然而，还未等凯瑞有足够的时间与精力，去细细筹划如何“消化”那尚未到手的知识，或是如何“安排”掉那个代號“灰雀”的“戒律塔”稽查员，一个更基础、更迫近、也更为致命的难题，如同早已潜伏在肌体深处的恶性肿瘤，在持续不断的、高强度的消耗下，终於无法再被忽视，以其冰冷而坚硬的稜角，狠狠地抵在了他存在延续的最脆弱处——他自身存在的、那道看似无形却牢不可破的极限壁垒。
持续的、高强度的隱匿状態，需要不断消耗能量与心神，去维持自身能量波动与环境背景辐射的完美同步，如同让一块滚石长久地停留在陡峭斜坡的某个微妙平衡点上；对地下那些残破能量脉络进行精密的引导、疏通与改造，每一次操作都如同在刀尖上跳舞，消耗的不仅是能量，更是对“摇篮”法则那细微共鸣的深度运用所带来的、精神层面的巨大负荷；对体內幽绿碎片传递出的、那些破碎而高深的“细语”进行捕捉、筛选、推演，並尝试將其与自身实践结合，这本身就是一种对认知与逻辑能力的极限压榨；而远程指挥、协调里克与“锈蚀”这两个“延伸工具”的行动，通过复杂的加密信息流传递指令、接收反馈、並实时分析局势，同样在持续地分流著他本就不富裕的注意力与计算资源……
所有这些活动，单看每一次的消耗都“微不足道”，如同细沙从沙漏中滑落。然而，当它们日復一日、夜以继日地累积叠加，在这片能量稀薄、危机四伏的黑暗深渊中，没有真正的喘息与恢復，只有持续的输出与磨损。这些“细沙”匯聚起来，正一点点、不容置疑地，榨取、侵蚀著他这具经由痛苦异变而来的、本就根基浅薄、结构脆弱的存在本源。魂核那结构性的崩坏与腐朽，虽然被结晶化的诡异状態强行“冻结”、“粘合”，延缓了其彻底瓦解的最终时刻，但其作为“容器”本身的脆弱本质与有限容量，並未得到丝毫改变。它就像一个在剧烈爆炸中倖存下来、却被震出无数道深邃裂痕的古老琉璃盏，即便后续的使用者再如何小心翼翼、用最纯净的液体（能量）缓慢注入、避免任何碰撞，其內部那已然存在的裂痕，决定了它能安全承载的“液面”高度，存在著一个无法逾越的、物理性的上限。
凯瑞能以一种超越感官的、近乎“內视”的冰冷清晰度，“感觉”到自身灵魂稳定性的数值，如同被一道看不见、却坚不可摧的法则壁垒死死地挡在了某个区间。那个数值，顽强地、近乎残酷地，在【零点三七三】附近极其狭小的范围內做无意义的、微弱的上下波动。任凭他如何尝试优化能量循环路径，如何引导那些残破脉络中更“纯净”的能量流注入，如何试图模仿碎片“细语”中某些关於能量结构优化的模糊概念去调整自身，那道数值壁垒都纹丝不动，如同最冷漠的法官，宣判著他的努力无效。甚至，在某些高强度消耗后的短暂“虚弱期”，他能“感觉”到那数值会出现一丝极其微弱、却令人心悸的向下滑落趋势，仿佛在提醒他，现状並非稳定，而是在一道陡峭的悬崖边缘，进行著一场与重力（崩坏趋势）的、註定失败的、徒劳的拉锯战。
2.0%——这个数值，对於一个完好、健康、甚至只是普通水平的灵魂或意识载体而言，或许仅仅是一个微不足道的起点，是迈向更高层次过程中，隨手便可迈过的、最不起眼的一级台阶。然而，对於此刻的凯瑞，这道看似低矮的台阶，却如同一道深不见底、两侧是虚无罡风的天堑，横亘在他所有前进道路的正前方，冰冷地嘲笑著他的一切谋划与挣扎。无法跨越这道天堑，他所有关於“摇篮”的探索、关於法则的运用、关於阴影网络的编织、乃至关於未来的任何一丝模糊构想，都將是建立在流沙之上的、隨时可能倾覆的空中楼阁。一次意料之外的遭遇战，一次不得已而为之的能量爆发式操作，一次外部环境的剧烈能量湍流衝击……任何稍微超出当前“安全閾值”的压力，都可能如同最后一根稻草，精准地压在他魂核那最脆弱的一道裂痕上，导致这个承载著他所有存在、意识与记忆的“琉璃盏”，在瞬间彻底崩碎、湮灭，归於永恆的、无意义的虚无。
他需要的，不是继续往一个满是裂痕的破碗里小心翼翼地添水（能量），以求它晚一点漏光。他需要的，是一种从根本上改变现状的方法——不是简单的“修补”裂痕（那或许已不可能），而是彻底“重塑”魂核的材质，或“强化”其整体的结构本质，扩大其“容量”与“强度”，让它能够承受更高的“液面”与更剧烈的“震盪”。
幽绿碎片传递来的、那些破碎的“细语”中，確实零星散落著一些涉及“灵魂架构”、“意识载体稳固”、“高维信息结构优化”等领域的、令人目眩神迷的模糊知识投影。但它