左右两侧，六位秦家族老肃容以待。
他们或是执掌家族部分权柄的核心人物，或是武者修为高深的宿耄，此刻皆眉头微蹙，目光聚焦在眾人手中已然传阅三遍的那封密信之上。
秦远山的双手自然地搭在黄梨木扶手上，右手拇指上戴著一枚墨玉扳指。
虽然已是二百余岁高龄，却不见丝毫龙钟老態。
满头银髮如霜雪般纯净，整齐地束在脑后，用一根简朴的紫檀木簪固定，唯有几缕银丝垂落额前，平添几分超然气度。
面容清癯矍鑠，皮肤因常年修炼而泛著玉石般的光泽，眼角处虽有几道细密的皱纹，却更显其阅歷深厚。
他声音打破了沉寂：“诸位都看明白了。横山县张家……藏得够深。张道临此子一飞冲天，对於东关府而言，是福是祸尚难预料，但於我秦家，明远与那张守仁素有交情，这或许確是一个契机，让我秦家更进一步的机缘。今日召集诸位，便是要议一议，我秦家该如何应对此事。”
坐在右下首的三族老秦永年率先开口，他素以心思縝密著称：“族长，明远办事稳妥，信中內容应无疑虑。当务之急，是確认张道临在苍澜宗的確切地位、受重视程度，以及……张家自身的意向。我建议，立即传讯明远，让他务必维持好与张守仁的关係，甚至可以適当给予张家一些方便，释放我们的善意。但具体如何投入，风险几何，非我秦家一族能独立判断。”
他顿了顿，环视眾人，见无人打断，便继续道：“府城之內，能与苍澜宗直接搭上线的，並非只有我们。城主大人赵千钧、学府府主周文渊，以及军备司的魏无忌，当年皆出自苍澜宗外门，虽已离宗多年，但在宗內总有些香火情谊和人脉。不如由我秦家发起，邀请他们三位，连同王、李两家的话事人，共同商议。我们三大世家，也各自有各自的渠道，可同时发动，从不同方向打探消息。待信息匯总，釐清脉络，再决定对待张家的具体策略，方为上策。”
话音刚落，另一位身形微胖，面容和善的五族老秦永福接口道：“三哥所言极是。碰个头，互通有无，確有必要。此外，我还打听到一事。张家似乎並非只有张道临这一条潜龙。他们家族中有一子弟，名叫张道谦，曾在东关府学府进修，资质据说尚可，將要入职东关府户曹，担任一个主事之职。”
秦永福拿起手边的茶盏，轻呷一口，眼中闪过一丝精明：“户曹主事，掌管一府户籍、田赋、俸餉，虽是要害部门，但品阶不过从八品。若张道临之事坐实，以此子內门亲传之尊，其族中兄弟仅得一户曹主事之位，未免太过轻慢，恐会引起张家乃至其背后苍澜宗的不满。依我之见，此职位安排，需重新考量。但这等涉及府衙官职变动之事，非我秦家一言可决，正需藉此机会，与府主、城主等人共同商议，看是否需调整，以及如何调整，方能既示好张家，又不至於过分破坏府城现有的规矩平衡。”
堂內眾人闻言，纷纷点头。
张道谦的官职，看似小事，实则是一个试探张家影响力、调整各方对张家態度的绝佳切入点。在这个微妙的时刻，任何一个细微的人事变动都可能传递出重要的信號。
议事持续了近一个时辰，眾人各抒己见，最终由族长秦远山拍板：即刻以秦家名义，向府城最顶尖的几大势力发出密函，约定七日后於城主府召开紧急会议；同时，启动秦家所有情报网络，全力搜集关於张道临、程长老以及苍澜宗近期动向的一切信息；传令秦明远，加大对张家的友好接触力度，但暂不做出实质性承诺。但是张家刚刚提出的两点要求，让明远自己拿主意。
......
东关府，作为庐州南境东阳郡旗下的一个府城，其权力结构错综复杂，明面上由六大巨头势力共同掌控，彼此制衡，皆有灵液境修士坐镇：
城主府：代表王朝官方力量，负责城防、治安及部分政务。当代城主赵千钧，灵液境五层修为，性格刚毅果决，据说年轻时曾在苍澜宗外门修行数年，在府城內威望极高。
东关学府：府城最高教育机构，培养武道、文事人才，影响力深远。府主周文渊，灵液境五层修为，苍澜宗外派执事，德高望重，门生故吏遍布东关府，堪称桃李满天下。
军备司：独立於地方行政体系，直属於王朝兵部，统领一府兵马，负责招兵买马，军械製造、储备、调运。司长魏无忌，灵液五层修为，性格火爆，是苍澜宗外门弟子及执事出身，与宗门仍有往来。
三大世家则构成了府城的经济命脉：
秦家：以矿產、兵器锻造立族。族长秦远山，灵液境二层修为。家族掌控著附近几处重要的玄铁、寒铁矿脉，锻造的“百链青钢剑”、“破甲弩”在周边几府都享有盛名，是军备司的长期合作伙伴。
主营业务还包括高端定製兵刃，家族內部秘传的“叠浪锻造法”颇负盛名。
王家：以灵药、丹