两艘涂装灰白、满载著现代化起重设备的华夏重型远洋拖船，正缓慢而匀速地將如同一座钢铁小山般的“联邦荣耀號”核动力航空母舰拖入特区泊位。在它后方两海里处，同样失去部分自持动力的“海狼號”和“深蓝仲裁者號”正跟隨著这趟绝望航线的最后一段旅程。
站在拖船船头的华夏水兵栏杆前，凝视著这个旧时代的庞然大物，眼神中不再有过去对霸权舰队的敬畏，只剩下一股参观歷史博物馆遗蹟般的平静与打量。
十三万吨级、满载第六代战机的超级航母，曾是灾变前北美自由盟统御大洋的绝对象徵。但现在，目光所及之处，联邦荣耀號的舰体上布满了大大小小的棕红色铁锈。长达三百多米的飞行甲板边缘，到处都是粗糙焊接的补丁钢板。舰岛的外壳被海盐和高腐蚀性的黑雨侵蚀得斑驳陆离，甚至在舰体干舷的水线位置，还附著厚厚一层变异藤壶。
这是一支在末世的惊涛骇浪中挣扎了十四年的幽灵舰队。他们活下来了，但也仅此而已。
詹姆斯·莫里森司令官独自站在最高处的舰桥外侧走廊上，手扶著冰冷的护栏，俯瞰著这座正在初升朝阳中甦醒过来的巨型军港。
隨著距离的拉近，海雾逐渐被阳光碟机散，海山特区的全貌像一幅在十四年后重新展开的科幻画卷，清晰地展现在所有趴在舷窗和甲板边缘的联邦老兵眼前。
没有废土世界里司空见惯的难民棚户区，也没有用破铜烂铁和生锈货柜堆砌起来的简陋防御墙。映入眼帘的，是横平竖直、由高强度工程混凝土整体浇筑而成的防波堤；是全自动化运转、高大如钢铁巨人的重型龙门吊；以及在码头上列队整齐、身穿深灰色“崑崙-ii型”全覆式外骨骼装甲的警戒士兵。
天空中，除了护航的那几架超音速“白帝”空天战机正在进行例行巡弋外，詹姆斯还看到了十几架造型奇特的运输飞行器。它们完全违背了经典的空气动力学布局，像巨大的正方体金属块，在机腹反重力引擎阵列那淡蓝色的光环托举下，稳稳地將数百吨重的重型建筑预製件吊装到港口后方的悬磁浮列车系统上。
“司令官……”一旁的舰队参谋长咽了一口唾沫，声音因为长时间的震骇而有些发乾，“他们的工业体系……不但没有倒退，甚至没有出现断层。”
不仅没有断层，在某些尖端领域，甚至展现出了令人胆寒的爆发式跨越。
詹姆斯沉默地看著港口北侧高地上正在进行的大规模施工作业。一群身高接近三米、体型庞大的人形工程机械正在挥舞著粗壮的机械臂，动作流畅得如同人类肌肉的延伸，轻而易举地將重达十几吨的钢筋笼安放到位。
那些原本应该只存在於战前最前沿实验室里的全地形工程外骨骼，现在就像最普通的挖掘机一样在这里密集作业。
“他们不仅度过了大坍塌。”詹姆斯的声音犹如在砂纸上摩擦过一样沙哑，眼底闪过一丝极为复杂的苦涩，“在某些技术领域，他们的水平甚至已经不弱於灾变前联邦最鼎盛时期的科技高度了。”
虽然灾变前东亚联合体引以为傲的那个工程奇蹟——太空电梯，並没有在这片废土上重新拔地而起，但眼前的反重力悬浮技术、空天战机，以及昨晚那艘如同神明般遮蔽了星空的“鸞鸟號”六百米级空天母舰，都在无情地昭示著一个事实。
在旧世界轰然坍塌的长夜里，有人已经悄然点燃了新世代的火种。
而他们这支曾经代表著人类最强海权力量的最后舰队，现在不过是一群拿著火绳枪、穿著生锈鎧甲，茫然闯入现代智能战场的堂吉訶德。
“命令全舰，”詹姆斯闭上眼睛，深深吸了一口海平面上带著消毒剂气味的新鲜空气，如同卸下了压在肩头十四年的千斤重担，“所有人放下武器，解除所有战备授权指令。各部门严格配合华夏方面的检疫与安全移交。”
他转过身，看著那些跟隨他漂泊了十四年，面黄肌瘦、甚至还带有一些轻微变异脱髮症状的水兵们。
“我们……到家了。”
……
半小时后。特区军港，高规格封闭检疫中心。
联邦舰队的军官团被全数安排在一间宽敞明亮、充满极简银白风格的隔离会议室里。这里的环境温度被极其精准地控制在体感最为舒適的24度。通风管道里吹送著经过多重纳米级过滤、带著淡淡负氧新风的空气。
洁白的合金长桌上，摆放著十几杯还在冒著裊裊热气的咖啡。那诱人的、纯正的阿拉比卡咖啡豆香压过了消毒水的味道，在会议室里瀰漫。
詹姆斯端起面前的白色骨瓷咖啡杯，手不受控制地微微发抖。
十四年了。他喝了整整十四年带著咸腥味、塑料味，甚至机件润滑油怪味的航母船舱循环净水。即便偶尔有配给咖啡，也是用不知名变异植物根茎磨成的苦涩粉末替代的。这种