各家陆续响起开门声、倒痰盂声、生炉子的咳嗽声。
何家的门吱呀一声开了，何雨柱揉著腰，脚步略显虚浮地走出来，脸上带著一种混合著疲惫满足以及一丝丝肾亏嫌疑的复杂表情。
他打了个大大的哈欠，伸了个懒腰，骨头节发出轻微的咔吧声。
正好陆远也开门出来活动筋骨，看到何雨柱这副模样，忍不住乐了，调侃道：
“哟，柱子起这么早？昨晚干嘛去了？这走路姿势不太对啊，闪著腰了？”
何雨柱老脸一红，连忙挺直腰板，努力做出精神抖擞的样子，梗著脖子道：
“没……没干嘛！我能干嘛？我身体好著呢！咳咳，我睡得可好了！”
他差点说禿嚕嘴，赶紧咳嗽掩饰。
陆远笑而不语。
这时，罗翠花也从屋里出来了。
她今天气色极好，脸颊红润，眼波流转间带著一股被充分滋润后的明媚光彩，连走路都仿佛带著风，整个人容光焕发，与旁边略显萎靡的何雨柱形成了鲜明对比。
看到这一幕，正在门口泼水的秦淮茹动作顿了一下，眼神复杂地瞥了罗翠花一眼，心里不由得暗骂一句：骚蹄子！瞧那满面春风的样儿！都是过来人，谁看不出来昨晚何家炕头上战况有多激烈？
秦淮茹心里涌起一股酸涩和莫名的烦躁。
她年纪比罗翠花还小些，可这些年操劳家事，伺候婆婆，操心儿子，算计生计，早已不復当年做姑娘时的水灵，脸色暗黄，眼角也有了细纹，身段虽然还在，却总透著一股疲惫和愁苦。
同样是女人，差距怎么就这么大？
陆远的目光在罗翠花和秦淮茹之间转了个来回，脸上的笑容变得有些促狭。
他对著秦淮茹，用一种仿佛关心，实则扎心的语气说道：
“贾家嫂子，起这么早啊？不过这冬天乾燥，您可得注意保养啊。您看您这脸色……嘖嘖，年纪也不算大，怎么瞧著有点憔悴呢？跟柱子嫂子这红光满面的，可没法比啊。”
这话像一根针，精准地扎进了秦淮茹最敏感脆弱的地方。
她身体一僵，手里的盆差点没拿稳。
她猛地抬起头，幽怨地瞪了陆远一眼，那眼神里有窘迫，有羞恼，还有一丝不易察觉的委屈和不甘。
可她什么也说不出来，难道能说自己男人死得早，守活寡辛苦？还是说婆婆刻薄，生活压得她喘不过气？
她什么也不能说，最终只能用力一扭身，端著空盆，哐当一声重重关上了自家屋门，將那令人烦躁的对比和调侃隔绝在外。
看著紧闭的贾家房门，陆远忍不住轻笑出声。
这种不带脏字，却直指要害杀人诛心的话，有时候比直接骂街更有趣，也更能让人体会到世態炎凉和人性微妙。
秦淮茹那幽怨的眼神，分明在说：我不想当黄脸婆又能怎么办？难道还能出去偷人不成？且不说贾张氏会不会撕了她，光是这院子里的风言风语和道德审视，就能让她永世不得翻身。
接下来的几天，何雨柱的状態成了院里一个不大不小的“看点”。
他肉眼可见地“日渐消瘦”，眼袋明显，干活时偶尔会走神，打个哈欠连天，仿佛身体被掏空。
食堂的同事们开玩笑问他是不是晚上加班太辛苦，何雨柱只能强撑著吹牛，但谁都看得出来他那股虚劲儿。
而与之形成鲜明对比的，是许大茂。
他简直像是焕发了人生第二春，走路带风，见人就笑，尤其是碰到何雨柱的时候，那下巴抬得能戳破天。
虽然他不敢再像那天一样拿著化验单上门挑衅，但那副老子媳妇又怀了，老子就是比你强的得意劲，简直要从每个毛孔里溢出来。
他甚至在院子里大声跟人討论该给老二取什么名字，声音故意让何家能听见。
……
光阴荏苒，如同指间流沙，无声无息间，六七个寒暑已然交替。
曾经在南锣鼓巷九十五號四合院里追跑打闹，惹是生非的孩子们，仿佛一夜之间被时光这只无形的手拔高拉长，褪去了稚气，染上了风霜。
小当和槐花出落成了大姑娘，何彪也成了半大小子，就连许大茂家的许春，也能满院子疯跑了。
而那个曾经偷鸡摸狗，无法无天的棒梗，他的名字在院子里已经许久未被大声提起，只存在於贾张氏日復一日的念叨和秦淮茹偶尔失神的凝望中，成了一个遥远而模糊的符號。
时代的车轮滚滚向前，政策的转向也终于波及到了这深深浅浅的胡同。
关於知青返城的通知，如同惊蛰后的第一声春雷，早已在数月前轰然炸响，激盪起无数家庭积压了多年的期盼焦虑与暗流涌动的算计。
返城的闸门缓缓开启，但通过的资格却並非人人平