夜色如墨，血液浸透了別院的青砖白墙。
喊杀声、刀剑碰撞声、哀嚎声混成一片，原本清雅的庭院此刻遍地尸骸，空气里瀰漫著浓重的血腥味。
太后、皇后以及庆国旧贵族麾下的人已攻破外院，正步步紧逼內宅。
偏院的密室里，烛火摇曳。
叶轻眉靠坐在床榻上，脸色苍白如纸，额前碎发被冷汗浸湿贴在皮肤上。
她怀里抱著刚出生的婴儿，小小的身子裹在素锦襁褓中，正闭眼睡著。
“小姐，查到了。”
一名约莫二十三四岁的侍女快步走进来，她叫青禾，左肩有一道刀伤还在渗血。
身后两名护卫押著三个女人，王妈和她的两个女儿阿青、阿红。
三人被推跪在地上，浑身发抖。
“是王妈和她的两个女儿向外透露的消息。”青禾的声音带著压抑不住的颤抖，“她们……被太后收买了。”
叶轻眉缓缓抬起眼。
她看著跪在地上的三人，眼神里先是茫然，隨即涌上深切的痛苦。
王妈是苏州跟来的老人，阿青和阿红是她看著长大的。
“为什么？”
叶轻眉的声音很轻，轻得几乎听不见。
她自认从未亏待过这些人，给她们丰厚的月钱，让她们识字读书，教她们算帐经营，允许她们自由婚嫁。
在这別院里，没有主僕尊卑，只有一同从江南北上的人。
王妈“咚”地磕了个响头，额头瞬间青紫一片。
“小姐，我们知道错了……求小姐饶命，我们真的知道错了……”她哭得涕泪横流。
她两个女儿也跟著拼命磕头，额头髮出的闷响在血腥的夜里格外清晰。
“她给了你们什么好处？”叶轻眉又问，声音里带著疲惫，“让你们放弃现在的日子出卖我？”
王妈抬起泪眼模糊的脸，哽咽道：“他们说……只要我们將小姐您的预產期准確送出去，等陛下回来，陛下就会纳我的两个女儿进宫为妃……”
她扑上前想抓叶轻眉的裙角，被青禾拦住。
“小姐，都是我的错！求您饶了阿青和阿红吧，她们还小……求小姐了……”
阿青和阿红也哭喊著：“小姐饶命！小姐饶命！”
叶轻眉闭上了眼睛。
这一刻她忽然明白了。
她错了，错得离谱。
她给了她们富足，给了她们平等，给了她们尊严。
可这些在“进宫为妃”四个字面前，轻得像一张纸。
那是跨越阶级的承诺，是从平民一步登天的诱惑。
人人平等？人人如龙？
原来只是她一个人做的梦，一个可笑又天真的梦。
“嗤！”
剑锋划破皮肉的声音乾脆利落。
青禾收剑回鞘时，王妈母女三人已倒在血泊中，眼睛还睁著，仿佛不敢相信自己就这样死了。
叶轻眉没有看地上的尸体，只是將怀里的孩子抱得更紧了些。
密室外的搜查声越来越近。
“小姐，五竹现在还没有回来，”青禾急声道，手按在剑柄上，“我们怎么办？”
叶轻眉睁开眼，低头看著怀里皱巴巴的儿子。
小傢伙睡得正熟，小嘴微微嘟著，完全不知道外面的腥风血雨。
五竹也是神庙使者。
使者与使者之间战力相差无几，就算她曾为五竹做过升级，提升也有限。等他回来……恐怕来不及了。
“青禾。”叶轻眉轻声唤道。
青禾红著眼眶看她。
“你我情同姐妹，”叶轻眉的声音很平静，平静得让人心慌，“我现在能信任的人只有你了。你带著孩子留在密室，我出去引开他们。他们的目標是我，只要我出去，他们就很难找到这里。”
“不！”青禾眼泪涌出来，“小姐，我跟你一起……”
“听话。”
叶轻眉直接打断她，撑著虚弱的身体从床榻上下来。
刚生產完的身子晃了晃，青禾想扶，却被她推开。
“再这样下去我们都要死。”叶轻眉將孩子塞进青禾怀里，素锦襁褓还带著母亲的体温，“只有我出去，你和孩子才有可能活下来。这是唯一的选择，你明白吗？”
青禾下意识抱住孩子，眼泪模糊了视线。
叶轻眉走到密室暗门前，伸手按下机关。石门缓缓打开一道缝隙，外面廝杀声瞬间涌进来。
“小姐！”青禾哭喊。
叶轻眉没有回头，侧身挤出门缝。石门在她身后合拢的前一刻，青禾听见她最后的声音:
“保护好他。”
……
——