银白色的飞舟撕裂云海，在青州上空拖曳出一道经久不散的剑痕。舟身通体由北域寒铁打造，长三十丈，宽八丈，舟首雕刻著狰狞剑龙，龙口吞吐著肉眼可见的剑气波纹——此乃天剑宗镇宗法宝之一“破空剑舟”，全力催动时，速度堪比元婴后期修士全力飞遁。
舟舱议事厅內，墨尘子负手立於舷窗前。
他一身玄青色宗主长袍，袖口用金线绣著九道剑纹，每一道都代表著天衍剑典的一层境界。此刻，他的指尖正缓缓摩挲著腰间流云剑的剑柄，那剑柄上的天然道纹宛若活物，隨著他指尖划过，竟隱隱有龙吟之声传出。
流云剑，天剑宗传承千年之物，据说是开宗祖师采九天云精、熔地脉玄铁，於雷劫中淬炼九九八十一日方成。剑成之日，青州境內三千剑器齐鸣，三日不绝。
可此刻，这柄曾饮过无数强者鲜血的绝世神兵，却压不住墨尘子心底那一丝潜藏的躁怒。
“宗主。”
厅门被轻轻推开，一名身著內门弟子服饰的青年躬身而入。他腰杆挺得笔直如剑，步伐沉稳有力，每一步踏在地板上，都带著金丹修士特有的灵力韵律——正是李慕然师弟林风，三日前刚突破金丹初期，便被墨尘子亲自点名带在身边歷练。
林风双手捧著一枚通体漆黑的玉简，玉简表面有幽绿色符文流转，散发出令人心悸的阴煞之气。那气息冰冷刺骨，甫一出现，议事厅內温度骤降，连地板都凝结出一层薄霜。
“幽冥教柳天雄的密信。”林风垂首道，声音恭敬却带著几分凝重，“信使將玉简送至山门外，未留只言片语便化作了黑烟消散。”
墨尘子眼帘未抬，只伸出两根手指。
指尖在空中划过一道玄奥轨跡，所过之处，竟有细碎剑气凝结成银色丝线。那丝线轻飘飘地缠上黑色玉简，只听“咔嚓”一声脆响，玉简表层幽冥符文应声碎裂，化作点点绿芒消散。
没有多余动作，一缕黑烟自玉简裂缝中飘出。
那黑烟在空中扭曲、盘旋，最终凝聚成一行血色字跡。每一个字都像是用鲜血书写而成，边缘还在不断滴落著虚幻的血珠，透著一股子说不出的阴邪霸道：
“九幽髓半滴，三日內送至北境三城上空交割。若逾期或掺假，幽冥教即刻终止盟约，按兵不动。”
字跡下方，还烙印著一只狰狞鬼首印记，那是幽冥教东域分舵的標识。
血色字跡在空中停留了三息，三息过后，骤然崩散成漫天黑灰。可那股挥之不去的阴煞之气，却如附骨之疽般瀰漫在议事厅內，连墙壁上的防御阵法都泛起了一圈圈涟漪。
林风眉头紧蹙，忍不住低声道：“宗主，这柳天雄分明是坐地起价！此前盟约明明说好，待玄道宗覆灭之后，再交付九幽髓作为报酬。如今战事未起，他便临时变卦，还限定三日之期，未免太过囂张！”
“囂张？”
墨尘子终於抬眼。
那一瞬间，林风只觉得一股锋锐无匹的剑意扑面而来，仿佛有万千无形剑刃抵在喉间，令他呼吸都为之一滯。他不敢直视墨尘子的眼睛，只能將头垂得更低——那是破虚剑瞳运转到极致时的异象，传闻此瞳术炼至大成，可洞穿千里云雾，窥破一切虚妄。
“柳天雄不过是幽冥教安插在青州的外围头领，筑基后期的修为，放在我天剑宗，连內门执事都当不上。”墨尘子嘴角勾起一抹冷峭弧度，语气中带著与生俱来的倨傲，“他哪来的底气跟本座谈条件？又哪来的胆子，敢用这种命令式的口吻与本座说话？”
他隨手將玉简丟在紫檀木案几上。
玉简与实木碰撞，发出“咚”的一声闷响。那声音不大，却像是敲在林风心尖上，让他浑身肌肉都绷紧了几分。
“你以为，他临时加价，真是觉得我们离不开幽冥教？”墨尘子起身走到舷边，目光穿透层层云雾，望向青州北方那片常年被阴云笼罩的地域，“他是算准了三宗大比之后，我天剑宗顏面扫地，急需一场大胜来重振声威。更算准了我们急於夺回青嵐山脉的灵矿，急於除掉沈清漪那个变数。”
林风恍然大悟，隨即又生出新的疑虑：“可宗主，若是我们这次答应了他的条件，日后他得寸进尺，岂不是后患无穷？不如直接终止盟约，仅凭我天剑宗的实力，未必不能拿下玄道宗！”
“糊涂！”
墨尘子的声音陡然冷了几分。
元婴中期修士的威压毫无保留地释放而出，议事厅內的空气仿佛凝固成了实质。林风只觉得肩头一沉，仿佛有一座无形大山压下，膝盖都微微弯曲，额头上渗出细密冷汗。
“你当玄道宗是泥捏的不成？”墨尘子转过身，目光如剑，“青阳真人三百年前便已踏入元婴初期，虽然这些年修为停滯不前，但终究是实打实的元婴修士。凌霄那廝虽在闭关衝击元婴，可万一他成功了，玄道宗便有两尊元婴坐镇。更別说还有沈清漪——”