涪陵城距离铁石关八十余里，星夜兼程，战马的铁蹄碎清冷的月光。
许阳率领麾下眾將歷经半夜行军，终於在黎明时分抵达此行的最终目的地铁石关。
关如其名一般，铁石关位於两山之间，通体漆黑如墨，宛如一头匍匐在大地的巨兽，扼守著通往蓟州腹地的咽喉。
关墙高大厚重，其上满是刀刻斧凿的痕跡，城头之上旌旗林立，空气之中那股挥之不去的血腥味顺著狂风席捲而来。
关门之前，许阳勒马停下，而后高声喊道。
“我乃是辽州参將许阳，奉辽州节度使之令，率部驰援铁石关！请开关门！”
关墙之上的守军探出脑袋望去，只见许阳这一支队伍风尘僕僕，但是难掩一股冲天的杀气，於是不敢怠慢连忙回应道。
“还请许將军稍等片刻！待我去通知守將大人！”
闻听此言，许阳点头而后下令全军下马休整。
与此同时，铁石关守將房內，守將曹雄，一个身材魁梧，面色黝黑的中年將领，此刻正看著堂下打开的十几个大木箱，眼中闪烁著难以掩饰的贪婪。
阳光透过窗户射入，箱子內泛起一阵晃眼的光亮，仔细看去其中放著的赫然是白花花的银子，看这数量足有上万两之多。
而在这些盛满了白银的箱子旁，站著一个脸上掛著三分笑意的中年文士，此人唤叫李福，乃是辽州李家的管事之一。
此刻李福捏著下巴上的山羊鬍子的笑著说道。
“曹將军，这些银子您可还满意？”
“我家司马大人，知道曹將军镇守边將关隘，劳苦功高，特备此薄礼，聊表心意，还望將军笑纳。”
闻听此言，曹雄的脸上露出一丝的笑意。
“司马大人怎得如此客气，此等大礼曹某实在是受之有愧啊。”
“若是司马大人有什么指示，在下定然全力而为。”
莫要看曹雄一副大老粗的模样，但实则心眼颇多，混跡官场多年，曹雄自然明白这天下就没有白吃的午餐，更没有白掉的馅饼。
李福闻言当即上前一步，低声道。
“曹將军这说的哪里话，指示二字我家司马大人可是愧不敢当，只是有几句话想要与曹將军交代交代。”
曹雄笑道。
“先生但说无妨，今日此房內的对话，说得你口，入得我耳绝对不会有第三个人知道。”
李福见曹雄如此上道，也是直接单刀直入的开口道。
“我辽州派来驰援的参將许阳，此子凶横异常，为人还十分霸道，麾下兵卒更是精锐之师，而且只听此人调遣，此番关键战事，面对蒙韃大军，还望將军能酌情安排，多让这位许將军和他麾下的儿郎，能多多为国尽忠，衝锋在前。”
李福的话说得极其隱晦，但是曹雄又岂能不懂他话语之中的意思，当即脸上闪过一丝的瞭然和讥讽。
李弘此举是想要借刀杀人，借满韃的手，除掉许阳这个眼中钉肉中刺。
望著房间內数十个箱子，还有里面白花花的银子，曹雄心中一瞬间就有了决断。
许阳不过是辽州一个参將，又不是自己人，虽然此番前来是为了支援自己，但是什么事情能比银子更重要？
到时候死的是辽州的人，消耗的是辽州的兵，自己还能卖李弘一个人情，还能白得这么多的银子，岂不是一举两得，自己根本没有半点损失啊。
一念至此，曹雄拍了拍自己的胸脯笑道。
“还请李司马放心，正所谓能者多劳，许阳既然有此等能力，自当要多多为国效力，曹某身为铁石关守將，自当量才施用，岂能埋没可用之人？”
此言一出，房间內二人相视一笑，一切尽在不言之中。
对於他们而言，关外的蒙韃从来都不是第一敌人，赚银子，维护家族的体面才是他们真正在乎的。
正当此时，门外亲兵匆忙来报导。
“启稟將军，辽州援军已抵达关门之下，领兵之人自称辽州参將许阳，请求入关。”
刚想打瞌睡就有人送来了枕头，曹雄和李福互换了一个心照不宣的眼神，而后曹雄轻咳道。
“蛮韃狡猾，听闻之前就有蛮韃扮做援军骗开城门之事，故而必须要先验明正身不是蒙韃奸细才行。”
於是曹雄带著一眾亲兵，倨傲地登上铁石关高大的关墙，俯视著下方风尘僕僕却军容严整的阳关军。
“我乃是铁石关守將曹雄，关外何人！”
马背之上许阳抱拳道。
“辽州阳关县参將许阳！”
话音落下，曹雄的目光从最前方背嵬军身上的重甲一扫而过，当即皱眉质问道。
“胡说！我大胤朝何时有此等军甲了！看尔等装束尔等莫非是蒙韃铁浮屠