官船沿著大运河北上，船头破开平静的水面。
武锋站在甲板上，看著两岸缓缓后退的田野和村庄。
疏影和凌霜抱著剑，静静站在他身后三步外。
三日后，官船在扬州码头靠岸补充物资。
码头上一片喧囂，脚夫们扛著货包在跳板上穿梭，商贩的叫卖声混著河风飘过来。
武锋刚走下船板，一名穿著青色短衫的男子就快步迎了上来。
“武大人。”男子躬身，压低声音，“小的奉殿下之命，在此等候。”
武锋脚步一顿：“殿下有何吩咐？”
男子从怀里取出一枚小竹筒並用蜡封著的信：“殿下飞鸽传书，命小的交给武大人您。”
武锋接过信撕开。
信纸上字跡娟秀，確实是春梅的笔跡：
“事急，速归。”
只有四个字。
武锋眉头微皱，看向那男子：“京都出了什么事？”
男子摇头：“小的不知。我们接到的命令只是联繫武大人，传达殿下旨意。”
武锋將信纸揉进手心。
京都最近能称得上大事的，无非两件。
庆帝昏迷的消息瞒不住了，或者庆余堂拍卖三大坊商品销售权的事引发了什么波澜。
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但这两件事，似乎都不至於让李云睿如此急切地催他回去。
他不再犹豫，转向疏影：“疏影，你隨官船继续回京。凌霜，你跟我走陆路。”
“是。”疏影和凌霜同时应道。
武锋和凌霜扬州骑上两匹快马，当日便离开了扬州，沿官道向北疾驰。
快马也没用快多少，即使日夜兼程，赶到京都时，已是八天后的午时。
京都城墙的轮廓在前方地平线上渐渐清晰。
武锋勒住马，长长吐了口气。连续赶路，人和马都疲惫不堪。
凌霜抹了把脸上的尘土：“大人，再有十几里路就能进城了。”
武锋点点头，正要催马继续前行……
官道两侧的树林里，突然窜出十几道身影。
清一色的黑色劲装，腰间佩著制式长剑，瞬间就拦在了路中央。
动作整齐迅速，显然是早有埋伏。
凌霜眼神一冷，“鏘”地拔剑出鞘，横在武锋马前。
鑑察院的人也同时拔剑，气氛瞬间紧绷。
武锋坐在马背上，神情淡然。他扫了一眼这些黑衣人，抬手示意凌霜：“收起剑。”
凌霜犹豫了一下，但还是缓缓收剑入鞘。
鑑察院的人见状，也放下了剑，但眼神依旧警惕。
这时，一名穿著深黑色官服的中年人从树林里走出来，这人约四十岁左右，面容清瘦，眼神里透著股精明和阴鶩。
他走到武锋马前，拱手行礼：“在下鑑察院一处察吏司赵恆，见过武大人。”
鑑察院一处察吏司。
武锋知道这个部门。
专盯京都六部、寺监官员，查贪腐、结党、瀆职，卡死吏部选官与户部钱粮两条线。
势力还延伸到京郊，在各驛站、漕运码头设暗桩，盯官员出京与外官入京的私下往来。
武锋看著赵恆，嘴角浮起一丝笑意：“赵大人这是专门在这里等我？”
赵恆没有正面回答，声音平静无波：“武大人，我们院长有请。”
陈萍萍？
武锋微微一怔，隨即明白了。
看来……陈萍萍已经知道“叶轻眉”在苏州出现的事了。
他脸上露出一抹难以捉摸的笑：“带路吧。”
“请。”赵恆翻身上马。
鑑察院的人让开道路，赵恆引著武锋和凌霜偏离官道，朝著一片荒山方向而去。
凌霜紧跟在武锋身侧，手始终按在剑柄上。
约莫一刻钟后，一行人来到荒山半腰一处凉亭。
凉亭很旧，柱子上的漆剥落了大半。
陈萍萍坐在轮椅上，就在亭子里等著。鑑察院六处的影子像一尊雕塑，静立在他身后。
见到武锋，陈萍萍搁在轮椅扶手上的手指微微动了一下。
他压下心中的激动，努力让脸上保持平静，眼神却不由自主地审视著武锋。
武锋下马，走进凉亭，直接在陈萍萍对面的石凳上坐下。
他自顾自拿起石桌上的茶壶，倒了杯茶，一饮而尽，终於能喝上一杯茶了。
“陈院长，”武锋放下茶杯，“不用故作深沉。说吧，找我什么事？”说完，再次给自己倒了一杯。
陈萍