四野悄然，天地岑寂。
唯有马蹄声，敲打著蜿蜒的官道，一声，一声，也沉沉敲在张道临心上。
它空旷、绵长，反倒將胸腔里那股未能尽兴、略带憋闷的躁动，衬托得愈发鲜明。
那是一种完成了任务却未达预期的空落，一种付出了努力却未见波澜的惘然。
少年心事，总如春水初漾，难以自平。
沉默，持续了数里。
终於，张道临按捺不住，侧首望向身旁並肩而行的父亲张守仁。
年轻的脸庞上，眉头微蹙。
那双尚显清澈、未经太多世故淬链的眼眸里，此刻正闪烁著不甘与困惑交织的光。
他开口，声音有些发紧，带著年轻人特有的、未能圆满完成任务后的淡淡懊恼：“父亲，此次东阳府之行……细想来，似乎並未给家族带来什么实质助益。”
他顿了顿，似乎在整理纷乱的思绪与措辞，而后才继续道：“与杨家，固然建立了联繫。但究其根本，不过是单向的採买——我们费灵石，购其灵植种子。此类种子，若在郡城大型坊市耐心寻觅，只要肯出价，费时间，恐怕亦能购得相近品类。”
“林家那边，情形更是类似，不过是一手交灵石，一手取灵矿石的买卖。我们……我们张家，此番倒像是仅有求於人，却未能展露任何可供交易的独特之物。这凭藉同门之谊建立的联繫，似乎並未能如预想那般，转化为平等互惠的合作纽带。”
他越说，语速越快，失落感瀰漫在字里行间，几乎要隨著晚风飘散开去。
原本启程前的设想中，是欲凭藉自己在苍澜宗內与杨秀莲、林天宇结下的同门好友情分，或可为家族在林家和翡翠谷，撬开一扇互利共贏的新窗。
那该是少年人初为家族奔走的意气与抱负。
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未曾想，现实骨感，仅是两桩寻常得不能再寻常的交易，甚至略显被动——张家需要他们的资源，而他们，似乎对张家无所求。
这种认知，像一根细小的刺，扎在心高气傲的年轻人心中，带来一丝价值未能彰显的挫败。
张守仁一直静静听著。
他面容沉静，並无慍色，唇角反而噙著一缕温和而洞悉的笑意，仿佛儿子这番苦恼，早在他预料之中。
他轻轻一勒韁绳，让座下乌騅马与儿子的坐骑更近了些，蹄声愈发同步。
目光温和，落在儿子犹带稚气的脸上。
“道临，”他开口，“你错了。此行收穫，远非表面那几笔交易那般简单，亦绝非无益之功。”
他首先指向最实际、最触手可及的层面，言辞清晰，条分缕析：“首要之得，我们购入了家族確实急需、且品质与源头皆有保障的灵药种子。
杨家世代扎根翡翠谷，精於灵植一道，绝非郡城坊市间那些来歷不明、朝不保夕的散贩可比。
从他们手中直接採购，种子的活性、品种的纯正度，其价值皆远胜於在嘈杂坊市中零散淘换。
尤其是那二品『翠雾灵茶』的种子，在东阳郡坊市岂是寻常可见之物？即便偶有流出，价格必然虚高数成，且真偽难辨，风险暗藏。
此番交易，我们不仅得了实物，更明晰了其『来路』。这份『源头清晰』带来的『安心』，对於家族灵植的长期规划而言，本身便值那些许溢价。
此乃夯实根基之实利，岂可视而不见？”
接著，他话锋微转，触及更为无形、却可能影响更为深远的层面：“其次，这『联繫』本身，便是莫大收穫。须知，家族交往，非市井买卖，不可仅看一时之强弱盈亏。
杨家眼下势微，资源產出有限，在翡翠谷內声势不彰。然则，修行界潮起潮落，白云苍狗，谁能断言其家族永无復兴之日？
风水轮转，本是天道常理。我们此番以公平公允之態度与之交易，不因其势弱而稍显轻慢、刻意压价，亦不因其与你有同门之谊而刻意逢迎討好、丧失原则。
留下的，是一个『务实、守信、可交』的印象。此乃善缘，犹如在这翡翠谷的土壤里，悄然播下一粒种子。
它未必立刻就能破土发芽、开结果，却已在其间蛰伏，静待时机。
將来若杨家时运有变，渐渐起势；或我张家於翡翠谷地域有所需求——无论是探听某些特定的消息、寻觅某种独有的资源、乃至处理某些不便直接出面的事务——这条今日初步建立的、留有善意的渠道，或许便能成为关键时刻那道得以叩开的门扉。
信息、地域性的人脉、对一方水土的熟悉感，这些看不见摸不著、无法立刻標价的资源，往往在风云变幻之际，比明码標价的灵石更为珍贵，有时甚