然而，这鬆弛之下，是更为深刻的隱痛。魂核的“总量”缩小了，这並非错觉。原本那些承载著复杂潜能、或许指向不同灵魂演化方向的“冗余”或“可塑性”部分，在刚才那场毁灭性淬炼中被永久性地剔除、湮灭。就像一个原本拥有丰富矿物但结构鬆散的山体，被暴力地压缩、结晶，最终变成了一块更小、更硬、成分也更单一的黑色金属锭。生存能力提升了，代价是多样性的永久丧失与可能性的彻底收窄。更深处，还有某种被强行“灼烧”后的遗留之痛，仿佛魂核的本质被那混乱能量玷污过，留下了无法祛除的冰冷污痕。
但这劫后余生的复杂滋味，他甚至来不及细细品味其中苦涩与侥倖交织的成分。一股远比魂核內部风暴更加冰冷、更加纯粹、更直指存在本身虚无的死亡预兆，毫无徵兆地，如同从宇宙绝对零度深渊中颳起的、带著寂灭碎屑的寒风，骤然穿透了一切感知屏障，席捲了他的全部意识！
不是一道试探性的窥视，也不是先前感知到的那几道带著不同目的和立场的意念锁定。
而是数十道！
数十道性质各异、强度骇人，却又同样浸透著绝对恶意、贪婪与某种非人饥渴的恐怖意念，从四面八方，不，是从“晦暗迴廊”本身的每一个能量节点、每一道空间褶皱，甚至是从迴廊与外部那无尽虚无、混乱次元相连的脆弱边界之外，如同嗅到血腥味的宇宙鯊群，齐刷刷地、精准无比地將“目光”投注过来！它们並非同时到达，却在极短时间內完成了从感知到“锚定”的过程，彼此之间甚至產生了某种令人窒息的叠加效应，將凯瑞所在的这片空间变成了一个无形却绝对致命的焦点。
这些意念的层次……凯瑞感到一阵源自灵魂本能的寒意。它们与“秘密法庭”那种冰冷、高效、程序化的秩序杀意截然不同。也不同於“影月公爵”力量中蕴含的深沉、古老、充满政治与力量算计的谋略感。更迥异於元老院意志降临时带来的、如同山岳般古老而沉重的威严与审判意味。
这些意念……更加原始，更加混沌，仿佛不是源自某个文明、某个组织、某个具体的强大个体，而是从宇宙规则黑暗面的夹缝中滋生，游弋於现实维度之外的阴影里，带著一种近乎法则本身的冰冷与漠然，以及对某种特定“营养”或“特质”永无止境的、最本能的飢饿！
其中，几道最为清晰、也最具侵略性的意念，毫不掩饰地穿透虚空，將赤裸裸的信息粗暴地烙印在凯瑞的感知边缘，那並非语言，而是直接的概念衝击：
【……找到了……『摇篮』余烬的微弱闪光……如此……不协调的纯净……】
【……撕开这脆弱的壳……吞噬那一点最后的余火……融入永恆的『暗』……】
【……不……短暂的囚笼更有价值……剥离那烙印……解析那『痕』的结构……】
【……钥匙……或是钥匙的碎片……必须……得到……回归……亦或……湮灭……】
“它们”注意到了！
不是“晦暗之塔”体系內任何已知的、可以被理解或交易的势力！而是某种……常年游弋於更深层维度缝隙中，以“摇篮”遗蹟、失落文明遗骸、某些特殊本源造物或概念残片为食粮的、更加古老也更加恐怖的“存在”！个体？群体？亦或是某种集群意识？凯瑞无法分辨。他几乎可以肯定，这就是之前幽绿碎片自主爆发时，射向“沉塔之底”的那枚神秘符文所引来的！那枚符文，像是一段独特的、指向明確的求救或召唤信號，又像是一滴散发著诱人气息的鲜血，滴入了黑暗的深海。它终於穿透了层层屏障，被这些潜伏在现实深渊之下的掠食者捕捉到了！
此刻，这些存在的“凝视”早已超出了探查的范畴。那是一种带有强烈污染性和压迫性的侵蚀！凯瑞刚刚稳固下来、劫后余生的魂核，在这数道——不，是数十道叠加的——深渊凝视的直接压迫下，竟然开始不受控制地微微震颤起来！魂核表面那刚刚被锤炼出的、金属般的晦暗光泽，似乎也蒙上了一层更深的阴影。【2.05%】的稳定性数值边缘，泛起了细微却清晰的不祥波动，仿佛隨时可能被这外来的、更高层次的恶意压回崩溃的临界点！就连那枚幽绿碎片，此刻也传来了前所未有的、近乎“恐惧”的剧烈躁动，其核心光芒急促闪烁，不再是贪婪的吞噬欲望，而像是遇到了天敌的弱小生物，传递出一种本能的不安与挣扎，仿佛想要熄灭自身，却又无法完全控制。
更可