这座拥有三千年歷史的古老帝都，依旧沉浸在一种天朝上国特有的迷梦之中。
清晨的第一缕阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，折射出耀眼的金光。而在城外，连绵数十里的难民营中，冻死骨才刚刚被运尸车拖走，留下一条条泥泞的车辙。
金鑾殿內，早朝正在进行。
老皇帝赵恆半眯著浑浊的双眼，在那张象徵著至高无上的龙椅上昏昏欲睡。下方的文武百官分列两旁，正在为“北方战事”爭论不休。
“陛下！北境那群蛮夷简直无法无天！”
兵部尚书钱谦益跪在地上，痛心疾首地高呼，&a;a;quot;据幽州急报，那个所谓的华夏商队已经彻底无视了朝廷的封关令！他们从北境大荒州一路南下，公然向幽州百姓低价倾销粮盐，將朝廷的禁令视若无物！更可恨的是，他们打著平抑物价的旗號收买人心。如今幽州民间遍传有困难找华夏，朝廷的威信扫地啊！陛下，再不处置，北境三州的民心就彻底姓华不姓乾了！&a;a;quot;
“妖言惑眾！”
另一名文官冷哼一声站了出来，是礼部侍郎王维楨，“什么妖法？不过是些奇技淫巧罢了。据老夫所知，那群北境逆贼不过是仗著一种能喷火的铁管子逞凶。我大乾乃天朝上国，拥有带甲百万，更有国师府的三千供奉，难道还怕区区几个流民草寇？”
“就是，依我看，不如让国师出手，直接千里摘星取那逆贼首级……”
“不可！国师乃是镇国之宝，怎可轻易为了几个毛贼出关？”
朝堂上乱鬨鬨的一片，就像是菜市场。
老皇帝赵恆听得有些心烦意乱。他今年已经八十有七，凭藉著皇室秘药勉强躋身五境炼脏，已经算是凡人中的高寿了。但他依然不满足。五境最多活到一百六，可九境陆地神仙能活六百年。
他看向站在左首第一位的那名红袍道人。
那是大乾国师，玄机子。一位站在八境巔峰，只差半步就能踏入九境“陆地神仙”的恐怖存在。
“国师，”老皇帝缓缓开口，声音沙哑如同两块枯骨摩擦，“你怎么看？”
玄机子微微躬身，神色淡然：“陛下，北境那边確有些古怪。贫道夜观天象，见北方有妖星闪烁，隱隱有衝撞紫微帝星之势。不过……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹不屑的笑意，“凡俗之力，终究是螻蚁。那群逆贼虽然有些稀奇古怪的机关术，但在真正的神通面前，不过是土鸡瓦狗。”
“那就好，那就好……”
老皇帝鬆了一口气。只要国师说没事，这大乾的江山就塌不下来。
然而，就在这时。
“汪！汪！汪！”
“希律律——”
原本寂静肃穆的皇宫外，突然传来一阵骚乱。
不仅仅是皇宫，似乎整个神京城都在这一刻沸腾了起来。无数的看家护院犬疯狂地吠叫，御马监的御马挣脱了韁绳，在大街上横衝直撞。
动物的本能，往往比人类更敏锐。它们感受到了某种无法言喻的、足以碾压一切的恐怖气息正在逼近。
“何事喧譁？！”
老皇帝眉头一皱，猛地拍了一下扶手。
“报——！！！”
一名御林军统领连滚带爬地衝进大殿，头上的头盔都跑歪了，脸上满是惊恐之色，“陛下！天……天塌了！”
“混帐！”兵部尚书怒喝，“朗朗乾坤，何来天塌之说？”
“是真的！您……您看外面！”
统领语无伦次地指著殿外。
眾大臣下意识地转头望去。
这一看，所有人都愣住了。
原本艷阳高照的天空，此刻竟然正在以肉眼可见的速度变暗。
不是乌云蔽日。
而是一整块巨大的、漆黑的阴影，正从北方的天际线缓缓推移过来，像是一块铁幕，要將这这一方天地彻底遮蔽。
一种难以形容的低频嗡鸣声，开始在所有人的耳膜上震动。
“嗡——嗡——嗡——”
那声音不似雷鸣那般暴烈，也不似兽吼那般狂躁，而是一种深沉的、持续的、仿佛来自地底深处的震颤。它带著某种特定的频率，让大殿內的金银器皿都跟著共振起来，发出细碎的“叮噹”声。
“那是……什么？”
国师玄机子第一个反应过来，身形一闪便掠出大殿，站在了白玉广场上。
文武百官紧隨其后。
当他们抬起头，看向头顶的那片天空时，所有人的呼吸都在这一刻停滯了。
不仅仅是他们，此刻的神京城，上百万百姓，无论贩夫走卒还是王公贵族，全都保持著同一个姿势——呆若木鸡地仰望苍穹。
在神京正上方的云层之中，一艘庞大到令人绝望的钢