“我明白了。明天第二场考试，我会加派人手在演习场外围布控。有任何异动，他们会第一时间介入。”
猿飞日斩没有多问，选择相信手岛真一的判断。毕竟，今后的他，可是要把木叶的未来赌在这个少年身上的。
见此，手岛真一露出笑容。
此行的目的已经达到——给猿飞日斩提个醒，为可能发生的变故打个补丁。
拥有三代火影弟子这个身份，手岛真一不敢赌大蛇丸会对他有什么想法，而提前做好了准备，若大蛇丸真的出现......
明知不敌而依旧死战，那是名为热血的愚蠢！
提前准备一手，便能防止这样的情况，何乐而不为？！
谈话似乎告一段落......
猿飞日斩站起身，踱步到巨大的落地窗前，夕阳將木叶染成暖金色，炊烟裊裊升起。
“又是一天过去了。”他望著窗外的村落，声音疲惫，感嘆道，“时间过得真快啊！”
手岛真一走到他身侧，同样望向这片承载了无数人梦想的土地。
“老师如果觉得累了，”手岛真一开口，提了个意见，“不妨开始考虑挑选合適的忍者，担任五代目火影吧！”
猿飞日斩猛地转头，眉头挑起，看向手岛真一。
手岛真一迎著他的目光，继续说道：
“即便您决意將我作为继承人来培养，可我要真正胜任火影之位......至少也需要两三年时间的歷练和积淀。在此之前，您不妨在村子寻找一位能扛起这份责任的人......好好休息！”
猿飞日斩怔住了。他没想到手岛真一会说出这番话。
不贪恋权势......这態度，让他感到意外，隨即涌上的是一阵欣慰。
恍惚间，他仿佛看到了另一个人的影子——他的老师，二代火影千手扉间。
那位同样以睿智、冷静和深谋远虑著称的男人，在生命的最后时刻，將火影的重担交给了他......
他仔细端详著手岛真一的侧脸，那年轻轮廓，在夕阳下仿佛镀上了一层金边。
“確实......”猿飞日斩低声感嘆，眼神有些悠远，“你和二代火影......真的很像。”
“一样的冷静，一样的目光长远，一样的......拥有著超越年龄的智慧和对村子的责任感。”
他轻轻拍了拍手岛真一的肩膀，力道很重。
“你的建议，我会认真考虑！”
手岛真一点头，不再多言。
窗外，最后一缕余暉掠过火影岩，將歷代火影的雕像染成暗金色。
两人並肩站在窗前，注视著渐渐沉入暮色的村落。
街道上亮起零星灯火，训练场的方向隱约传来少年们挥洒汗水的呼喝。
猿飞日斩的菸斗在暮色中明灭，飘散的青烟模糊了他眼角的皱纹。
“回去吧。”许久，猿飞日斩轻声说，“明天还有考试。”
手岛真一微微頷首，转身时衣角带起细微的气流。
门扉轻合，办公室里只剩菸斗的微光在黑暗中明明灭灭。
......
死亡森林入口。
清晨的薄雾尚未散尽，高耸的铁丝网將整片区域围成禁地。
八十一名通过第一场考试的下忍聚集在此。
御手洗红豆站在眾人面前，黑色网格衬衣外套著米色外套。
她咧嘴一笑，露出尖尖的虎牙：
“这里被称为死亡森林，你们马上就可以亲自体验到了这里的可怕！”
“可~怕~哦~”
一个搞怪的声音响起。
循声望去，漩涡鸣人正扭著屁股，挤眉弄眼地模仿著红豆的语气。
御手洗红豆见此，脸上的笑容更甚，手腕一抖，苦无带著破空声射出。
“嗖！”
苦无擦过鸣人的脸颊，留下一道血痕，深深钉入他身后的树干。
鸣人僵在原地，摸了摸脸上的血痕，嚇得说不出话。
手岛真一站在人群中，抿了抿嘴，看著鸣人那欠揍的一幕。
『这德行，別说红豆了別说红豆......连我都想揍他！』
这个念头刚闪过，他就注意到一道人凑近红豆。
那人穿著草隱村的服饰，脸上带著诡异的笑容。最引人注目的是他那异常长的舌头，轻鬆捲起苦无，递还给红豆。
手岛真一的视线牢牢锁定在这个草隱忍者身上。
『果然来了啊......大蛇丸！！』
大蛇丸偽装的草隱似乎察觉到了这道目光。他转过头，那双蛇一样的竖瞳对上了手岛真一的视线。
两人隔著人群对视。