“俄国有多少人？”
別斯杜捷夫硬著头皮，缓缓摇头：“这个数字一直没有確定。”
“也就是跟萨尔蒂科夫说的那样，如果我颁布希么关於俄国百姓的法令，我连一点依据都没有，是这样的吧？”
別斯杜捷夫还要说什么，但伊莉莎白根本不给他机会。
“人口和百姓是你的工作內容吧。”
“是的。”
“那么开始准备吧，將人口普查的事提上议程，我记得费奥多尔提过这件事。”
別斯杜捷夫点头：“我会先与他聊聊，三天內將一份完整的报告交给您。”
伊莉莎白点头，这才没有继续咄咄逼人。
別斯杜捷夫也没有被詰难的难堪。
他与伊莉莎白属於心知肚明，互相演戏。
伊莉莎白知道他不可能说出准確的人口数字，问他这些不过是因为眾多朝臣在场，需要他担下“办事不力”的责任。
总不能是因为女皇不够重视，才导致这样的结果吧。
何况人口问题，本就是他这位总理大臣的工作。
所以別斯杜捷夫，在伊莉莎白询问的时候，连一个大致的数字都没有说，因为伊莉莎白心里已经有了人口普查的想法，多此一举只会惹来更多的斥责。
“不愧能坐上总理大臣这个位子。”
谢尔盖看著与伊莉莎白一同离去的別斯杜捷夫。
对方除了有足够的能力，还有对伊莉莎白的足够了解，能第一时间揣测出伊莉莎白的用意，这一点即便是现在的他，也无法完全把握。
很快，费奥多尔就被別斯杜捷夫找上了，就人口普查的问题深入探討。
一份完整的报告，在两天后交到了伊莉莎白的手上，並且別斯杜捷夫在这个时候，完全不敢独揽功劳，所以费奥多尔的能力在这一刻全部展现了出来。
“陛下，人口普查的问题，我觉得有必要往后搁置，毕竟当下奥斯曼、普鲁士蠢蠢欲动，您更应该將精力集中在南方。”
伊莉莎白放下报告，看向面前的枢密院议员。
“哈里东议员，你是觉得人口普查的问题还不够严重？我记得人口问题上，你是辅佐別斯杜捷夫的对吧。”
哈里东点头：“是这样，正因对人口问题一直关注，所以我认为有必要告诉陛下，不要把精力放在这么一件无足轻重的事情上。”
伊莉莎白短暂沉默后，点了点头。
“你说得对，奥斯曼、普鲁士，还有南方的建造，的確都十分重要，或许我的身体和精力不足以完成这么多工作。”
哈里东喜出望外，他说服了女皇！
“陛下，您十分英明！”
伊莉莎白笑笑，等哈里东离开后，她看向拉祖莫夫斯基：“我不能亲自完成，可不代表不能有人替我完成。”
熟知女皇的多疑性格，拉祖莫夫斯基清楚，哈里东要遭殃了。
果不其然，伊莉莎白让侍臣把舒瓦洛夫叫来。
“哈里东议员背地里都有做过哪些事情？我指的是对俄国不利的事情，你应该明白，俄国不只有宫廷、贵族和地主，还有百姓和农奴！”
听出了伊莉莎白的警告和提醒，舒瓦洛夫意识到事情的严重性，这让原本试图帮哈里东隱瞒一些秘密的他，顿时收起这样的想法。
“哈里东议员，与部分地区的行政官、法官联繫密切，记录在册的有诺夫哥罗德、喀山、图拉……”
“这並不能令我满意，我希望你能让我明白，你依旧可以胜任委员长这个职务，去调查吧，儘快给我结果！”
舒瓦洛夫离开伊莉莎白的办公厅。
“哈里东保不住了。”他喃喃自语。
对於哈里东做的那些事情，他身为秘密委员会的委员长，或许不是全部了解，但又怎么可能一点都不知道，他刚才与伊莉莎白说得已经十分含蓄。
但现在，伊莉莎白对这样的回答很不满意。
“要让他死在秘密委员会！”舒瓦洛夫眼里闪过冷光。
虽然他从没有参与过贩卖人口的买卖，可这些年从哈里东那里收了不少好处，如果对方把他供出来，必將成为谢尔盖的一大把柄。
11月。
关於枢密院议员哈里东主导贩卖人口的秘密调查报告，以及完整的证据链，出现在了伊莉莎白的办公桌上，隨后舒瓦洛夫就带著秘密警察亲自逮捕了对方。
黑市贩卖人口一直是各个国家的灰色產业，可伊莉莎白没有想到俄国已经严重到了这样的地步，这令其大为恼火。
人口贩卖的问题，第一次以事关俄国存亡的重大事件出现在了议事会上。
最终，舒瓦洛夫没有让哈里东开口，这位枢密院议员也没能活著