龙椅上，大乾皇帝端坐其中，脸色阴沉得能滴出水来。
三日前，镇国公府世子顾长夜上奏，称北境寇匪一案疑点重重，请求重审。皇帝本想驳回，却被太傅、兵部尚书等几位重臣联名上书，不得不准了这场殿审。
“宣寇匪头目上殿！”
太监尖利的嗓音在大殿中迴荡。
片刻后，十几个披枷戴锁的汉子被押了上来。为首那人约莫四十岁，满脸络腮鬍，虽然衣衫襤褸，但眼神桀驁不驯。
“跪下！”侍卫厉声喝道。
络腮鬍冷笑一声，直挺挺跪在地上，抬头看向龙椅上的皇帝，眼中没有半分畏惧。
皇帝眉头一皱，心中升起一股不祥的预感。
“大胆刁民！见了圣上还不叩首！”太监尖声叫道。
“叩首？”络腮鬍嗤笑，“我张三虎这辈子只给爹娘叩过头，给皇帝老儿叩头？做梦！”
“放肆！”
殿上顿时一片譁然。
皇帝脸色铁青，正要发作，顾长夜却在这时站了出来。
“陛下息怒。”顾长夜拱手道，“此人既是寇匪，桀驁不驯也在情理之中。不如先问案，再治其罪。”
皇帝深吸一口气，强压下怒火。
“准。”
顾长夜转身看向张三虎，声音平静：“张三虎，你可认罪？”
“认什么罪？”张三虎冷笑，“我张三虎这辈子杀过人，抢过粮，但从没干过假扮百姓、残害无辜的事！”
此言一出，满朝譁然。
太子脸色骤变，猛地站起身：“一派胡言！当日你等假扮百姓，袭击北境守军，害死三百將士，铁证如山！你还敢狡辩？”
“铁证如山？”张三虎仰天大笑，“太子殿下，您这话说得可真好听。那我倒要问问，所谓的铁证在哪？”
太子一愣。
“当日抓获你等时，你们身上穿的就是百姓衣衫，手里拿的就是农具！这还不是铁证？”
“衣衫？农具？”张三虎嗤笑，“太子殿下，您是真糊涂还是装糊涂？我们这些人常年在北境劫掠，穿的都是皮甲，用的都是刀剑。什么时候穿过百姓衣衫，拿过农具了？”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾。
“那些衣衫和农具，是你们抓了我们之后，强行给我们换上的！”
“你胡说！”太子怒吼。
“我胡说？”张三虎冷笑，“那好，我问你，当日抓获我们的守军统领是谁？”
太子脸色一僵。
“是……是李將军。”
“李將军？”张三虎嗤笑，“李將军早在三个月前就战死沙场了。当日抓我们的，根本不是什么李將军，而是太子殿下您的心腹——赵副將！”
满朝譁然。
皇帝脸色阴沉，看向太子。
太子额头冷汗直冒，张了张嘴，却说不出话来。
顾长夜適时开口：“陛下，臣以为，此案疑点重重，不如传赵副將上殿对质。”
皇帝沉默了片刻，沉声道：“传赵副將！”
太监匆匆下去，不多时，一个身穿副將鎧甲的中年男子快步走进大殿。
“臣赵虎，参见陛下。”
“赵副將。”顾长夜看向他，“当日抓获寇匪一事，可是你亲自经手？”
赵虎犹豫了一下，点头：“是。”
“那我问你，当日抓获寇匪时，他们身上穿的是什么？”
赵虎脸色一变，下意识看向太子。
太子眼中闪过一丝警告。
赵虎咬了咬牙：“是……是百姓衣衫。”
“百姓衣衫？”顾长夜冷笑，“赵副將，你確定？”
“確定。”
“好。”顾长夜从怀里掏出一份卷宗，“那这份卷宗，你怎么解释？”
他將卷宗递给太监，太监呈给皇帝。
卷宗上，详细记录了当日抓获寇匪的过程——寇匪被抓时，身上穿的是皮甲，手里拿的是刀剑。是赵虎下令，强行给他们换上百姓衣衫，偽造成袭击守军的假象。
“这……这是假的！”赵虎脸色煞白，“陛下，这卷宗是偽造的！”
“偽造？”顾长夜笑了，“这卷宗上，有你的亲笔签名，还有当日在场十几个士兵的证词。你说是偽造的？”
赵虎浑身颤抖，额头冷汗如雨。
“陛下……臣……臣……”
“够了！”皇帝一拍龙案，怒吼道，“赵虎！你好大的胆子！竟敢偽造证据，栽赃陷害！”
赵虎扑通一声跪倒在地，浑身颤抖。
“陛下饶命！陛下饶命！臣……臣也是奉命行事……”
“奉命？”皇帝眯起眼睛，“谁的命？