三日后，抵达临江府城。
府城比青石城大了十倍不止，城墙高耸，阵法灵光隱现。
李长生循赤玉飞剑指引，来到城西巡天盟分处——一座占地广阔的玄黑色建筑群，门前悬有星轨徽记的巨碑。
出示身份玉牌后，他被引至一处偏殿登记。
殿內已有数十名修士等候，皆是练气9层，年纪不一，大多神情肃穆，偶有交谈也压低声线。
空气中瀰漫著淡淡的肃杀与忐忑。
轮至李长生时，值守执事核对玉牌，抬眼看了看他：
“青石城农事主官李长生，练气九层，申请乙十七號战场资格。確认无误？”
“確认。”
执事取出一枚新的青铜令牌，上刻乙十七字样及繁复编码，注入一道灵光后递来：
“持此令往城东新兵营报到，接受战力评估与分配。战场三月后开启，其间食宿皆在营中，不得擅离。”
李长生接过令牌：“谢执事。”
离开分处，穿过大半个府城，城东外十里处，一片连绵营寨映入眼帘。
辕门高立，旗杆上巡天盟战旗猎猎作响，营墙以铁木筑基，隱有阵法波动。
此处便是临江府辖下，所有即將奔赴位面战场练气修士的集训之所。
入营登记，领取营服、身份腰牌及一份简要营规后，李长生被分至丙字七號营房。
房內设六榻，已住三人，皆是练气九层，见他进来，只略点头，便各自打坐或韵养法器，气氛沉默。
放下行囊，李长生未多言，只静坐榻上调息。金瞳雪狸蜷在枕边，闭目养神。
次日辰时，营中钟鸣三响。
所有新兵集结於校场。场北设高台，台上立著三名身著黑甲的考官，气息沉凝，皆为筑基修士。
居中者面如刀削，眸光如电，胸前徽记显示其为准將衔。
“吾乃本营主考，赵凛。”居中者开口，声如金铁。
“诸位既入此营，当知位面战场非儿戏。胜者可得贡献、资源、筑基机缘；败者身死道消，累及本界。今日考核，只为一事——依尔等真实战力，分定战场职责。”
他目光扫过台下数百修士：“战场之上，职责有二。一为军阵之士，入联军编制，结阵而战，与敌正面抗衡，凭军功累计贡献。二为独行之锋，不编入军伍，自由猎杀、侦察、破袭，所获贡献全归己有，然风险自担。”
台下微微骚动。
赵凛抬手压下议论：“如何分定？很简单——战力说话。”
他指向校场东侧，那里立著十座黑色石台，每台旁站著一名执事：
“上台，全力出手，攻击测灵石。石分九品，亮起三品以上者，可入军阵。亮起六品以上者，可候选独行之锋。最终是否准予独行，由考官合议而定。”
顿了顿，他又道：“测灵石旁备有黄阶下品制式长剑，亦可使用自带兵刃。”
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“然有一言需明：练气修士，兵刃多在黄阶下品至中品之间，能发挥筑基实力者，方有资格持上品乃至极品。”
“筑基修士，亦多使上品极品，唯少数筑基天骄，需玄阶兵刃以越阶而战。尔等量力而行，莫要强用超出掌控之器，反伤己身。”
规则既明，考核开始。
修士依次上台。大多使用营中提供的制式长剑，剑光起落，测灵石亮起三至五品不等。
偶有亮起六品者，便引来一阵低呼——那已是练气期中的佼佼者。
李长生静立队中观察。他发现那些使用自带兵刃者，若兵器品相明显高出制式长剑，考官会格外留意其与兵刃的契合度及掌控力。
有一名练气九层修士，手持一柄黄阶上品长刀，全力催动下测灵石亮起七品，却被考官质疑其刀法生疏、灵力传导有滯，最终仍被划入军阵。
显然，独行之锋不仅要求战力达標，更要求修士对自身力量、兵刃有绝对掌控，能独立应对战场复杂局面。
轮至李长生时，日已近午。
他登上第九號石台。执事递来制式长剑，他接过，入手便知是標准的黄阶下品，质地尚可，但与他自铸的归流剑相比，判若云泥。
“可需换自带兵刃？”执事例行询问。
李长生略一沉吟：“先试此剑。”
他持剑立於测灵石前。石高丈许，色如墨玉，表面光滑。
没有蓄势，没有花巧，李长生抬手，剑尖向前轻轻一点。
正是《剑一》。
精气神三海之力自然流转，匯於剑尖。並非全力催发，只用了七成。
剑身微颤，发出一声清鸣。
下一刻，