么刀？”铁木真瞳孔骤缩，猛然追问。
“是……是一柄染血的陌刀。”
“什么！”
铁木真失声怒吼。
胯下战马受惊，前蹄高高扬起。
显然，连马也感知到了主人內心的震颤。
铁木真目光如电，立即转向先前那名斥候：
“你可有类似发现？”
“没、没有！”
“召集所有斥候！”
铁木真咆哮道。
转眼之间，眾斥候已齐聚阵前。
经逐一盘问后確认，除三名最迟归返的斥候外，其余皆无所见。而这三人，恰是最后抵达者。
这意味著什么？
那柄陌刀，是在大多数探子撤回之后，才被人特意插在边境的。
大乾早已设局。
他的斥候，自始至终都在对方监视之下。
“大汗，依末將所见，此乃疑兵之计！”
“若敌真有埋伏，大可突袭我军，何必用此虚张声势之举？”
一旁王保保开口进言。
天下皆知，铁木真的怯薛军曾折戟於陌刀阵下。
那一战，成就了陌刀军的赫赫威名，也標誌著铁木真神坛崩塌。
如今对方亮出一柄染血陌刀，分明是心理震慑之策。
但在王保保看来，此举恰恰暴露了敌方底气不足。
“大汗，纵使大乾阴字部侦察能力不凡，发现我方斥候不足为奇，但这並不代表他们能迅速集结兵力，迎击我大军压境。”
对於王保保之言，铁木真並未回应。
只是面色阴鬱地凝望远方，神情莫测。
王保保的道理，他听得明白，也极合逻辑。