他望向横山县与东关府之间的广袤地域——那里山峦起伏，林深谷幽，绵延三百余里。
他的目光凝重如铁，神识如无形的潮水般再度铺展，一寸一寸犁过大地。
“一处巢穴便有灵液九层的邪魔使坐镇……这背后，定有更大的阴谋。”
话音尚未落下，身影已化作一道流光，御剑向东关府的方向疾行。
只一瞬，便没入远天深处，杳无踪跡。
正是黎明前最黑暗的时刻。
天地间万籟俱寂，连惯於夜鸣的草虫也收敛了声息，只有风穿过林梢的微响，衬得夜更静、山更幽。
此时，张守仁已搜寻了百余里。
他的神识如同最精细的耕犁，反覆梳理过每一片土地、每一道沟壑，不放过任何一丝异常的灵气波动。
山涧深处潺潺的溪流、古木参天的密林、荒废破败的村落野庙、乃至幽深不见底的古墓洞穴——所有可能藏污纳垢的角落，皆在他心神映照之下无所遁形。
终於，在距横山县约一百八十里、东关府城约一百六十里的一处隱秘山谷之外，他察觉到了异样。
那山谷夹峙於两峰之间，入口狭窄，仅容两三人並肩。
谷口生满密不透风的荆棘藤蔓，交织成一道天然屏障，藤上竟绽开惨白色的小，散发出若有若无的迷幻香气，寻常修士途经，大抵会以为这只是一处被毒藤封锁的险地，避之唯恐不及。
然而，当张守仁的神识悄然触及谷口的剎那，却感受到一层轻微的阻滯——仿佛手指划过粘稠的水面，虽能穿透，却需耗费些许心力。
那迷幻香气之中，更暗藏著侵蚀神识的阴毒，若非他神识锤链得远比同阶坚韧强大，几乎要被其蒙蔽过去。
“不止是隱藏阵法……还布下了污损神识的毒障。”
张守仁心下一凛。
这布置手法颇为高明，隱藏阵法至少出自灵液后期邪魔之手，而那毒障更是阴险歹毒，专为污秽修士感知而设。
更令他在意的是，阵法波动之中，竟纠缠著浓郁得化不开的血腥气，以及……无数冤魂泣血般的悽厉哀嚎。
那哀嚎並非真实声响，而是滔天怨念凝成的精神衝击，如细针般直刺识海，寻常灵液修士稍有不慎，只怕立时便要神魂受创。
他敛息凝神，身形如烟，悄无声息地穿过那层隱藏阵法。
毒障触及他身周三寸之地，便被一股浑厚圆融的五行真意自然化去，消弭於无形。
而谷中之景，即便以他歷经风雨的阅歷，也在映入眼帘的瞬间瞳孔骤缩：
山谷並不宽广，纵深不过百丈，地势却深陷如巨碗，四面峭壁如刀削斧劈，陡直险峻。
谷底已被彻底改造，以玉石铺就成一座浑圆的祭坛，直径约三十丈，透著一种森然有序的邪异。
祭坛中央，是一座三丈见方的血池，池壁以整块黑玉雕琢而成，上面刻满了扭曲蠕动的魔纹，如同活物般不断吸收著池中翻腾的怨气血气。
池中血液粘稠近乎膏浆，呈现一种令人不安的暗红色，表面不住炸开拳头大小的血泡，每一声轻微的破裂，都逸散出甜腥扑鼻的恶臭——那是童男童女纯净精血，混杂了某种邪异灵材炼製而成的气息。
血池边缘，竟层层叠叠堆积著將近千具幼小的尸身。
最小的不过三四岁，裹在残破的襁褓中；最大的也仅十岁出头，稚嫩的脸庞上仍残留著惊惧。
他们面色惨白如纸，双眼空洞圆睁，茫然望著被山谷切割出的狭窄天空，仿佛在无声质问这世道的残忍。
每一具尸身的脖颈处，皆有一道深可见骨的切口，鲜血早已流尽，浸透了身下冰凉的青石。
三十六名邪魔奴僕环绕血池跪伏，双手结成诡异印记，口中吟诵著晦涩嘶哑的魔咒，声如夜梟哭嚎、万鬼同悲。
每一段咒文响起，血池便沸腾一分，魔纹光芒隨之大盛。
血池六角，六名邪魔使巍然佇立。
它们的气息远比横山县遭遇的那一头更为强横——最弱者亦有灵液九层修为，为首那名邪魔使更是已达灵液十层大圆满，半只脚已踏入灵丹境门槛的大邪魔使。
六魔皆身披漆黑斗篷，兜帽低垂，只露出猩红如鬼火的双瞳。
它们不断从储物袋中取出种种珍稀却邪异的灵材，投入血池：阴魂木、腐骨、怨婴果、尸陀罗……每投入一物，血池上空的邪魔之气便浓郁一重，魔纹蠕动亦愈发剧烈。
血池上方三丈之处，一道模糊的虚影正在缓缓凝聚。
那虚影生有三头六臂，每张面孔皆扭曲狰狞——一张泣泪成血，一张笑露残忍，一张怒目圆睁。
六只手臂分持不同魔器：骨剑滴血、人皮鼓震响、骷髏杖吐纳黑烟、血幡招展、魂铃摇晃、心灯幽燃。
虚影虽未彻底成