熟悉的字跡映入眼帘——那是张道临的手笔。
信纸轻薄，墨跡犹新，字数亦不算多，然而张守仁只读开篇，便觉心头一沉。
父亲大人敬启：
见字如晤。
儿於苍澜宗內，诸事皆安，修为亦有精进，日前已突破至灵液七层，水之意境亦达三成，请勿掛怀。
唯近日宗门得悉，大夏三十六州，暗流已起，恐將不寧。
各州境內，渐有邪魔踪跡显现……
“邪魔”。
二字入目，张守仁的眉头不自觉蹙起，捏著信笺的指尖亦微微收紧。
据宗门所探，此事牵涉甚广，须从万年前说起。
父亲可知，大夏王朝为抵御域外魔族，早在一万两千年前，也是大夏王朝建立之初，便集举国之力，於西北坤州天山山脉之巔——天柱峰上，创立『虚皇宗』。
此宗非同小可，非寻常门派可比。
乃由大夏王族姬家亲自牵头，匯聚境內所有霸主级宗门、顶尖世家联合共建。
三十六州，但凡有涅槃境修士坐镇之势力，皆需派遣门中精锐，轮值前往天柱峰驻守，此乃立国之初便定下的“血盟之约”。
天柱峰下，有著大夏境內唯一一条已知的“五阶上品灵脉”，其灵气之浩瀚磅礴，如海如渊，寻常修士在其上修炼一日，可抵外界十日之功，堪称修行圣地。
然此灵脉之绝大部分灵力，皆被导引至峰顶“镇魔大阵”之中，用以维繫那道隔绝两界的屏障。
虚皇宗之立，非为称雄爭霸，不涉王朝內务，其唯一宗旨，便是镇守国门，抵抗那源自『域外』的魔族侵袭。
峰顶之上，常年有不死境王者坐镇，涅槃境修士数以千计，法相境修士更是如云。
他们摒弃门户之见，拋却私仇旧怨，唯有一个身份——大夏镇守者。
读到此处，张守仁的目光变得格外凝重，持信的手稳如磐石，心潮却已翻涌不息。
他虽偏居庐州东阳郡，对“虚皇宗”之名亦有耳闻，知其地位超然，凌驾於所有宗门世家之上，乃是大夏修行界毋庸置疑的圣地与禁地。
然其具体职责、內部详情，却如雾里看，朦朦朧朧。
他从未想过，这超然背后，竟牵连著如此沉重、如此血腥的使命，关乎一国民族之生死存亡。
信纸上的文字仿佛活了过来，化为无形却无比清晰的画面，在他识海中展开：
那高耸入云、终年积雪的天柱峰，如一根擎天巨柱，刺破苍穹。
峰顶並非想像中仙气縹緲的亭台楼阁，而是由无数玄奥符文浇铸而成的巨大法坛与钢铁般的堡垒。
罡风凛冽如刀，刮过修士们坚毅而沉静的面容。
他们的道袍制式各异，来自天南地北，不同的宗门徽记在风中飘扬，目光却齐齐望向北方那一片虚无的天空——那里，空间呈现出不正常的扭曲与灰暗，横亘在世界的边缘。
那便是“裂隙”，是很多年前域外魔族大能以无上神通，强行撕裂此处屏障所留下的疮疤。
裂隙之后，连通著一个被称为“深渊魔域”的小世界。
那是一个法则扭曲、灵气污秽之地，充斥著混乱、杀戮与最纯粹的恶意。
其中的魔物，形態万千，能力诡譎，无时无刻不在覬覦著大夏丰饶的疆土与鲜活的生灵神魂。
多年以来，大小衝击从未间断，皆被人类修士死死挡在天柱峰外。
每一次击退魔潮，峰下不知又添多少无名英雄坟冢。
故而，大夏境內，真正顶尖的修士力量，十之七八皆匯聚於虚皇宗。
便是我庐州三大霸主——苍澜宗、青莲剑宗、庐州学宫——其內长老、太上乃至宗主级人物，亦多有常年驻守天柱峰者。
宗门內日常事务，多由留守的涅槃境与法相境长老处置。
国运所系，尽在於此。
此亦为我大夏虽內斗不休，却能始终屹立东方，未被外敌所覆之根本缘由。
张守仁轻轻吐出一口浊气，胸中升起一股复杂难言的情绪。
有对那些默默无闻的镇守者的由衷敬意，有对这片土地沉重歷史的瞭然，更有一种身为大夏子民，却对如此攸关之事所知甚少的惭愧。
他所在的张家，在偌大的东关府也算有些根基，但放到庐州已不算起眼，置於三十六州更是沧海一粟。
以往的目光，终究是局限了。
接下来的內容，笔锋陡然转厉，墨跡仿佛都带上了锋锐之气，直指那令人切齿痛恨的“邪魔”。
然外患虽巨，终有形跡可循，有险可守。
真正腐坏根基、动摇国本者，往往来自內部。
所谓『邪魔』，並非天生地养之魔物，