晨钟响过三遍，青嵐山脉的云雾被金红色的朝霞浸染，层层宫阁殿宇的琉璃瓦上流淌著光。
沈清漪从观星阁所在的禁地区域走出，沿著青石铺就的山道向下行去。月白色的裙摆拂过石阶边缘湿润的苔蘚，步履不急不缓，每一步都踏得极稳。她刻意收敛了周身气息，將八品金丹带来的那种天然威压压制到最低，只维持在普通金丹初期的水准——甚至比受伤前还要弱上两分。
这是必要的偽装。
青阳真人的告诫犹在耳边。八品金丹的消息必须封锁，至少在拥有足够自保之力前，她只能是“恢復如初的七品金丹沈清漪”。
山道两侧，早起的弟子已开始忙碌。练气期的外门弟子清扫石阶、搬运物资；筑基期的內门弟子或三五成群赶往传功堂，或独自寻一处灵气充裕之地吐纳晨课。偶尔有筑基弟子驾驭法器低空掠过，带起细微的风声。
当沈清漪的身影出现在山道时，原本细碎的交谈声、脚步声，有了瞬间的凝滯。
无数道目光从四面八方投来。
好奇的、探究的、敬畏的、嫉妒的、幸灾乐祸的……像一张无形的网，將她笼罩其中。
沈清漪面色如常，目不斜视，继续向前走。属於“於佳涛”的那部分灵魂，对这种被注目的状態本能地感到不適——七十年的杂役生涯，他早已习惯蜷缩在阴影里，做那个无人问津的背景。但属於“沈清漪”的记忆和身体本能，却对这种目光习以为常，甚至隱隱透出淡漠的骄矜。
两种感受在她意识里碰撞，最终融合成一种更为复杂的体验:她既清楚地知道这些目光背后各自的心思算计，又能以一种居高临下的平静去接纳它们的存在。
就像山不会在意风的流向。
“是沈师姐！”
“真是沈师姐！她出关了？”
“看起来气色好了许多……那些可怕的诅咒纹路好像消失了？”
“废话！生生造化池加上雷源晶髓，能不好吗？听说宗主连补天丹都让凌虚长老开炉炼製了……”
“嘖嘖，这待遇……咱们苦修百年，怕也换不来一滴雷源晶髓吧？”
低语声如蚊蚋，却逃不过金丹修士敏锐的听觉。
沈清漪的脚步没有停顿，紫金色的瞳孔深处，一丝极淡的冷意掠过。
资源倾斜带来的嫉妒，是人性中最普遍也最容易被利用的情绪。从前那个沈清漪或许不屑一顾，但现在的她，却要將这些声音都记下——哪些人只是单纯的羡慕，哪些人藏著怨毒，哪些人……可能成为潜在的刀子。
山道拐弯处，迎面走来一队身著执法堂黑袍的弟子。为首的是个筑基巔峰的方脸青年，见到沈清漪，连忙率眾停下，恭敬行礼:“执法堂执事周岩，见过沈师姐。”
沈清漪微微頷首:“周师弟不必多礼。”
她的声音清冷平稳，听不出太多情绪。
周岩抬起头，目光快速在她脸上扫过，眼中闪过一抹不易察觉的惊异——关於沈清漪重伤归宗、金丹濒碎的传闻，这几日在宗门內传得沸沸扬扬。许多人都猜测这位天之骄女就算能保住性命，修为也必会大损，甚至可能跌落到筑基期。
可眼前的人，虽然气息比从前弱了些，但那份属於金丹修士的凝实威压仍在。更重要的是，她的眼神……周岩说不清那是什么感觉，只是觉得比从前更冷，更深，像一潭望不见底的寒泉，只是被那紫金色的眸光扫过，就让他这个筑基巔峰的执法堂执事本能地绷紧了神经。
“师姐伤势可大好了？”周岩谨慎地问候。
“劳师弟掛心，已无大碍。”沈清漪简短回应，目光落在他腰间悬掛的执法令牌上，“周师弟这是要去何处？”
“奉凌霄师叔之命，巡察山门西侧『隱雾林』，近日那里有低阶弟子上报说察觉到异常灵力波动。”周岩如实答道，顿了顿，又补充一句，“师叔交代，若遇到师姐，可提醒一句:近日宗门內外並不太平，师姐若需外出，还请多带人手，或告知执法堂一声。”
这话里的关切和警示各占一半。
沈清漪点头:“替我谢过凌霄师伯。我自有分寸。”
她不再多言，与执法堂眾人擦肩而过。
走出一段距离后，沈清漪的眉头几不可察地蹙了一下。
凌霄真人通过弟子传递的提醒，看似平常，实则透露了两个信息:第一，执法堂对她的安全確实上心，这既是保护也是监视；第二，“宗门內外並不太平”——这意味著，她重伤归宗这件事，已经搅动了某些暗流。
“得儘快弄清楚，这潭水底下，到底藏著多少东西。”
沈清漪心中默念，脚步转向通往主峰东侧“清漪阁”的方向——那是她作为真传弟子的专属洞府所在。
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清漪阁坐落於青嵐山脉东侧一片陡峭的崖壁上，背靠千仞绝壁，面向